Греческие ученые С. Маринатос и А. Галанопулос и ряд других исследователей убеждены, что Санторин и есть легендарная Атлантида[41]. А как же Столбы Геракла? У Платона говорится, что Атлантида лежала за Столбами Геракла (так в античном мире называли горы по обе стороны Гибралтарского пролива). Иными словами, где-то в Атлантическом океане.

Однако А. Галанопулос не согласен с такой версией. Он, ссылаясь на древнегреческие источники, указывает, что Столбами Геракла первоначально назывались два скалистых мыса на Пелопоннесском полуострове. Следовательно, получалось, что Атлантида лежит южнее их — в Эгейском море[42].

Недавно в журнале «Морской флот» была опубликована статья В. Орлёнка[43], которая прямо так и называется «Геракловы Столбы Атлантиды». Автор статьи также отвергает то, что о-в Атлантида располагался не в Атлантическом океане. Акцентируя внимание на том месте в платоновском тексте, где сообщается, что атланты могли «воевать разом со всей Европой и Азией» и вели длительную войну с греками-ахейцами, жившими на берегах Эгейского моря, В. Орлёнок замечает, что, имея свою метрополию в океане, воевать с жителями Восточного Средиземноморья атланты не могли — слишком уж большое расстояние им пришлось бы преодолевать, чтобы вступить в военные действия с греками-ахейцами. Добавим, что в те отдаленные времена древние мореплаватели, как правило, предпочитали плавать вдоль берегов, что существенно удлинило бы путь атлантов, стартуй они из Атлантического океана.

В. Орлёнок предполагает, что Геракловыми Столбами должны были называться не гибралтарские скалы, а скалы, находившиеся в проливе между о-вом Сицилия и Африкой, т. е. в Тунисском проливе. Более того, он со ссылкой на Эратосфена обращает внимание на то, что Тунисский пролив во времена Троянской войны (XIV–XIII вв. до н. э.) был несудоходен. Эратосфен сообщает, что «еще и теперь тянется от Европы до Ливии (на протяжении Сицилии) полоса земли наподобие ленты, находящаяся под морем, как бы свидетельствуя, что прежде внутреннее и внешнее моря не составляли одного бассейна»[44]. Причиной несудоходности Тунисского пролива В. Орлёнок считает более низкий уровень воды в Средиземном море (последствия ледникового периода) в те отдаленные времена.

Итак, западная и восточная части Средиземного моря были изолированы, а стало быть, флот атлантов мог действовать против греков-ахейцев лишь в восточной части этого моря. Иными словами, и Атлантида должна бы располагаться где-то в пределах Восточного Средиземноморья. Если по Платону — то рядом с Геракловыми Столбами, по, отступая в этом от платоновской версии, В. Орлёнок помещает легендарный остров в Эгейское море — в район Кикладского архипелага. Вот что пишет В. Орлёнок: «Учитывая современную мелководность Эгейского моря в районе Кикладского архипелага, где расположен единственный в Средиземном море действующий вулкан Санторин, можно предположить, что 3,5 тыс. лет назад на месте архипелага могла располагаться обширная суша. В пределах этого большого, в целом плоского острова вполне могла разместиться большая часть городов и населения метрополии государства атлантов.

После взрыва и извержения вулкана остров частично погрузился, образовав в ходе последующего подъема уровня моря архипелаг. Невозможность плавания в море в районе погрузившегося острова атлантов, отмечаемая Платоном, объясняется тем, что он был к тому же перекрыт многометровой толщей вулканического пепла. Сказанное хорошо иллюстрируют приводимые выше слова Платона о том, что „остров Атлантида… осел от землетрясений и оставил по себе непроходимый ил, препятствующий пловцам проникать отовсюду во внешнее море, так, что идти далее они не могут“»[45].

В последнее время некоторые сторонники эгейского варианта высказывают предположение, что Атлантида не только, как считали С. Маринатас и А. Галанопулос, Санторин, или Кикладский архипелаг (точка зрения В. Орлёнка), а целая островная держава во главе с о-вом Критом, с Кикладами и множеством мелких островов вроде островка Диа у берегов Крита. Несколько лет назад известный французский исследователь океана Жак-Ив Кусто обнаружил у этого островка различные предметы, относящиеся к минойскому периоду развития древнегреческой культуры, который сложился прежде всего на Крите в середине второго тысячелетия до н. э.

