Ночью на связь с Летуном вышел один из духов, согласившихся снабжать его информацией, и предупредил, что Одержимый решил убить Летуна с помощью второго зомби-туриста.

Куликов поблагодарил сексота и начал готовиться к приему гостя. В отличие от ведуна, Андрей Дмитриевич не знал древних русских заговоров, но хорошо был знаком с черной магией вуду, которая не раз выручала его в работе на разведку и контрразведку. Естественно, что использование тайного церемониала ГРУ не афишировало. Это было бы по крайней мере глупо. Можно себе представить, какой крик поднялся бы в прессе, если бы какой-нибудь корреспондент пронюхал о знакомстве нашей разведки с магией вуду! Но сотрудники такого ранга, как Куликов, обучались специально приемам черной и белой магии и частенько ими пользовались в повседневной работе.

Летун нарисовал на пороге своей комнаты «символ Кали Юги» — опрокинутую вниз двумя остриями пятиконечную звезду: положение, признаваемое каждым оккультистом как знак человеческого колдовства или «Левой Руки». Этот знак всегда употреблялся в церемониальной магии. После этого Летун нарисовал круг со вписанными в него тайными знаками и символами и, наконец, проговорив два заклинания, посыпал порог комнаты истолченным порошком корня мандрагоры. После этого Андрей Дмитриевич лег и задремал, мгновенно просыпаясь от малейшего шороха.

Зомби появился около двух часов ночи. Как и Шурлыгин, Летун сначала услышал тяжелые шаги, потом на дверь кто-то навалился, и она распахнулась.

Зомби попытался пересечь черту из порошка мандрагоры, но зашатался и опустился на пол. Летун подскочил к нему и, произнеся заклинание вуду, окончательно умерщвляющее зомби, ударил ножом в сердце.

Живой мертвец поднялся, вышел из дома, словно слепой, натыкаясь на стены и спотыкаясь, прошел несколько шагов и упал на мостовую. Обнаружил полуразложившийся труп случайный прохожий примерно в пять часов утра. Прохожий этот был изрядно навеселе и не почувствовал страшного запаха гниения, разносившегося вокруг. Он попытался было поднять тело, думая, что «коллега» прилег на тротуар поспать, обессиленный приемом горячительных напитков. Лишь когда сквозь пальцы прохожего стала просачиваться гнилостная слизь, он понял, что дело нечисто, заорал благим матом и пустился бежать, но убежал недалеко, так как именно в это время появился патрульный милицейский «уазик», и прохожего задержали. Потом вызвали «скорую», которая и доставила останки в городской морг. Здесь с большим трудом, но все-таки опознали тело второго туриста, любителя контактов с инопланетянами.

ПАНКРАТОВ И БАТОГОВ

Алексей уже свыкся с появлением призрака, однако, когда в пятом часу утра кто-то коснулся его лба, он вскочил и почувствовал, как бешено колотится сердце.

Панкратов сел на кровати и увидел, как призрак отходит от него и садится в кресло у окна, где обычно появлялся.

Испуг постепенно проходил, и Алексей уже с любопытством ждал продолжения событий. Почему-то он знал, что спрашивать ни о чем не следует, все произойдет само собой. Действительно, уже через несколько секунд Панкратов впал в привычное оцепенение, а когда очнулся, в кресле никого не было.

Алексей встал. На тумбочке возле кровати лежала записка, как обычно написанная им самим в состоянии медиумного транса.

Панкратов поднял ее и прочел. На этот раз призрак напоминал о том, что необходимо поговорить с заместителем градоначальника Кашириным, снова настойчиво, тревожно звучал призыв: «Ищите мальчика с родимым пятном!» Но была и новая просьба:

«Пройди один километр от места гибели девушки! Там найдешь предметы, которые помогут обнаружить убийцу!»

Сон улетучился. Алексей решил разбудить Батогова. Он подошел к номеру Славы и постучал.

Дверь распахнулась сразу, будто Батогов и не спал вовсе, ждал его. Тем не менее вид у него был заспанный. Стоя в трусах и щурясь спросонья, Слава вгляделся в лицо приятеля, отступил и бросил:

— Входи, садись. Пока буду одеваться, рассказывай. Вид у тебя, будто бандиты требуют вернуть миллион долларов долга, которого ты отродясь ни у кого не занимал.

