Умм Абдулле, однако, жить в Хартуме было не столь приятно. Ее сыновьям Абдулле и Омару не нравились лишения, на которые их обрек отец. Инвалид Абдул-Рахман, страдавший от эмоциональных вспышек, постоянно нуждался в уходе.
Четвертая жена Умм Али вскоре попросила развода. Он ожидал этого. «У нас не складывались отношения с самого начала», — откровенно признался Усама Джамалю Халифе. Когда Усама и Джамаль в университетские годы решили встать на путь многоженства, то обещали друг другу, что их моральные устои будут столь крепки, что они никогда не нарушат их разводом. Вместо того чтобы набрать себе гарем, как это сделал его отец, бен Ладен строго следовал требованиям Корана, позволявшего иметь не более четырех жен, к которым следовало относиться с равным вниманием. Но это означало смириться с тем, что Умм Али чувствовала себя глубоко несчастной. Согласно исламским законам дети младше семи лет должны остаться с матерью. По достижении этого возраста дочери должны перейти в дом отца. Сыновья же могли выбрать между отцом и матерью. Старший, восьмилетний Али, решил остаться с матерью. Умм Али забрала всех троих детей и вернулась к родителям в Мекку. Дочери оставались с ней и далее.
Бен Ладен ценил преданность. Все, кто его окружал, были связаны своеобразным обетом верности. Он жил как феодал, властвуя над судьбами сотен людей. Измена была практически незнакома его окружению. Уход нескольких членов семьи он воспринял очень болезненно, тем более что его фамилия являлась своеобразным символом традиционных исламских ценностей. Спартанская суровость, в которой он воспитывал детей, обернулась против него. В конце концов он смирился с тем, что пришлось отпустить своих близких.
Бен Ладен страстно тосковал по дому. За последние годы он только однажды видел свою мать, да и то после того, как королевский дом аль-Саудов послал к нему в Хартум гонца с приказом вернуться. Король Фахд недоумевал по поводу продолжающихся демонстраций непослушания. Алжир и Йемен оказывали на аль-Саудов дипломатическое давление, с тем чтобы те пресекли деятельность их подданного, являвшуюся источником нестабильности в их странах.
В конце концов Египет предложил выбрать между блудным сыном и союзническими отношениями. Египтян настолько раздражало насилие, распространявшееся из Судана, что они снова и снова требовали обуздать бен Ладена. В конце концов 5 марта 1994 года Фахд лишил бен Ладена подданства.
Саудовская Аравия была весьма провинциальной страной с большими семьями и родами, связанными друг с другом бесчисленными узами. Изгнание означало лишение поддержки многочисленных родственников и утрату чувства причастности к историческому роду, что является существенной частью самосознания каждого саудита. Подданство также было связано с правом владения собственностью, что не так уж и часто предоставлялось иностранцам. Тот факт, что уроженцы Йемена бен Ладены были приняты саудовской элитой, показывал, что им оказали честь, пусть и небольшую. После того как король отозвал подданство, Бакр бен Ладен, старший брат, публично осудил Усаму, показав, что вся семья от него отвернулась. Многие саудиты считают, что именно лишение подданства окончательно поставило бен Ладена на путь тотального террора. Эмиссар отправился в Судан, чтобы формально изъять у бен Ладена саудовский паспорт. Усама набросился на посланца. «Держи, если они смеют так со мной обращаться!» — заявил он, бросив документ.
Огорченный и раздосадованный, бен Ладен дал задание своим представителям открыть офис в Лондоне. Он рассчитывал получить убежище в Англии, но, едва услышав об этом, чиновник британской иммиграционной службы немедленно отказал. Офис, получивший название «Комитет по консультации и преобразованию», состоял из шефа — саудита Халеда аль-Фаваза и двух египтян, членов «Аль-Джихада». Они рассылали факсы видным саудитам, положительно относившимся к тому, что бен Ладен открыто обличает моральное разложение аль-Саудов и их подковерные интриги с высшим исламским духовенством. Это произвело сенсацию — в саудовском обществе вновь проснулась жажда перемен. Бен Ладен направил отрытое письмо шейху бен Базу, главе совета саудовских улемов, критикуя его фетву, благословившую пребывание американских войск на священной земле и преследование исламских ученых-диссидентов.
