Проходили дни, короткие и яркие, наполненные встречами, разговорами, улыбками, радостью и безграничной нежностью. Дни сменялись неделями, а он словно остановился в том чудесном мгновении, когда впервые ее увидел. И если поначалу Кьяра пленила его загадкой, то потом Велкон понял: даже узнав, что Воин Равновесия "спит", он ищет с ней новых встреч. Он не хочет расставаться с ней, хочет слышать ее звонкий смех, чувствовать робкие прикосновения тонких пальцев, видеть, как в светло-зеленых глазах вспыхивает нежное чувство, которое она по неопытности лет еще не научилась скрывать. Хотя, наверное, Кьяра и не понимала, почему должна что-то скрывать и прятать. Она дарила ему открытость, честность, доброту, заботу и он понемногу начал отвечал ей тем же. Учился быть человеком.
Недели складывались в месяцы, а он все продолжал молчать, ни слова не говоря Корнелию и Совету, что нашел Воина Равновесия. Что он заключен в простой смертной, которая даже и не представляет, какой ужасающей силой она обладает. Велкон так и не смог объяснить себе, почему скрывал ее, почему оберегал, отодвигал тот момент, когда все раскроется.
А потом была поистине волшебная ночь, перед которой меркли любые заклинания, перед которой рассыпались и таяли любые возможности и силы. Отступили проблемы, утонув в едином мгновении серебристой ночи, окутавшей их волшебством и любовью. Велкон тогда не знал, куда приведет его этот шаг, но стоя на веранде своего дома и смотря на освещенную призрачным светом луны девушку, он был счастлив. Ее улыбка смела все сомнения и тревоги, позволив ему забыться, позволив впервые не скрывать свои чувства, переполнявшие его уже несколько месяцев.
Но ночь безумств проходит и не в ее власти остановить бег времени...
И когда наступило утро, закончилась его персональная сказка, рассыпавшись горьким пеплом правды, и начался кошмар, из которого не было выхода...
Велкон приоткрыл один глаз, когда часы тихо пробили полночь. Размеренное тик-так потихоньку начало его раздражать, болезненно отдаваясь в голове. Велкон недолго думая, запустил в часы сгусток мрака, от чего те разлетелись на мелкие детали.
- Ты бы мог их просто остановить, - прокомментировал его действия Дарн, выглянув из комнаты на шум.
Велкон неопределенно пожал плечами, достав пачку сигарет. На полу возле камня, заменявшего сломанную ножку дивана, стояла уже наполненная бычками пепельница.
- Ты есть хочешь? - спросил Дарн.
- Нет, - отозвал он, выдохнув струю дыма и продолжая мрачно смотреть на то, что осталось от часов.
- Тебе надо бы отдохнуть, - осторожно заметил фелх.
- Я в порядке, - приглушенно отозвался Велкон.
- Ладно, - кивнул фелх. - Если что, на столе в комнате стоит банка с кофе.
- Учту.
- Велкон... - осторожно позвал его Дарн. - Что там произошло?
- Я расскажу, - прикрывая глаза рукой, хрипло произнес Велкон, - но только не сейчас...
- Может...
- Нет.
- Нельзя вот так! - зло проговорил Дарн.
Велкон устало сел на диван, исподлобья посмотрев на фелха.
- Ты прав, нельзя, но сейчас я не могу... не хочу заново переживать его смерть.
Дарн внимательно смотрел в темные глаза Ангела, затем, не говоря ни слова, ушел обратно в номер, оставив Велкона одного. Пройдясь по маленькой комнате, он сел на кровать, мрачно посмотрев на дверь.
- Это надо просто пережить... иначе оно убьет нас, - сказал он в пустоту.
Агадайя дрогнула, когда поняла, что не чувствует дыхание Горьева. Она попробовала его отодвинуть, но он, навалившись на нее всем весом, даже не пошевелился.
- Марк! - в ужасе вскричала вампирша. - Марк...
Через несколько секунд, которые показались ей вечностью, он немного приподнялся, смотря в ее наполненные страхом глаза.
- Тихо, - еле слышно прошептал Марк. - У меня голова болит, а ты орешь прямо в ухо.
