Путь судов, только что миновавших Бискайский залив по пути к Английскому каналу, лежит между п-овом Бретань и о-вом Уэссан, который окружен множеством скрытых под водой скал. Стоит чуть сбиться с курса, и суда могут оказаться жертвами Уэссана. Надо добавить, что на акватории между островом и Бретанью господствуют сильные, меняющие направление приливные течения. Лоция рекомендует проходить опасное место в ясную погоду, оставляя о-в Уэссан в 10 милях к западу, а при непогоде — не менее чем в 40 милях.
24 января 1976 г. у о-ва Уэссан потерпел крушение супертанкер «Олимпик Брейвери», принадлежащий покойному греческому миллиардеру Онассису.
…Несмотря на свежие ветры северных румбов и значительное волнение, «Олимпик Брейвери» полным ходом спешил к Ла-Маншу, где по штормовому предупреждению через несколько часов ожидалось резкое ухудшение погоды. Произошло неожиданное — остановились двигатели. Механики пытались установить причину и устранить неполадки, а время шло. Супертанкер дрейфовал. Его все ближе и ближе несло к скалам Уэссана. Капитан супертанкера приказал отдать якоря; левый оборвался вместе с цепью, лопнувшей словно легкая паутинка, правый проскользил по скалистому грунту. Перед этим, зарываясь в штормовых волнах, подошло спасательное судно «Герос», предлагавшее свои услуги по спасению. Это судно и несколько спасательных буксиров постоянно дежурят поблизости, чтобы в случае аварии оказаться на месте происшествия. Конечно, их помощь далеко не бескорыстна. Между тем положение резко изменилось к худшему. «Олимпик Брейвери» застрял в подводных скалах. Капитан супертанкера, который вел неторопливый торг с «Геросом», надеясь на якоря или на то, что заработают двигатели, немедленно согласился на открытый лист спасательного ллойдовского контракта. «Герос» приступил к освобождению супертанкера из каменной западни. Несколько дней продолжались попытки вытащить «Олимпик Брейвери» на чистую воду. В спасательной операции, помимо «Героса», участвовало еще девять буксиров. Но безуспешно. Срочно с помощью вертолетов была эвакуирована команда супертанкера. Спасатели работали до 11 марта, когда судовладельцы заявили, что продолжение спасательных работ невыгодно, поскольку корпус супертанкера сильно поврежден. 13 марта новый жестокий шторм разломил «Олимпик Брейвери» пополам…
Но «послужной список» зловещего о-ва Уэссан продолжал пополняться еще новыми жертвами. Вблизи острова в марте 1978 г. потерпел крушение супертанкер «Амоко Кадис». В бурные океанские воды вылилось более 200 тыс. т нефти. В прессе эту аварию назвали «катастрофой века». Длительное время пришлось бороться с «черным приливом» на берегах Бретани.
Как видим, нетрудно было найти в Мировом океане районы значительно более опасные, чем пресловутые Бермудский треугольник и «Море дьявола», не говоря уж о районах «губительных вихрей» И. Сандерсона.
Вместо эпилога
Считается, что Саргассово море как раз в районе Бермудского треугольника открыл Христофор Колумб. Это случилось 16 сентября 1492 г. Однако английский океанолог Т. Гэскелл пишет: «Первые из известных географических карт обнаружены в Греции. На них изображено море, заросшее водорослями, которым могло быть Саргассово море. Таким образом, эти карты содержат указание на то, что еще в 150 г. до н. э. в Атлантическом океане совершались морские путешествия по Канарскому и Северному Пассатному течениям…»[116] Действительно, имеются предположения, что народы Средиземного моря, и прежде всего финикийцы, могли совершать трансатлантические плавания. Рейсы папирусных ладей «Ра» и «Ра-2» Т. Хейердала могут служить некоторым доказательством возможности таких плаваний. Навигационные знания финикийцев, возможно, перешли к арабам, а те передали их португальцам. Во всяком случае, в XV в. в Европе стала известна карта Атлантического океана, составленная в 1436 г. Андреа Бианки. В центре северной части океана на ней было нанесено «Море ягод» (Саргассово море?). А было это за 56 лет до плавания Колумба.
