Кашалот. Мы обеспечим вам самое отборное пшено и вообще усиленное питание. Сова, организуйте транспорт... Счастливого пути, дорогая Пеструховна!

Курица (удаляясь). Счастливо оставаться. (Уходит вместе с Совой.)

Удильщик. Теперь я могу продолжать, дорогой председатель? Благодарю. Итак, допустим, принят заказ на добрую услугу...

Из озера выползает Камчатский Краб.

Камчатский Краб. Мне нужна услуга, большая добрая услуга.

Кашалот. Простите, Удильщик... Уважаемый Камчатский Краб, вы ко мне? Я вам нужен?

Камчатский Краб. Вы нужны всем, мой друг: мне, ему, ей, им.. А я... я старик, я больше не нужен никому... кроме розовой глубоководной рыбы с таким нежным именем — Карепрокт... Каждую весну поднимается она ко мне из глубин Тихого океана, разыскивает меня, говорит, что я ей нужен. Ах, как это приятно — знать, что и в старости ты кому-то нужен! Рыба просовывает под мой панцирь кожаную трубочку, откладывает икру и уплывает, поручив моим заботам икринки — своих будущих мальков. День и ночь я лелею их, прогоняю мимо них жабрами чистую воду, а летом ухожу с ними на мелководье, в теплые прибрежные воды, где много солнца и пищи. Я мечтаю : вот появятся мальки и будут жить со мной и согревать мою одинокую старость... Увы — едва появившись, они уплывают от меня. Я ухожу от берега и жду, пока вновь приплывет из темных глубин розовая рыба, когда-то сама родившаяся под моим панцирем. Я старик, но у меня еще крепкий панцирь, под ним может укрыться много рыбьих детишек, а в этом нежном возрасте они так нуждаются в защите... Сообщите всем матерям, Кашалот, что есть старик, который хочет быть нужным не одной рыбе, а многим, что он с радостью возьмется пестовать их мальков.

Удильщик. Я запишу вашу просьбу на отдельной карточке, и если, допустим, поступит заказ...

На поляну выбегает Мышь. В лапках она держит какой-то листок.

Мышь. Извините, я зашла, чтобы уточнить, адрес..

Кашалот. Адрес? Какой адрес?

Мышь. Когда я жила в коммунальной квартире, я ни к кому не обращалась с просьбой найти кормилицу. Обычно мы, мыши, не признаем чужих мышат, гоним их, но когда две или три мышиные мамы живут вместе, они собирают всех мышат в одно гнездо и по очереди кормят — и своих и чужих. Когда я жила в коммунальной квартире, у меня были две соседки, мы жили душа в душу, помогали друг другу и никак не могли понять, почему люди в той же коммунальной квартире все время ссорились. Я могла спокойно уйти по делам, зная, что моих мышат вовремя покормят, согреют, уложат спать. А теперь, когда я живу в отдельной квартире, кто накормит моих крошек? Я не могу надолго их оставить.

Гепард. Но кто вам мешает, милая Мышь, вернуться в коммунальную квартиру?

Извечная вражда между кошками и собаками на младенцев не распространяется

Мышь. Все мыши мечтают о коммунальных квартирах. Вот когда я жила в коммунальной квартире, мне не нужно было отправлять мышат на Амазонку.

Кашалот. На Амазонку, Мышь? Зачем?

Мышь. Там живет кормилица. Ее адрес прислало ваше Бюро.

Удильщик. Это я послал Мыши адрес кормилицы — млекопитающей рыбки из Амазонки...

Все(изумленно). Млекопитающей рыбки?!

Удильщик. По-моему, ее вполне можно так назвать — на боках у этой рыбки есть особые железы, они выделяют питательную жидкость — своего рода молоко. Рыбка выкармливает им своих мальков, — наверное, выкормит и мышат...

