— Эльфийские луки используются чаще всего против существ, которые наделены магией. Против самих же эльфов, иногда против ведьм и фейри, — ответила девушка как по учебнику. — Верно?

— Верно, — подтвердил Марк, беря следующие оружие. — Это?

— Кинжал с рубиновым камнем используется против ведьмаков, кельтских друидов и драконов.

— Хорошо. Что связывает друидов и драконов? — лукаво спросил Марк. Он знал, что девушка не знала ответа.

— Эм, а мы разве это проходили? — растеряно спросила Тина.

— Нет, — ответил Марк, — проверял тебя. Итак, кельтские друиды и драконы, в принципе, народ миролюбивый, но и среди них встречаются неконтролируемые особи. Друиды являются всадниками драконов, но только главнейшие друиды - вожди своей касты - могут приручить драконов. Таких осталось очень мало, как и самих драконов. Не больше десятка. Драконы теперь уже не так опасны, как раньше. Они стали более «домашними». Но если друид решит нарушить закон с помощью ящера, то убивать его не стоит. Это преследуется законом Охотников. Они занесены в Красную книгу нечисти, — улыбнувшись, Марк достал следующие оружие. — Что это?

Тина смотрела на револьвер с красивой гравировкой, на которой были вырезаны инициалы «ИВП».

— Это инициалы моего отца? — спросила Тина, ловко перехватив револьвер в свои руки. На рукоятке револьвера была гравировка герба её семьи. Ворон, восседающий на букве «И».

— Да, Король Владимир подарил мне его, когда я нуждался в совете такого человека как он, — Марк посмотрел мечтающим взглядом на Тину. — Я так гордился, что такой человек, как Король Владимир, подарил мне свое оружие. Он заряжен пулями чистого серебряного отлива. Против оборотней.

Они простояли молча минут десять. Тина поглаживала указательным пальцем три вырезанные буквы.

— Ты скучаешь по нему? — осторожно спросил Марк.

— Раньше в моем сердце был человек, которого я любила. Своего отца. Теперь от этого человека остался только один образ. Сложно скучать по тому, кого почти не помнишь, — Тина положила револьвер на стол и указала пальцем на топор.

Рукоятка топора была деревянной, само оружие с двойным зубчатым лезвием, которое в темноте светилось синим.

— Топор гномов. Используется против самих же гномов, иногда против других магических существ, — она показала на следующий предмет, — это сонливые порошки фейри.

Марк кивнул голов.

Тина же продолжила:

— Это, — она показала на маленькие остроконечные спицы, — ядовитые спицы Провидец. Яд, который содержится в этих спицах, действует только на них, но и таким оружием можно убить, даже без яда.

Марк опять кивнул в подтверждение. Вопреки его опасениям Тина оказалась очень хорошей ученицей. Он указал на кувалду с шипами.

— А это?

— Против троллей. Шипы пропитаны кровью фейри, на которую у троллей... аллергия, — усмехнувшись, ответила она, — на сегодня всё?

— Да, завтра приходи пораньше, — сказал Марк, расставляя орудия по своим местам, — начнем материализовать твоего хоста.

До этого Тина, стоявшая спиной к Марку, развернулась к нему, и её губы тронула улыбка.

— Я буду в шесть, — крикнула она, выбежав из комнаты.

_________________________________

*С англ. - Это Спарта!

Глава 5

Феникс

Марк стоял на том же месте, погрузившись в вспоминания. Когда он был маленьким мальчиком, его отец, Король Дарий Князев, который прославился своей жестокостью по отношению к своим детям, наказал его за невыполнение поручения. Марку было девять, когда появилась его метка. Тогда же отец впервые взял его на охоту, чтобы посмотреть на то, на что ему необходимо будет потратить остаток своей жизни. Тогда они поймали одну молоденькую эльфийку, которая убила человека за домогание с его стороны. Король Дарий изрек приговор, уже занесся эльфийским мечом, чтобы отрубить её голову, как вдруг остановился и, посмотрев на своего сына, сказал:

— Марк! Сделай это!

Сначала мальчишка смотрел на это варварство с испугом и боязнью, но когда отец отдал ему приказ, то тот совсем обомлел. Вся краска сошла с его лица. Дрожащими губами он произнес:

— Я не буду...

