Дженнифер помедлила с ответом.

— Девлин и Джина? Я об этом ничего не слыхала! Ты серьезно?.. Что ж, у каждого свое на уме. Я думаю, они подходящая парочка.

Это не тот ответ, который хотела услышать Кейт.

— Я-то думала, что Девлин ни с кем не связан, — буркнула она.

— Ты что, хочешь, чтобы он жил как монах? Я думаю. Джина ему вполне подходит. Или ты на него глаз положила, после того как узнала?..

— Не надо об этом. Кроме того, Девлин поставил меня в очень невыгодное положение, пригласив Джину работать с нами.

— Она может быть полезна. — Они дошли до комнаты отдыха. Дженнифер посмотрела на Кейт. — Когда ты хочешь сделать заявление?

— Сегодня, — решительно произнесла Кейт. Теперь, когда стало известно о Рике Уолкере, можно начинать нападение.

Дженнифер задумчиво сощурилась:

— О, это будет увлекательное зрелище.

— Я подумала, что все они превратились в камень, — призналась Кейт. После совещания они сидели в офисе Дженнифер.

— Сильвер будто язык проглотил. А Липп сломал свой карандаш, — не унималась Дженнифер, потирая виски. Заявление Кейт о ее беременности вызвало переполох; все были просто ошарашены.

Лишь Андерсон остался спокоен. Ни один мускул не дрогнул. Что бы это значило? — подумала Кейт. Заявление о том, что она беременна и никакой свадьбы не будет, вызвало искреннее изумление у всех, кроме главы фирмы.

Кейт прикрыла руками свой округлившийся живот. Пусть думают, что хотят (включая и Девлина). Она поступила правильно и не станет сожалеть, даже если Андерсон уволит ее. От этой мысли стало не по себе. Вдруг она почувствовала толчок изнутри.

— Ого! — улыбнулась Кейт. Ее ребенок напоминает, что он — самое важное сейчас.

Дженнифер с любопытством взглянула на подругу.

— Это малыш. Послушай. — Кейт притянула к животу руку Дженнифер. Ребенок при этом опять шевельнулся, и Кейт увидела на лице Дженнифер незнакомое выражение.

— Это невероятно! — выдохнула та.

— Да, — Кейт нелепо хихикнула.

— Я восхищаюсь тобой, Кейт, — Дженнифер одобряюще тронула ее за плечи. — Я не говорила тебе, но ты молодец! Никто не остановит тебя на твоем пути. Я думаю, это большое счастье — оставаться самой собой.

Кейт с удивлением взглянула на Дженнифер:

— Но я всегда старалась подражать тебе.

Та покачала головой:

— Не стоило. Это лишь маска. У меня на такой шаг не хватит смелости. — Она пожала Кейт руку. — У тебя все будет хорошо.

— Но как ты могла забеременеть, дорогая? — удивленно спросила мать. — Ведь ты ни с кем не встречалась в последнее время.

— Мама, я обратилась в клинику. Это искусственное оплодотворение. — Кейт подождала, пока подадут десерт, и уж потом выпалила свою новость. Сестра, братья и их жены недоуменно и растерянно смотрели на говорившую, будто она только что объявила о высадке инопланетного десанта.

— То есть из пробирки? — задал вопрос отец.

— Что-то похожее. Такие клиники появились сравнительно недавно. — Кейт, конечно, предполагала, что родственники будут шокированы, но она все же надеялась на их поддержку. Повисла тягостная тишина, и она решила продолжить: — Дело в том, что об этом шаге я много думала. Особенно после того, как Тодд нарушил помолвку.

— Может быть, Тодд вернется? — осторожно предположила мать. — Мне он всегда нравился. — Алина Росс мечтала, чтобы все ее дети хорошо устроились в жизни.

Кейт вздохнула. Разговор оказался куда более трудным, чем она предполагала. Пришлось пояснить:

— Тодд помолвлен с другой женщиной и готовится к свадьбе.

— Вот оно как!

— И потом, Тодд, наверное, был прав. Я не хотела выходить за него. — Она посмотрела на брата Грега и его жену Джанет.

Первой заговорила Джанет:

— Думаю, что мы все… очень удивлены.

— У детей должны быть и отец, и мать, — добавил Грег. Он всегда мыслил рационально.

— Наша милая Кейт расторопна. Уверена, она справится и одна. — В словах Джанет не было ничего нового, тем не менее Кейт благодарно ей улыбнулась.

От этой парочки помощи ждать не приходится. После рождения их ребенка Грег хотел, чтобы Джанет осталась дома, однако жена была настойчива и вернулась к юридической практике.