Не отвечая, Алексей протянул Батогову записку. Тот прочел и вопросительно взглянул на приятеля:

— Брат являлся или сам написал?

— Брат приходил. Снова. И опять та же история. На какое-то время отключился, когда очнулся — на тумбочке записка.

Батогов задумчиво повертел в руке клочок бумаги и сказал:

— Ну что же… Даже если померещилось, даже если раздвоение личности, надо указания своего второго «я» выполнять… Кто знает, что все это может значить. В этом городе и не такое увидишь! Слышал, что вчера трупы туристов на улицах нашли?

— В редакции сказали. Кстати, мог бы зайти проинформировать меня! Как-никак по одному делу работаем, не говоря уж о дружбе.

— Извини, Леша! Поздно вернулся вчера, свалился как убитый.

— Ладно. Скажи, что делать будем. Мне что-то плохо думается. Видно, общение с потусторонним миром действует.

Батогов раздумывал недолго:

— Ясно, что делать. Первое: надо на железную дорогу съездить, второе: к Шурлыгину сходить. И то, и другое сделаем вместе. А вот к Каширину, думаю, тебе лучше одному наведаться. Если он в чем-то замешан, мое появление вовсе нежелательно.

— Ясно. Когда начнем?

— Через часок и начнем. Судя по настойчивым визитам твоего брата, времени у нас в обрез. Давай одевайся и спускайся вниз. Я возьму пару бутербродов, и поедем.

Через час они отъехали от гостиницы и направились к месту взрыва. Шоссе в этом месте шло вдоль путей. Когда дорога резко свернула вправо, к деревне, Батогов остановился, поставил джип на обочину, и они поднялись на насыпь.

— Давай-ка заодно взглянем, где мог хахаль Танин спать в нетрезвом состоянии, — предложил Слава.

— А ты знаешь, где он мог лежать?

— Могу только предполагать, — ответил Слава и продолжал: — Сейчас посмотрим. Так. Значит, здесь вот в этих кустах нашли тело. Отсюда нам следует пройти вперед по ходу поезда, потому что парень ее не дождался и она его увидеть не успела. Иначе разбудила бы. Если он говорит правду, то Таня до него не доехала.

Они прошли вдоль путей и метров через четыреста действительно обнаружили пень, оставшийся от некогда росшего здесь могучего дуба.

— Очевидно, здесь он и прилег отдохнуть, — задумчиво комментировал Батогов. — Скорее всего, паренек говорит искренне. — Слава присел на пень и, вытянув шею, попытался разглядеть кусты, где нашли Таню. Ничего не было видно. Все пространство было закрыто кустарником. Слава обратился к все это время молчавшему Панкратову: — Даже если учесть, что дело было в середине апреля, когда листвы еще не было, все равно разглядеть отсюда ничего невозможно. — Он встал. — Ну что же, пошли теперь вперед, как велел нам призрак Сергея. Нам надо пройти километра полтора.

Они снова поднялись на колею и пошли по шпалам.

Через пятнадцать минут Алексей тревожно сказал:

— Внимательнее, Слава! Это где-то здесь. Я чувствую. Будто мне кто-то подсказывает.

Приятели стали внимательнее рассматривать шпалы и промежутки между ними.

— Осторожно, Леша. Навстречу идет поезд, — сказал вдруг Батогов.

Они спустились с насыпи. Панкратов был раздосадован.

— Ну вот, так всегда. Только-только приблизишься к разгадке, непременно что-нибудь помешает.

— Не психуй! — урезонивал его Слава. — Пара минут ничего не решают…

Панкратов что-то ответил, но слов его не было слышно. Мимо с грохотом несся большегрузный товарняк. Конца составу не было видно. Панкратов беспрерывно махал рукой, как бы подгоняя машиниста, приговаривая про себя: «Давай, давай! Скорее!»

Наконец поезд прошел. Они поднялись на колею, и Алексей сразу заметил ее. Это была гайка. Обычная гайка, только нарезка была не ржавой, кольца ее слегка поблескивали.

Приятели внимательно осмотрели ее.

— Думаешь, это то самое, из-за чего мы сюда шли? — спросил Батогов.