— Что!? — взревел Дарий. — Как это ты не будешь!?

Марк только кинул сожалеющий взгляд в сторону эльфийки и убежал вглубь леса. Пока бежал в укрытие, он услышал предсмертный крик молоденькой эльфийки.

Запрятавшись за листвой одного из кущей, он проплакал там до тех пор, пока его не нашел отец. Парень никогда больше не забудет испуганные глаза девушки эльфа.

Когда отец его отыскал, он избил паренька, преподав ему урок. Приехав домой, Королю Дарию прислали весточку о том, что его срочного визита требует тогда ещё Принц Ивашков. Взяв своего сына с собой, он отправился к особняку Ивашковых.

Маленького Марка оставили в гостиной, и тогда он - побитый и расстроенный - расплакался. В таком состоянии его увидел Принц Владимир Ивашков. Приблизившись к ребенку, он погладил его по волосам и добрым, отцовским тоном произнес:

— Ты не злись на отца, он просто охотник до мозга костей, — рассмеявшись, сказал Ивашков, — это не страшно, что ты не смог убить ту эльфийку. Такие охотники, как твой отец, всегда поступают так опрометчиво. У таких людей, как он, отсутствует главная черта характера, которая должна присутствовать у каждого охотника.

Мальчик посмотрел на Принца Ивашкова, вытерев мокрые глаза, Марк спросил:

— Какая черта?

— Сострадание, — Владимир указал пальцем в район грудной клетки Марка, — вот здесь, принц Князев, живет это самое сострадание. Это сострадание идёт рука об руку с любовь. Только с помощью любви мы сможем победить зло.

Тогда-то будущий Король Ивашков и подарил мальчику его первый револьвер. Уже в более поднятом настроении мальчишка гулял по особняку Ивашковых и заметил маленькую черноволосую девочку, радостно смеющуюся и веселящуюся. Тогда в его сердце зародилась какая-то зависть и грусть. Ему хотелось, чтобы это он был на месте девочки, чтобы его отцом был Король Владимир. Но посмотрев на девочку, которая так искренне улыбалась, все его початки зависти куда-то улетучились.

Девочка, повернув голову в сторону мальчика, все также улыбаясь, помахала ему.

— Привет, — поздоровалась она, — меня Кристиной зовут, но папа Тиной называет. Ты тоже можешь.

Всё также весело представилась она.

— А тебя как?

— Маркус, — тихо отозвался парень, завороженный добродушием девочки.

— Красивое имя, — прощебетала та, — а можно я тебя Марком называть буду?

— Можно, — улыбнувшись, ответил Марк, — мне нравится.

— А какая твоя фамилия?

Марку не хотелось называть свою фамилию. Он и до сих пор не может понять по каким причинам, назвал девичью фамилию своей мамы:

— Вьюжин.

Прошло одиннадцать лет с тех пор, как Марк узнал об этой девочке. Несколько раз, съездив на охоту, с Дмитрием Ивашковым, они стали товарищами. Тот и поделился с ним планами о его сестре. Марк, вспомнив доброго и мудрого Короля Ивашкова, не смог остаться в стороне. Если бы девочка не вернулась на родину и не заняла свое законное место на престоле, это вовлекло бы династию Ивашковых на десятилетия позора. Долго не раздумывая, он отправил девушке весточку, надеясь, что она явится к нему, и он всё ей расскажет. Так оно и случилось. Кристина Ивашкова оказалась благодарной и умелой ученицей...

Может Ибсен права, и Тине Ивашковой действительно не найдется равных в Королевском Дворе? Зимний Бал покажет, на что она способна.

***

Тренировка началась рано утром. Как только начало светать, Тина приехала к особняку Князевых. Ей не очень нравилось посещать этот дом вне тренировок. В нем всегда было так грустно и одиноко. В доме жила только одна прислуга и Марк. Родители Марка живут при Королевском Дворе, где–то на юге Франции. Маленькая Катя Князева живет с ними. Поэтому дома у Марка всегда так одиноко, но сегодня день обещал быть поинтереснее. Во-первых, начинаются её тренировки с хостами, а во-вторых, сегодня прилетает Катя. Маленькая рыжая девочка подкупила Тину своей искренностью и наивной детской болтливостью.