Кашалот (возмущенно). И адрес этой, с позволения сказать, «кормилицы», Удильщик, вы нашли с помощью своей картотеки?! Гепард, срочно порекомендуйте настоящую кормилицу из млекопитающих!

Гепард. Нет ничего проще, мой председатель. Вот, пожалуйста: Собака, праправнучка шотландской овчарки Пэри — той, что выкормила львенка...

Мартышка. Да, да, собаки отличные кормилицы, я знакома с одной обезьянкой из Индии, которую выкормила Собака.

Гепард. Хотя, простите, правправнучка шотландской овчарки Пэри сейчас работает на звероферме — вскармливает новорожденных песцов и серебристо-черных лисиц. А вот Кошка... У нее богатейший опыт, она вскармливала щенков, хорьчат, бельчат, крольчат, цыплят...

Удильщик. Цыплят? Дорогой Гепард, расскажите подробнее — это же сенсация: Кошка выкармливает цыплят молоком!

Гепард. Да нет, Удильщик, она не кормила цыплят молоком, но согревала их, защищала. Кстати, Кошку часто приглашают в зоопарк, когда надо кого-нибудь выкормить. Остановимся на Кошке.

Мышь. Нет уж, извините. Я и переехала-то в отдельную квартиру после того, как в коммунальной поселилась Кошка.

Мартышка. Я придумала, я придумала! Когда я пришла к Человеку за телефоном, он под большим секретом сообщил мне, что едет испытывать аппарат, который сконструировали ученые. Аппарат называется «искусственная кормилица» — он может автоматически выкармливать молоком мышат. Понимаете, для опытов людям нужно очень много мышей — этот аппарат поможет выращивать их быстро и в любом количестве. Милая Мышь, вот вам адрес лаборатории. Отнесите туда своих мышат, аппарат выкормит их, а когда ваши мышата вырастут, они послужат науке, вместо того чтобы без дела слоняться по углам!

Ну и рыба! По бокам крылья (она даже машет ими, когда плывет), на голове какие-то отростки, напоминающие рога (ими она подталкивает в рот добычу). Как видите, скат манта вполне заслужил свое прозвище «морской дьявол»

Мышь. Благодарю вас, дорогая Мартышка! До свидания! (Убегает.)

Все. До свидания, Мышь!

Мышь (издали). Когда я жила в коммунальной квартире...

Кашалот (задумчиво). Конечно, я понимаю, что во всяком деле, особенно в новом, возможны ошибки. Но эта ваша картотека, Удильщик... Я бы все же хотел понять, как ею пользоваться?

Удильщик. Сейчас я вам все объясню. Итак, мы остановились на том, что поступил заказ...

Мартышка. Сова возвращается!

Кашалот. Извините, Удильщик... Ну как, Сова, отправили Пеструховну?

Сова (приближаясь). Отправила. Верно, она уж на месте.

Кашалот. Гора с плеч свалилась! Продолжайте, дорогой Удильщик.

Удильщик. Благодарю. Итак, что мы делаем, получив заказ? Прежде всего...

Звонок телефона.

Кашалот. Извините, Удильщик... (Снимает трубку.) Директор Бюро добрых услуг Кашалот слушает.

Мужской голос из трубки: Жалобную книгу готовь, я вот сейчас приплыву...

Кашалот. Ну, зачем же сразу жалобную книгу? Какие у вас претензии? Кто это говорит?

Голос из трубки: Манта, рыба Манта, из породы скатов. Акулий родич я, а кличка моя «Морской Дьявол», понял, нет? Ты кого мне послал?

Кашалот (в сторону). Удильщик, кого вы послали Манте?

Удильщик. Минутку... Вот карточка... Рыбы, которые нянчат мальков во рту: Апогон, Губан, тропические окуньки цихлиды... Ага, я послал Губана — у него рот растягивается и мальки в нем могут жить дольше.

Кашалот (в трубку). Манта, к вашим малькам послан Губан. Губан!