Западная часть Саргассова моря
В число жертв Бермудского треугольника Ч. Берлитц включает и известного мореплавателя, американского капитана Джошуа Слокама, который первым сумел совершить одиночное кругосветное плавание на паруснике «Спрей». В 1909 г. он на испытанном «Спрее» вновь отправился в плавание. Друзьям Слокам говорил, что поплывет куда-нибудь в теплые моря, путь его лежал через акваторию Бермудского треугольника. Друзья и родные видели Слокама в день отплытия, как потом выяснилось, в последний раз. Полагают, что «Спрей» затонул где-то в водах Бермудского треугольника. На «Спрее» не было радиостанции, поэтому Слокам не мог послать в эфир сигнал бедствия. Однако на судах, которые исчезли в Бермудском треугольнике в более поздние годы, с берегом поддерживалась регулярная радиосвязь. И тем не менее суда исчезали в треугольнике не только бесследно, но и безмолвно. Это утверждение Ч. Берлитца.
Впрочем, он делает исключение для японского судна «Раифуку-Мару». «Перед своим исчезновением в районе между Багамскими островами и Кубой зимой 1924 г. японское грузовое судно „Раифуку-Мару“ передало по радио драматическое сообщение: „Это как удар кинжалом… Скорее на помощь!.. Скорее, нам не спастись!“»[27] Берлитц утверждает, что после этого единственного призыва о помощи судно бесследно исчезло, словно здесь действовали какие-то таинственные силы.
Л. Д. Куше документально исследовал многие случаи кораблекрушений в Бермудском треугольнике, часто добираясь до истинных деталей катастрофы, сознательно искаженных Ч. Берлитцем и другими сторонниками легенды.
Что же в действительности произошло, например, с «Раифуку-Мару»? Катастрофа японского судна прежде всего случилась отнюдь не в штилевую погоду, а в условиях жесточайшего шторма. И не единственный, полный отчаяния призыв услышали с гибнущего судна. За несколько часов до этого пассажирский пароход «Хомерик» принял сигнал бедствия с «Раифуку-Мару». «Хомерик» находился от него в 70 милях и, изменив курс, направился к гибнущему судну, преодолевая огромные океанские волны. Вскоре на «Хомерике» получили радиосообщение, что на «Раифуку-Мару» смыты все спасательные лодки. Около четырех часов потребовалось «Хомерику», чтобы пробиться к месту бедствия. Но помощь опоздала. С 30-градусным креном японское судно качалось на огромных волнах, а затем погрузилось в пучину. Никто не остался в живых во время этой катастрофы.
Таким образом, ничего сверхъестественного в гибели «Раифуку-Мару» нет. Было еще два призыва о помощи, и были свидетели гибели. Но главное, ясна и истинная причина катастрофы — жестокий шторм.
Есть и другие причины, которые ведут к катастрофам, но они тоже не связаны с таинственными силами. Например, взрывы танкеров или судов, случающиеся по техническим причинам. К жертвам, исчезнувшим в Бермудском треугольнике, относят грузовое судно «Марин Салфер Куин». Это судно с грузом расплавленной серы направлялось из порта Бомонт на побережье Мексиканского залива в Норфолк на Атлантическом побережье США. Судно вышло в плавание 2 февраля 1963 г., а в ночь на 4 февраля была принята последняя радиограмма, в которой сообщалось, что на борту все в порядке. Затем связь с «Марин Салфер Куин» прервалась. Тщательные поиски в районе предполагаемой гибели судна не дали никаких результатов. Лишь 20 февраля военный катер США в 12 милях к юго-западу от Флориды подобрал спасательный жилет с надписью «Марин Салфер Куин» и сирену для подачи сигнала в тумане. К 14 марта, когда стало ясно, что все 39 человек экипажа утонули, было найдено еще несколько предметов, принадлежащих «Марин Салфер Куин». Какова же наиболее вероятная причина гибели грузового судна? Скорее всего, в грузовых танках, заполненных серой, произошел взрыв.
Комиссия по расследованию причин гибели «Марин Салфер Куин» записала: «… взбалтывание расплавленной серы усиливает выделение газов из расплава. Очевидно, что сера взбалтывалась, поскольку судно подвергалось сильной качке… Это взбалтывание… увеличило объем газов, выделившихся из расплавленной серы»[28].
