Гепард. Как говорится, Енот, да не тот.

Уссурийский Енот. Я не только не тот — я совсем не Енот.

Все недоуменно смотрят на посетителя, ничего не понимая.

Удильщик. Позвольте, а кто же вы?

Уссурийский Енот. Собака.

Все. Собака?!

Уссурийский Енот. Да, Собака! Нас с Енотом путают из-за этих черных треугольников вокруг глаз — так пусть Енот их и снимет, а я и не подумаю. А то, что другие собаки не ложатся на зиму в спячку, как я, и не живут в лесу, так это их дело: я не обязан жить с людьми и всю зиму бодрствовать. Я не хочу носить чужое имя. Вы обязаны мне его переменить!

Человек. Я поддерживаю просьбу Уссурийского Енота, дорогой Кашалот... Тем более что у него есть и второе, более правильное имя : Енотовидная Собака.

Уссурийский Енот. Это другое дело.

Из очереди выбегает Немая Перепелка.

Немая Перепелка (крикливо, скороговоркой, без единой паузы). Да ты себя как ни называй, хоть сто раз имя свое меняй, а толку от тебя как от козла молока, а я как была Перепелка, так и останусь Перепелкой. Перепелки семена сорняков едят, перепелки урожай сохраняют, люди перепелок охраняют — и обыкновенных перепелок, и карликовых перепелок, и немых перепелок. Люди, когда траву косят, гнезда перепелок стороной обходят, а вы, еноты, что уссурийский, что американский, рыбу едите, лягушек едите, ящериц, мышей, насекомых, улиток, птиц, овощи едите, а семена сорняков почему не едите?

Мартышка. Хотела бы я видеть смельчака, который взялся бы ее остановить.

Гепард. Этот смельчак перед вами, Мартышка. (Понизив голос.) Уважаемая Перепелка, вы видите эти зубы?

Немая Перепелка бежит без оглядки.

Куда же вы? Видите, Мартышка, как сильно иногда действуют самые простые аргументы... Уссурийский Енот. Я не обязан есть семена сорняков — это она обязана их есть. Она моя соседка по Дальнему Востоку, Немая Перепелка.

Кашалот. Что-о? Ее зовут Немой Перепелкой? Эта Перепелка — Немая?

Человек. Так назвал ее замечательный русский ученый академик Паллас, который исследовал в конце восемнадцатого века животный мир Сибири и Дальнего Востока. Что ж, ошибиться могут и крупные ученые. Случилось так, что Паллас ни разу не слышал крика этой Перепелки и назвал ее Немой... А потом оказалось, что из всех перепелок на свете как раз она самая громкоголосая!

Общий смех.

Гепард. По этому признаку и нашу Мартышку следовало бы назвать Немой, а Птицу-Секретаря, наоборот, болтливой.

Удильщик (смеясь). Нет, это все-таки непостижимо, как вы можете так ошибаться, — вы, люди! Уссурийский Енот, Немая Перепелка...

Все. Да, это удивительно! Просто невероятно...

Человек. Что же делать, друзья, если вы, животные, иногда словно нарочно обманываете нас — прямо маскарад какой-то! Веретеница и Желтопузик, так похожие внешне на змей, вовсе не змеи, а безногие ящерицы, Камчатский Краб на самом деле совсем не Краб, а Рак, да еще не просто Рак, а Рак-отшельник, который изменил форму панциря и утратил привычку прятать брюшко в пустую раковину...

Рак. С чего вы взяли, Человек, что Камчатский Краб — это Рак? Внешность-то у него, как у Краба...

Человек. Важна не только и даже не столько внешность, Рак, сколько внутреннее строение животного. И на кого бы оно ни было похоже, зоологи рано или поздно срывают с него маску и узнают, кто оно на самом деле. Хотите, я расскажу вам одну такую историю?

То Ань-Аня везут из Москвы в гости к Чи-Чи, то Чи-Чи привозят из Лондона погостить у Ань-Аня... Когда же они наконец поедут вместе — и не в простое путешествие, а в свадебное?!