«Разберитесь с этим человеком», — приказал саудовский король принцу Турки. Появился план покушения, но у саудитов не было опыта совершения политических убийств, а Турки вообще не питал склонности к рискованным авантюрам. Министр внутренних дел приказал семье бен Ладенов не иметь с ним никаких дел и изъять его долю из семейного бизнеса, что составляло около 7 миллионов долларов. Бен Ладен ожидал, что рано или поздно это случится, — но оказался застигнутым врасплох. Он целиком зависел от дивидендов семейной компании. В реальности это был единственный надежный источник доходов.
Бизнес рухнул. Когда он начинал деятельность в Судане, то раздавал деньги направо и налево. Усама предоставлял твердую валюту правительству для закупки зерна, когда в стране выстраивались очереди за бесплатным питанием. Он помог создать суданское радиовещание и телевидение и однажды оплатил закупку партии нефти, когда правительство было не в состоянии этого сделать. В бедной стране деятельность удачливого бизнесмена представляла собой практически вторую экономику. Однако бен Ладен мало занимался управлением компаниями и практически не следил за эффективностью инвестиций. Хотя у него был самый современный по тому времени офис с факсом и компьютером, он редко бывал в нем и предпочитал все дни напролет носиться со своими сельскохозяйственными проектами, а по вечерам философствовать вместе с сановниками и моджахедами в собственном салоне.
Усама растратил кучу денег на предприятия, о которых мало что знал. Его интересовали горные машины, инсектициды, производство мыла, обработка кожи — десяток нереализованных проектов. Он держал счета в банках Хартума, Лондона, Малайзии, Гонконга и Дубая, открытые на имена членов «Аль-Каиды», чтобы спецслужбам трудно было проследить их путь. Однако это сильно усложняло управление капиталами. Он бездумно пускался в авантюры. Когда один из его советников предложил вложить деньги в импорт дешевых велосипедов из Азербайджана в Судан, где почти никто на них не ездил, то потребовалось заверить бизнес-план тремя подписями менеджеров «Аль-Каиды», и бен Ладен включился в велосипедный бизнес.
Совершенно разные виды деятельности оказались сгруппированы под корпоративными вывесками. Люди, которые защищали интересы бен Ладена, серьезно обеспокоились действительным состоянием дел. В 1992 году бен Ладен встретился с Джаматем аль-Фадлем и Абу Ридой аль-Сури и спросил, на самом ли деле его компании делают деньги. «Бизнес в Судане идет очень плохо», — предупредили они. Инфляция в стране достигла 150 %, и суданская валюта упала так низко по отношению к доллару, что свела на нет все его инвестиции. «Наши планы лучше, чем наши дела», — беспомощно сознавал бен Ладен, что практически ставило крест на любом ответственном деловом решении. Когда Усама избавился от убыточных производств, он столкнулся с обилием долгов и отсутствием реального источника доходов. Абу Рида, главный советник по экономике, сказал: «У нас пять различных компаний, и ни одна из них не работает. Все — убыточны. Нельзя управлять бизнесом с помощью дистанционного пульта».
Экономический крах наступил в конце 1994 года. Бен Ладен сказал членам «Аль-Каиды», что вынужден резко сократить зарплату, ибо «потерял почти все свои деньги». Когда Хусейн Керчту, один из пилотов бен Ладена, сказал, что ему нужно отправиться в Кению, чтобы продлить лицензию на пилотирование, полученную после трех лет обучения за счет «Аль-Каиды», то бен Ладен велел ему забыть об этом. Несколькими месяцами позже беременной жене Керчту потребовалось сделать кесарево сечение, и он просил фонд «Аль-Каиды» заплатить 500 долларов за операцию. «У нас нет денег, — ответили ему. — Нам нечем тебе помочь».