Интересно, что сторонники легенд о Бермудском треугольнике, сообщая о гибели «Марии Салфер Куин» вследствие каких-то таинственных причин, не обмолвились о том, что судно не исчезло бесследно, а от него остались на поверхности океана многие предметы.
К судам погибших в треугольнике относится и шхуна «Стар оф пис». О ее гибели пишет Питер Мичелмор в повести «Вахта в „треугольнике дьявола“»: «Другим человеком, вышедшим победителем из схватки со смертью, был Дан Смит, капитан трехмачтовой шхуны „Стар оф пис“. Его судно также шло по спокойному морю из Нассау в Майами, когда неожиданно взорвался дизель. Шхуна стала быстро погружаться. Обожженный, раненный осколками, Смит все же нашел в себе силы не только спустить спасательный плотик — на борту, кроме него и двух матросов, было еще пять пассажиров, — но и послать в эфир сигнал бедствия. Представьте себе, что он растерялся. Тогда „Стар оф пис“ пополнила бы длинный перечень загадок Бермудского треугольника. „Таинственно исчезла в хорошую погоду“, — было бы записано после названия этого судна»[29].
П. Мичелмор рассказал также об аварии самолета в небе над Бермудским треугольником. Пилот этого легкого двухмоторного самолета Дэвид Экли в 40 милях от берега (он летел на Багамы) заметил, что загорелся правый мотор. Он попытался сбить пламя, но безуспешно. Не дав самолету свалиться в штопор, Дэвид Экли «приводнился». Прежде чем самолет затонул, пилот успел выбросить надувной плотик и перебрался на него. Затем зажег самодельный (из туго скрученной рубашки) факел и стал ждать. Экли знал, что в центре контроля за полетами в Майами обнаружат исчезновение самолета и пошлют поисковый вертолет. Действительно, вскоре над плотиком завис вертолет, пилот которого увидел в наступающей темноте слабый огонек факела. Будь он менее расторопным, Дэвид Экли утонул бы вместе с самолетом, и вновь бы мы услышали о таинственном исчезновении самолета в ясный солнечный день.
Л. Куше показал, что многие катастрофы судов и самолетов были искусственно включены Ч. Берлитцем в число жертв Бермудского треугольника, хотя они случились в значительном удалении от его акватории.
Возьмем, например, немецкий барк «Фрея». Ч. Берлитц рассказывает, что «Фрея» была обнаружена в океане 20 октября 1902 г. «Судно лежало на борту, без мачт и без экипажа. Барк 3 октября того же года вышел из Мансанильо (Вест-Индия)»[30]. Что же, такая катастрофа имела место и даты совпадают, но все дело в том, что, как следует из Регистра Ллойда, в котором регистрируются суда, потерпевшие кораблекрушение, барк «Фрея» погиб совсем в другом океане — Тихом. Он действительно вышел в плавание из Мансанильо — порта на тихоокеанском побережье Мексики севернее Акапулько. Вместе с тем имеется еще Мансанильо — маленький портовый городок на южном побережье Кубы. Не потрудившись разобраться в географии, Ч. Берлитц включил барк «Фрея» в число жертв треугольника. Но «Мэри Селест» и «Фрея», скажет читатель, — старые истории, тогда не было таких средств информации, как сегодня, вроде бы и напутать не зазорно.
Но вот возьмем сравнительно недавний пример: тримаран «Тинмут Электрон», обнаруженный 10 июля 1969 г., кстати, почти в том месте, где сто лет назад нашли знаменитую «Мэри Селест». Несколько судов и самолетов безуспешно разыскивали единственного члена экипажа этой яхты Дональда Кроухерста. Катастрофа «Тинмут Электрон» тоже была внесена в «актив» Бермудского треугольника, хотя Кроухерст выбросился за борт примерно в 1700–1800 милях от треугольника. Расскажем и о курьезном случае, записанном в «актив» Бермудского треугольника.
В 1978 г. советское научно-исследовательское судно «Академик Курчатов» проводило исследования в Бермудском треугольнике по программе международного советско-американского эксперимента ПОЛИМОДЕ. Этот эксперимент длился пятнадцать месяцев. Советские научно-исследовательские суда, сменяя друг друга, проводили детальные гидрофизические измерения. Для этой цели как раз в самом центре Бермудского треугольника был организован полигон в виде шестиугольника с центром в точке с координатами 29° с. ш., 70° з. д.