- Что-то не так? - голос Нэля прозвучал очень неожиданно. Со всеми самокопаниями я позабыла, что он здесь! И это так здорово, что он был здесь! От одного его голоса все эти не дающие покоя воспоминания блекли. Он напоминал, что я уже не маленькая девочка, я ученый и полевой работник, со мной мой хранитель.

   - Холодно, - ответила я, не найдя в себе сил пожаловаться на все остальное. Ну почему он где-то там, у дальней стены? Поближе бы ...

   - Я могу что-нибудь сделать?

   - Разве что грелкой поработать, - усмехнулась я, и поняла, что это хороший способ заманить его поближе. А не то еще пара минут этого сумасшествия, и я, наверное, рехнусь. - Кстати, а почему бы и нет. Иди сюда!

   - В смысле, грелкой? - переспросил Нэль, но ко мне подошел. Его глаза чуть заметно светились в темноте.

   - Ты не знаешь, что такое грелка? - удивилась я, двигаясь, чтобы освободить вампиру место. - Сюда.

   Вампир, на автомате присел возле меня и тут, кажется, понял, о чем речь.

   - Нет, ложись, - внесла коррективы я, вампир замер. - Ты наручи снял?

   Я нащупала его руку, какая же теплая! Ага, и защиту он действительно уже снял. Вот и прекрасно!

   - Руки ледяные, - искренне изумился он, перехватывая мои пальцы. Как же приятно чувствовать тепло, сразу как-то спокойнее.

   - Ты думаешь, я шучу, что мне холодно?

   - Нет, но... Э-э, ты серьезно?

   - Огонь все равно разводить бесполезно, окоченеешь, пока тепла дождешься, - я почувствовала, что меня потихоньку начинает знобить.

   Нэль, чуть помедлив, осторожно прилег на край дивана. Так дело не пойдет!

   - Значит, как спать на моей кровати, так пожалуйста, а как поделиться теплом, так фиг? Двигайся ближе, - возмутилась я и тихонько потянула вампира за рукав.

   - Я случайно, - буркнул Нэль, двигаясь ближе и неловко кладя руку мне на бок поверх одеяла. - И я не умею...

   - Чего тут уметь, - пробормотала я и, прижав руки к груди, придвинулась к нему вплотную, уткнувшись головой куда-то в подбородок.

   - Погоди, - тихо попросил Нэль, и я почувствовала, что он стягивает с меня бандану.

   - Зачем? - начала было я и передумала. - Хотя, как тебе удобнее...

   В самом деле, чего это я? Пусть снимает, раз ему хочется, главное что он теплый и надежный. Я умиротворенно вздохнула и закрыла глаза. Воспоминания не нахлынули, зато я почувствовала, что Нэль расправляет волосы.

   - Жаль, что ты так нечасто без нее, - отметил Нэль.

   Я промолчала. И чего такого? Зачем понадобилось их распускать-то? Ну ладно. Может, так теплее будет...

   Конечно, после все этого я не могла спокойно спать. Я честно старалась не думать ни о нежити, ни о доме, а особенно не думать о кошмарах, которые мне снились теперь все реже, но не пропадали совсем. Я понимала, что он просто не мог мне не присниться, но все равно надеялась.

   Я шла по бескрайнему полю еще не цветущего живеленя нереально-зеленого цвета и непрестанно озиралась. Я искала укрытие, не знаю от чего, но искала и очень спешила. Было страшно, опасность приближалась с каждой секундой. Судорожные поиски прекратил тихий скрежет. В один миг сгустились сумерки, и я поняла, что искать уже поздно. Скрежет становился все отчетливее, он медленно приближался.

   Звук острых когтей, царапающих каменистую почву. Противный скрип бьет по барабанным перепонкам, сердце колотится как сумасшедшее, забываешь, как дышать.

   Я сорвалась с места и понеслась по полю. Но, как это часто бывает во сне, двигалась я еле-еле, не смотря на титанические усилия. Становилось все темнее и темнее, я прикладывала все свои силы, но все замедлялась. Я цеплялась за траву в попытках помочь себе двигаться дальше, но лишь вырывала ее с корнем. Ни кустов, ни деревьев вокруг не было, только теперь уже черное поле и этот звук за спиной. Хоть бы кто-нибудь был здесь! Просто подать руку, рывком поднять с земли, помочь бежать. Хоть кто-то...

   Непроглядная тьма окутала меня, скрежет, казалось, был везде, он множился и перекликался. Целая стая нежити медленно, но верно окружала меня, а я даже не могла подняться с земли! И никого нет, чтобы помочь... Тут в темноте неожиданно зажглись две красные точки.