Все. Конечно, хотим!

Человек. Тогда слушайте. В марте 1869 года, во время одного из своих путешествий по Азии, французский натуралист Орман Давид увидел в одном доме шкуру неизвестного животного с удивительной расцветкой : уши, ноги, верхняя часть груди и нос были черные, вокруг каждого глаза черное пятно, а весь остальной мех совершенно белый. Давиду сказали, что зверя зовут «бей-шуанг» — «Белый Медведь», водится он в горах Тибета, в непроходимых бамбуковых зарослях, питается бамбуковыми побегами и листьями и ведет очень скрытный образ жизни. Когда зоологи исследовали привезенные Давидом в Европу шкуры бей-шуанга, они решили, что это очень древний вид медведя, сохранившийся до наших дней. Ему дали имя «Бамбуковый Медведь». Но интересно ведь было увидеть этого зверя живым... Проходило десятилетие за десятилетием, снаряжалась экспедиция за экспедицией, а он как в воду канул. Ученые даже решили, что он, вымер... Лишь спустя шестьдесят восемь лет после открытия Давида, в 1937 году, Бамбуковый Медведь был наконец пойман. Он и в самом деле был поразительно похож на медведя, но зоологи, тщательно изучив его, пришли к выводу, что это не медведь, а... енот!

Все (изумленно). Енот?

Человек. Да, гигантский енот: ростом почти до двух метров и весом до ста шестидесяти килограммов!

Мартышка. Вот это да! Ну, раз так, надо поменять ему имя : пусть он будет «Бамбуковый Енот»!

Человек. Нет, Мартышка, менять не стоит: «Бамбуковый медведь» хоть и неправильное имя, но все к нему давно привыкли, и зверь от этого не перестал быть енотом. Во всех зоопарках Европы, друзья, сейчас лишь два бамбуковых медведя: Ань-Ань живет в Москве, а Чи-Чи в Лондоне. Они ездят друг к другу в гости.

Стрекоза. Чтобы вместе что-нибудь полоскать, да? Ах, как это трогательно!

Человек. Нет, Стрекоза, полоскать Бамбуковый медведь не умеет...

Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп, коапп, коапп!!!

Кашалот. Мартышка, узнайте, в чем дело.

Я родич енота, а назвали Бамбуковым медведем... Хотя сам виноват — похож на косолапого, и все тут. Ну, ничего, в запасе у меня (но это между нами) еще два имени: Большая Панда и Бей-Шуанг!

Мартышка (подбегает к Птице-Секретарю, оборачивается и кричит).

Здесь приплыл такой симпатичный-симпатичный зверек. Птица-Секретарь спрашивает, можно ли пропустить его на прием вне очереди — Он с ребенком.

Кашалот. С ребенком? Не только можно, но и нужно. Пригласите его сюда.

К берегу озера приближаются Калан и Каланчик.

Рак. Ничего себе зверек — это же целый зверь. Ростом почти с Человека — метра полтора будет...

Удильщик. Если считать вместе с хвостом, уважаемый Рак.

Мартышка. С хвостом или без хвоста, но мне этот зверь ужасно нравится: весь почти черный, а усы белые и вниз свисают, а физиономия... Я еще никогда не видела такой добродушной физиономии!

Удильщик. Посмотрите — у него на передних лапах вместо пальцев маленькие подушечки, а задние лапы похожи на ласты. Ага, доплыл... перевернулся на спину — и он и его ребенок.

Стрекоза. Какой очаровательный малыш! Пушистый-пушистый, глаза словно бусинки, и тоже с белыми усами — совсем как у папы!

Каланчцк. Хочу строить плотину!

Калан (тихо). Лежи на спине и молчи. Мне нужно поговорить с дядей Кашалотом. (Громко.) Здравствуйте. Меня зовут Калан. Я живу на Командорских островах, но большую часть времени провожу в воде.