Одним словом, нельзя исключить, что у Колумба были далекие и сравнительно близкие предшественники — первооткрыватели Саргассова моря. И тем не менее первое документированное описание западной части Саргассова моря оставил все же Колумб, добавим — вполне реалистичное.
Мореплаватели, после Колумба в «век каравеллы» не раз пересекавшие Саргассово море, рассказывали всякие небылицы, описывали море как ловушку для кораблей, т. е. истоки современной легенды о Бермудском треугольнике уходят в далекое прошлое.
Океанографические исследования в Саргаесовом море, включая Бермудский треугольник, начались в XIX в.
Многие экспедиции расширили знания об этих интересных акваториях Атлантического океана. Здесь следует упомянуть экспедицию на немецком научно-исследовательском судне «Метеор» под руководством Георга Бюста, датскую экспедицию Йоганнеса Шмидта, работы научно-исследовательского судна «Дана», американскую экспедицию на «Атлантике». Но, конечно, наиболее детальные исследования были выполнены во время советско-американского эксперимента ПОЛИМОДЕ. Продолжаются исследования и в наши дни с борта советских научно-исследовательских судов, участвующих в программе РАЗРЕЗЫ. Эта программа нацелена на сбор метеорологических и гидрофизических данных для разработки физических основ долгосрочных прогнозов погоды и теории климата. В результате проведения океанологических исследований сейчас получено достаточно полное представление о природных процессах и явлениях в Бермудском треугольнике. Были установлены некоторые особенности акватории Бермудского треугольника, распространяющиеся и на Саргассово море в целом. Одной из самых примечательных гидрологических черт является повсеместное распространение 500-метровой толщи с водой, имеющей температуру 18 °C.
Бермудский треугольник противоречив, в нем уживаются противоположности. С одной стороны акватории Бермудского треугольника — западная часть Саргассова моря — гигантского антициклонального круговорота, в котором скапливаются уникальные плавучие водоросли, смоляные комочки, нефтяная пленка, а с другой — Гольфстрим, стремительный и постоянно пульсирующий, распространяющий вокруг себя вихри (ринги).
С одной стороны, это «конские широты» и основа для романа Александра Беляева «Остров погибших кораблей»[117], а с другой — «похищение» остатков кораблей и обломков самолетов Гольфстримом. Спустя какое-то время они окажутся у берегов Старого Света. Обнаружили же у берегов Норвегии снопы папируса, из которых была построена ладья «Ра», затонувшая при подходе к Антильским островам.
В Бермудском треугольнике нередко господствует штиль, который может неожиданно смениться вест-индским ураганом. Акватория Бермудского треугольника — излюбленная арена их перемещения и действия. Ураганы — главная причина гибели в Бермудском треугольнике.
Воды Бермудского треугольника — западной части Саргассова моря — чуть ли не самые синие и прозрачные в Мировом океане и вместе с тем одни из самых загрязненных нефтью и нефтепродуктами.
Синий цвет морской воды — цвет океанской пустыни, но вокруг Бермудских и особенно Багамских островов обилие, настоящее пиршество жизни в коралловых джунглях. Кстати, коралловые рифы и постройки Бермудских островов — аномальное явление, ведь они расположены уже вне тропиков.
Поднятия Бермудских островов и Большой Багамской банки резко контрастируют с остальной глубоководной частью акватории Бермудского треугольника.
Выше написано: «Ураганы — главная причина гибели судов в Бермудском треугольнике», но, конечно, нельзя «стричь все под одну гребенку». И в этом отношении мы согласны с Л. Куше, что «пытаться найти одну общую причину всех исчезновений в Бермудском треугольнике не более логично, чем искать одну общую причину всех автомобильных катастроф в Аризоне»[118]. По возможности мы рассказали о катастрофах по разным причинам, когда повинны в них природные явления и когда отказывали механизмы или взрывались из-за нарушения техники безопасности суда и самолеты.