   - Нэль? - неуверенно позвала я, послышалось недовольное ворчание нежити. Лязг вынимаемых из ножен мечей подтвердил мою догадку. - Нэль!

   - Рива, - голос вампира звучал тихо и близко.

   - НЭ-Э-ЭЛЬ!!! - я из последних сил рванула в сторону красных отсветов.

   Белые молниеносные росчерки пронзили непроглядную тьму сна. Лязг, визг, рычание, я закрыла глаза, ощущая, что меня куда-то затягивает. Неожиданно наступила тишина. Я распахнула глаза и снова увидела два красных огонька прямо напротив меня. Они были гораздо ярче, чем прежде, и они мерцали, становясь то пылающими будто огонь, то затухая до тлеющих угольков.

   - Я здесь. Ничего не бойся, пока я рядом. Никогда... - голос звучал твердо и совсем близко, и я верила. Я почувствовала, что он тянет меня к себе и сама подалась навстречу. Прижалась к нему и закрыла глаза. Я знаю, он не отдаст меня нежити ни в этом сне, ни в каком другом. Хватит кошмарам меня мучать! У меня есть хранитель!

   Удивительно, я проснулась сама, без будильника. Интересно, который сейчас час? Но так не хочется шевелиться, открывать глаза и включать свет. Странно, почему темно? Будто сейчас не утро, а... Точно! Мы же вчера таки выполнили задание, но вынуждены были добраться до деревни, чтобы провести здесь день, отдохнуть и набраться сил, и с наступлением ночи двинуться в обратный путь. Я резко открыла глаза и увидела перед собой вампира, точнее, его едва различимую ключицу, и озадачилась. Я чувствовала себя действительно худо вчера, было очень холодно не то от стресса, не то от потери крови, не то от энергетика, а вернее от всего и сразу. Да, я же попросила Нэля побыть моей грелкой! Со своей задачей он справился превосходно, я уснула почти сразу. Правда, всякая дрянь мне все же приснилась. Странно, в этот раз кошмар был совсем не такой как обычно. Мне никогда не снился Нэль! Я всегда сражалась с нежитью в одиночку. А тут приснился он, да еще и спас меня. Да уж, похоже, после вчерашней резни, которую он устроил, я действительно поверила, что он может защитить меня от чего угодно! И он так уверенно сказал... Ой, он ведь не спит, и наверняка давно заметил, что и я проснулась. А я все еще лежу молча, да еще и как лежу! Я сделала вид, что только-только открыла глаза и, чуть потянувшись, отстранилась от вампира, правда, не полностью высвобождаясь из его объятий. Не знаю, насколько он мог раскусить мою попытку обмана, но я старательно делала вид. Нэль не препятствовал мне. Светящиеся красным глаза были очень близко, прямо передо мной. Надо же, прямо как во сне! Или... А, может, это и не был сон? Может быть, я проснулась к тому моменту?

   "Я здесь. Ничего не бойся, пока я рядом. Никогда..." - эхом пронеслось у меня в голове. Я уже открыла рот, чтобы спросить Нэля, но вместо вопроса произнесла:

   - Доброе утро! - и тут же поправилась. - Ну, то есть, вечер. Сейчас же уже вечер?

   Ничего глупее нельзя было сказать! Как всегда, в голове ни одной дельной мысли. Но, черт, как неловко! Если это был не сон? Он ведь наверняка почувствовал, что мне снится что-то не то. А я еще и его звала! Черт, и, наверное, вслух!

   - Да, - ответил вампир. - Ты проспала весь день.

   И голос как во сне, близко и тихо... Господи, это был точно не сон! Что теперь делать? То же мне, бесстрашная взрывательница нежити! Как теперь ему-то в глаза смотреть?! Я спохватилась, что как раз по-прежнему смотрю в эти нечеловеческие красные глаза, и отвела взгляд.

   - Это хорошо, - бодро сказала я, желая провалиться сквозь диван. - Надо проверить, пошел ли отдых мне на пользу.

   И не теряя ни секунды, я села, надела очки ночного видения и попыталась слезть с дивана. Нэль проворно поднялся в тот же миг и подал мне руку. Я, скрепя сердце, приняла помощь, чтобы не привлекать лишнее внимание, да и мало ли, вдруг у меня не выйдет подняться. Зря сомневалась, мне довольно успешно удалось встать на ноги. Я, конечно, немедленно ощутила ноющую боль в ноге. Но я могу на ней стоять, и это главное. А перед походом просто приму обезболивающее и еще один энергетик. Я сделала насколько шагов, все было более-менее в порядке.