Руководителем улемы являлся Абдул-Азиз бен Баз, слепой семидесятилетний богослов, недоверчиво относившийся к науке и враждебный современности. Он утверждал, что Солнце вращается вокруг Земли, а высадки человека на Луну никогда не происходило. Абдул-Азиз оказался в затруднительном и щекотливом положении: Отейби был его студентом в Медине. Наконец, во время встречи улемов с королем Халедом, соглашение было достигнуто. Правительство вооружилось фетвой, разрешающей применить силу. На основании этого документа принц Султан дал приказ артиллерии пробить бреши в трех главных воротах, чтобы проникнуть внутрь и сломить оборону восставших.
В мечети находилось четыре или пять сотен мятежников, включая женщин и детей. Там были не только саудиты, но и йеменцы, жители Кувейта и Египта и даже чернокожие американские мусульмане. За неделю до начала хаджа мятежники украли из оружейных складов Национальной гвардии автоматические винтовки и провезли их в похоронных повозках, в которых возят тела умерших для ритуального омовения. Оружие и боеприпасы прятали в маленьких комнатах в подземелье под главным двором, где обычно паломники проводят время в уединении. Так что фанатики были хорошо вооружены и занимали замаскированные огневые позиции на верхних этажах мечети. Однако как только снайперы обнаружили себя, они были уничтожены спецназом.
На площадке возле штаб-квартиры, находившейся вне мечети, собрались принцы и военачальники, которые отдавали противоречивые приказы. Ситуация усложнялась присутствием военных атташе США и Пакистана с их не менее противоречивыми советами. Это порождало неразбериху и грозило печальным исходом. В полдень принц Султан отдал приказ сбросить с вертолетов десант, что было равносильно самоубийству. Штурмовые отряды высадились в центр двора мечети и практически сразу же были расстреляны мятежниками. После провала операции король приказал молодому принцу Турки принять командование.
Турки разработал стратегию, сводящую к минимуму случайности и повреждения святого места. Он начал с проведения широкомасштабной разведки и позвонил бен Ладенам. У братьев был подробный план мечети, схемы коммуникаций и вся техническая информация о здании. Это сыграло решающую роль в подготовке удара, что планировал нанести Турки.
Салем бен Ладен, старший брат и глава клана, приехал на автомобиле, на крыше которого был демонстративно установлен пулемет. Салем отличался прекрасным характером и совершенно не походил на замкнутого и молчаливого отца. Салем был известен во всем королевстве своей храбростью и тонким чувством юмора, его уважал король, несмотря на то, что он мог отпустить шутку и в его адрес. Будучи бесстрашным пилотом, Салем на бреющем полете проносился над стоянками бедуинов и выписывал в воздухе такие пируэты, что король в конце концов запретил ему садиться за штурвал самолета[31]. Согласно семейной легенде однажды Салем перенес операцию по удалению геморроя, записал ее на видеокассету и послал королю. В этой суровой культуре мало кто мог отважиться на такую откровенную вольность.
Отейби и его последователи взяли под контроль систему громкого оповещения мечети и воспользовались ее возможностями, чтобы обращаться с посланиями к миру. Несмотря на попытки правительства отвлечь народ от информационного влияния фанатиков передачами телевикторин и футбольными трансляциями, требования Отейби громким эхом раздавались на улицах Мекки, приводя в возбуждение посетителей кофеен и курительных салонов по всему королевству.
Отейби требовал принятия исламских, незападных ценностей, разрыва дипломатических отношений с западными странами и вообще отмену всех новаций, которые поставили общество на путь современности. Он требовал радикальной изоляции Саудовской Аравии. Королевская семья должна была отречься от власти и вернуть нефтедоллары саудовскому народу.
Не только король, но и улемы обвинялись в злоупотреблении властью и несправедливости. Нефтяной экспорт в США следовало сократить, а все гражданские и военные специалисты должны были покинуть территорию королевства. Эти требования предвосхитили претензии Усамы бен Ладена пятнадцать лет спустя.
В пятницу, на четвертый день осады, саудовский спецназ занял верхние этажи Большой мечети и два минарета. Бои развернулись в крытых коридорах, окружающих Каабу. В воздухе ощущалось дыхание смерти. Тела убитых мятежников были изувечены — женщины из числа восставших уродовали их лица, чтобы исключить возможность опознания. Один из штурмовых отрядов нашел единственное, почти нетронутое тело, принадлежащее Мохаммеду-Абдулле аль-Кахтани, предполагаемому махди, чья челюсть была несколько покалечена. Но даже гибель махди не положила конца мятежу.
Используя планы мечети, предоставленные Салемом, Турки организовал несколько разведывательных рейдов специальных отрядов, которые обследовали множество помещений, разыскивая тела погибших солдат. Но Турки хотел увидеть все своими глазами. Переодевшись в обычную солдатскую форму цвета хаки, Турки вместе со своим братом принцем Султаном и Салемом бен Ладеном пробрался в мечеть.
Длинные коридоры и большая площадь были пусты. Турки и его спутники догадались, что большинство восставших спрятались в подземных помещениях, выдолбленных в горной породе и предназначенных для уединенной молитвы. Подобные комнаты находились под всей главной площадью. Подземные лабиринты, где окопались мятежники, было легко оборонять. Правительство не представляло себе, как долго продержатся там на воде и финиках восставшие, ибо не было никакой возможности провести атаку на подземелье. Тысячи солдат и заложников могли погибнуть. В течение получаса двое сыновей короля Фейсала и старший сын Мохаммеда бен Ладена пробирались по коридорам, пытаясь определить местонахождение мятежников и предполагаемую линию их обороны. Судьба королевства висела на волоске, в случае провала операции династия аль-Саудов утратила бы доверие народа. Не было для мусульман ничего священнее этой мечети.
Попадания снарядов привели к ужасным повреждениям. Турки заметил, что даже голуби улетели. Ранее, подражая паломникам, птицы постоянно облетали святую мечеть против часовой стрелки. Казалось, что сама природа протестует против человеческих конфликтов. Одна из идей правительства заключалась в том, что подземные помещения нужно сначала затопить, а потом пропустить эклектический ток высокого напряжения. Такой план не гарантировал спасения заложников, и, кроме того, Турки заметил, что «понадобится целое Красное море, чтобы затопить подземелье». Другая идея заключалась в том, чтобы послать вниз собак с прикрепленными минами, и затем с помощью дистанционного пульта подорвать заряды.
Оказавшись перед таким чудовищным выбором, Турки сначала решил обратиться к американским специалистам из Центрального разведывательного управления, которые занимались подготовкой саудовских сил специального назначения недалеко от Мекки в Эт-Таифе. Однако, понимая необходимость решительных мер, все же обратился за помощью к французам. Турки консультировался у легендарного разведчика графа Клода-Александра де Маренше, возглавлявшего в те годы Французскую секретную службу. Маренше предложил использовать газ, который должен был вызвать потерю сознания. Команда из трех специалистов Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale (GIGN)[32] немедленно прибыла в Мекку. Находиться немусульманам в священном городе запрещалось. По этой причине все трое оперативно перешли в ислам в результате короткой формальной церемонии. Французы пустили газ в подземелье, однако из-за того, что многие помещения не соединялись друг с другом, ожидаемого эффекта не получилось, и сопротивление продолжалось.
Неся большие потери, саудовские спецназовцы долбили отверстия во внутреннем дворе и бросали вниз гранаты. В результате принятых мер погибло множество заложников, но мятежников удалось выдавить на открытое пространство, где их убивали снайперы. Через две недели после начала выступления сопротивление восставших было окончательно сломлено.