— Я все уже продумала. Найму няню.

— Все эти сиделки… — фыркнул Грег. — Ребенку нужна любовь и внимание родителей.

— Грег, ты опять о своем! Сейчас другие времена — мать вступилась за Кейт. Она участливо похлопала дочь по руке.

Кейт вытерла навернувшиеся на глаза слезы.

— Ну конечно же, мы все поможем, — твердо произнесла Алина Росс.

Прошла неделя, а в офисе не наступало никаких перемен. Андерсон будто забыл о ее признании. До сих пор не было ясно, кто виновен в утечке информации. И с Девлином все некогда поговорить. За последний месяц Кейт располнела настолько, что пора было подумать о покупке новых вещей. В конце концов она позвонила сестре Анне, и они вместе отправились по магазинам.

— И они ждут, что женщины станут это носить? — Кейт приложила к себе цветное гофрированное платье и посмотрела в зеркало.

— Я хотела отдать тебе кое-какие наряды, которые носила, когда была беременна. Может, подойдут?

— Анна, скажи, я поступаю правильно?

— Ну конечно, Кейт. Что за вопрос? Мне повезло, что я не прервала карьеру. Эй, попробуй вот это! — Анна передала ей слегка приталенную блузку с широкими рукавами. — Между прочим, я понимаю и родителей, им нужно время, чтобы осмыслить все.

— Да, конечно. Но отец не проронил ни слова. Возможно, мама тоже не одобряет мой поступок. А Грег, до чего же он консервативен и занудлив со своими сентенциями!

— Знаю. Джанет звонила. — Анна нашла темно-синие брюки и передала их Кейт. — Грег действительно стал очень консервативным. Он и Джанет уже подумывают о втором ребенке.

— Правда? Я-то думала, что Джанет хочет продвинуться по служебной лестнице в своей фирме. Сможет ли она удержаться на своем месте?

Анна усмехнулась.

— Наш дорогой братец собирается стать домашней сиделкой ровно на год. Таково их соглашение.

— Грег — сиделка? — Кейт не верила своим ушам.

— Джанет знает своего мужа лучше, чем мы. Я думаю, он прекрасно справится.

Кейт засмеялась было, но смех ее тут же затих. А как же поступить ей? Она хотела по-прежнему продолжать свою карьеру, получить место вице-президента. Себя-то она знала: покорив одну вершину, она устремится к другой.

— Он не только бросил беременную мисс Росс, но и объявил о помолвке с другой женщиной, — Кейт услышала эту фразу, проходя по коридору.

Она сделала решительный шаг к говорившим и сдержанным голосом произнесла:

— Мистер Миллер не отец моего ребенка. — (Две девушки из бухгалтерского отдела испуганно оглянулись.) — Еще есть вопросы?

— Нет что вы, мисс Росс. — Они поспешно удалились.

Кейт спокойно достала из холодильника сок и подумала, что теперь женщинам из фирмы будет о чем посудачить.

По крайней мере это нужно было предвидеть.

— Потише на поворотах, — за спиной раздался голос Девлина Кейт обернулась.

— Я все слышал. Не принимай близко к сердцу. Девушкам ведь нужно о чем-нибудь посплетничать.

Кейт вяло улыбнулась.

— Наверное. — Она слегка отстранилась. — А мне нужно дочитать несколько докладов.

Идя в свой кабинет, она упрекала себя за робость. У нее был шанс припасть к груди Девлина. Пусть бы он обнял ее и успокоил.

Но Роберт увлечен другой. Он предназначен не ей — это следовало помнить.

— Кейт, я обдумал ваше положение, — сказал Андерсон.

От напряжения ладони Кейт вспотели. Прошло больше двух месяцев, как она объявила о своей беременности, а Андерсон пригласил ее для разговора только сейчас.

— В мое время люди так не поступали, мужчина должен был бы на вас жениться, но никак не бросать! Но все же я понимаю, что матери-одиночки станут полноправными покупателями нашей продукции. В конце концов, вы сможете по достоинству оценить то, ради чего трудитесь. — Андерсону понравилась высказанная им мысль. Она принесет определенную выгоду фирме. — И поэтому я по-прежнему считаю вас вероятным кандидатом на должность вице-президента. Конечно же, после рождения ребенка вам следует взять отпуск на пару недель, но какую-то работу придется делать дома. Вы всегда отличались старательностью, так что и в этом положении прекрасно справитесь. — Он кивнул. — Я предупрежу остальных претендентов, чтобы они не сбрасывали вас со счетов.