А между тем в ходе раскопок на Санторине постоянно находят предметы искусства, утварь, орудия труда древних санторинцев. Запасник маленького музея городка Тиры на Санторине буквально набит шедеврами, которых, вероятно, хватило бы на создание большого музея. Ранее никому не известный островок на юге Эгейского моря, где немногочисленные туристы могли в кредит столоваться в таверне «Атлантида», теперь стал популярен. Туристов, желающих побывать в самой Атлантиде, становится все больше.

Для полноты картины, пожалуй, упомянем еще об открытиях последних лет, тоже связанных с мифической Атлантидой.

В одном из номеров журнала «Знание — сила» за 1978 г. были опубликованы снимки вершины подводной горы Ампер, входящей в глубоководный архипелаг Подкова, который расположен в трехстах милях к западу от Гибралтара[46]. Автор снимков — инженер В. Маракуев, участвовавший в экспедиции на советском научно-исследовательском судне «Академик Петровский» в 1977 г. На снимках В. Маракуева просматривались очертания города с крепостной стеной[47].

А не Атлантида ли это? — возникал естественный вопрос. Вроде бы и за Столбами Геракла, да и глубины подходящие — 50—100 м.

Зимой 1982 г. проходил экспериментальный рейс нового научно-исследовательского судна Академии наук СССР «Витязь». Это судно было оснащено глубоководным водолазным колоколом со своеобразным транспортным лифтом, способным опускать на глубину до двухсот пятидесяти метров трех водолазов.

Для опробования водолазного колокола «Витязя» была запланирована работа в районе подводной горы Ампер. Водолазы, опустившиеся в колоколе на глубину, видели вблизи на дне геометрически правильные очертания. Справедливости ради отметим, что поверхность дна, иначе плоской вершины горы Ампер, была осмотрена еще раньше наблюдателями с подводного обитаемого аппарата. Этот аппарат, «Пайсис», впервые спускался здесь с борта флагмана океанологического флота «Академика Курчатова» еще в 1978 г. Тогда наблюдатели сделали вывод, что «стена», сложенная из камней, на самом деле природное образование. Взятые манипулятором геологические образцы — конгломераты из окатанного галечника красноречиво свидетельствовали о том, что во время великого оледенения, когда уровень океана был ниже примерно на 150 м, часть подводной горы выступала из воды. Тогда подводная гора Ампер была небольшим островком площадью около 6 квадратных километров, что слишком мало для могущественного государства атлантов.

Небольшой телевизионный фильм о горе Ампер был снят также в первом рейсе научно-исследовательского судна «Академик Мстислав Келдыш» (июнь 1981 г.) с помощью буксируемого подводного аппарата, снабженного телекамерой.

Аппарат опускался на глубины, очень близкие к поверхности подводной горы не только над ее вершиной, но и над склонами. Отбирались также геологические образцы. Никаких следов присутствия человека и его деятельности на горе Ампер обнаружено не было.

Но вернемся к спуску водолазного колокола «Витязя». Из него впервые за всю историю исследования и скорее всего впервые за всю историю существования горы-острова в гидрокосмос вышел человек и ступил на вершину подводной горы Ампер. Это был водолаз Н. Резников. Пройдя несколько шагов по дну, он увидел черный камень. Геологи на борту «Витязя» определили: базальт, который извергнут из недр не под водой, а на воздухе, поскольку он пористый. Наверное, в отдаленные времена гора Ампер не была подводной горой с плоской вершиной. Вначале это был вулканический остров, один из островов архипелага Подкова. Несколько десятков, а скорее сотен тысяч лет назад вулкан жил своей обычной жизнью, время от времени выбрасывая раскаленные базальты. Возможно, уже после угасания в результате геологических процессов вулкан опустился под воду. Океан, находящийся в постоянном движении, «спилил» ему верхушку, которая при понижении океанского уровня во время оледенения снова поднялась из воды, образовав небольшой островок, вероятно бесплодный. По-видимому, с горой Ампер все ясно, и, чтобы отождествить его с Атлантидой, необходимо найти что-то такое неожиданное и весомое, что ускользнуло от внимательных глаз исследователей.