- Горьев, - крепко обняв его, выдохнула она. - Ты... ты... бесчувственная скотина! - и по ее щекам покатились горькие слезы.
- Ну что ты плачешь? - осторожно отстраняясь от нее, спросил он. - Я возможно и мог остановить тебя, только, видишь ли, этого не понадобилось, - улыбнувшись, проговорил он, убирая упавшие на ее лицо черные пряди волос.
- Ты был во мне так уверен? - все еще плача, спросила она.
- Конечно, - обратно садясь на кровать, проговорил Марк. - Я знал, что как только ты поймешь, что начала меня убивать, то сразу же остановишься.
- А если бы нет? - тихо спросила она.
- Агадайя... - укоризненно покачал он головой. - Скажи, ты знаешь, почему тебе не все равно, останусь я жить или нет?
- Знаю, - чуть слышно ответила она. - Потому что я люблю тебя.
- Именно, - улыбнулся он.
Вампирша же продолжала смотреть на него тревожным взглядом, в котором застыли нерешительность и страх.
Марк улыбнулся, смотря в ее глаза.
- Люблю тебя, - прошептал он.
К утру ураган стих, явив жителям Кыз-Аула последствия разбушевавшейся стихии: оборванные провода, сорванные крыши домов, поваленные деревья и столбы. Жертв каким-то чудом удалось избежать, и ночью никто не пострадал. На улицах уже вовсю работали спасательные и ремонтные бригады.
- Велкон, - осторожно позвал Дарн, потрепав по плечу спящего на диване Ангела.
Темный приоткрыл глаза, смотря на обеспокоенное лицо фелха.
- Что-то случилось? - метнув тревожный взгляд на дверь, за которой спала Кира, спросил он.
- Ничего, - успокаивающе проговорил Дарн.
- Сколько времени? - садясь на диван, спросил он.
- Утро, если быть точнее, то без пяти девять.
- Кира?
- Нет, все еще спит, - покачал он головой. - Может, ты поешь...
- Не хочу...
- Велкон, - из комнаты вышла Агадайя, - сейчас ты ей ничем не сможешь помочь. Не стоит изводить себя раньше времени.
Он внимательно посмотрел на вампиршу. Похоже, Агадайя все же впитала чужую жизнь, хотя... Возможно ее просто заставил это сделать человек, стоявший возле нее.
- Хорошо, - согласился Велкон, смотря на повязку на шее Марка.
- Отлично, - улыбнулась Агадайя.
Поначалу ему кусок в горло не лез, но под пристальным взглядом друзей он все же поел, заодно рассказав, что именно произошло в пещере, и как погиб Лендон.
- Айлин, - удивлено повторил Марк. - Все равно не понимаю... Ведь он мог использовать силу крыльев, чтобы помешать ей. Говоришь, он стоял в стороне? - задумчиво спросил он, посмотрев на Велкона.
Ангел в ответ кивнул.
- Значит, не обязательно было кидаться под ее меч.
- Не знаю... Перед этим я сначала почувствовал исходившую от него неуверенность, хотя нет... - перебил он сам себя. - Это было больше похоже на сомнение или... не помню. Шел бой и я мог запросто что-то пропустить. Но затем, словно приняв какое-то решение, он материализовал крылья и кинулся вперед. Все это заняло буквально пару секунд...
- Странно... - протянул Дарн. - Получается, что он специально подставился под огненный клинок. - Затем мрачно посмотрев на Темного, продолжил. - Он не просто спасал тебя. Он...
- Что он? - опасно сузив глаза, спросил Ангел.
- Он хотел умереть, - закончил Дарн свою мысль.
- Хилая попытка оправдать меня, - зло бросил Велкон и, поднявшись из-за стола, ушел.
Выйдя в прихожую гостиничного номера, он приоткрыл дверь в комнату, в которой спала Кьяра. Но самой девушки на кровати не оказалась. За неприметной, не плотно закрытой дверью в ванную шумела вода. Подойдя ближе, он на секунду замер, затем осторожно открыл дверь. Кьяра сидела в душевой под холодными струями воды, обхватив себя руками и низко опустив голову.
- Кира... - неуверенно проговорил он, не решаясь приблизиться.
Она никак не отреагировала, и в его сердце закрался страх.