- Велкон, мы тут подумали...

   - Нет, никто из Светлых Ангелов не отмечен знаком Хранителя, - глухо отозвался он.

   - Плохо дело, - мрачно отозвалась вампирша.

   - Пока он останется у меня, - отозвалась Кира. - А когда найдем темный Тэлум, то... - она кинула быстрый взгляд на Ангела, - возможно, что Велкон сможет...

   - Вряд ли, - покачал головой Марк.

   - Мы все равно сейчас ничего не сможем с этим сделать, - проговорил Дарн. - Никто не знает, как он будет взаимодействовать со Светлым Источником Жизни. Так что предлагаю пока не трогать его.

   - Согласен, - кивнул Марк. - Тогда нам надо добраться до Боспорской гряды.

   - Да. Но у нас нет машин, провианта... ничего.

   - Зато у нас есть кредитка, - хмыкнул Марк. - Так посмотрим, - он кинул взгляд на маленькие дешевые часы, стоявшие на подоконнике, - сейчас два часа дня. Деньги можно снять в любом банкомате, останется только купить машину.

   - А оформлять ты ее как будешь? - поинтересовалась Кира.

   - Обойдемся без этого, - усмехнулся Марк. - Ладно, если все "за", тогда я пошел, и если повезет, то завтра утром мы сможем выехать.

   -Я с тобой, - вампирша легко спрыгнула с кровати.

   - Отлично, - улыбнулся Марк, надевая куртку, и они вместе вышли из комнаты.

   - Кира, - осторожно позвал Дарн, - ты можешь пока отдохнуть...

   - Да ты прав, я пойду, наверное... - устало произнесла девушка, поднимаясь.

   На пороге она задержала взгляд на Велконе, но, так ничего и не сказав ему, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

   Велкон лежал в холле все на том же неудобном продавленном диване, что и вчера ночью. Свет отключили из-за ремонта электропровода, и он, не отрываясь, смотрел на одинокую свечу, стоявшую на полу. Затем, словно что-то решив про себя, поднялся, и тихо постучав в спальню Киры, вошел. Лунный свет освещал небольшую комнату и сидевшую на кровати девушку. В ее тонких пальцах была зажата сигарета. Кьяра повернулась, посмотрев на Ангела, и по ее щеке скатилась одинокая серебристая слеза.

   Велкон, пройдя в комнату, взял из ее пальцев сигарету, затушив ее прямо о столешницу.

   - Тебе надо поспать, - сказал он, подвинув стул, стоявший возле стола, ближе к кровати.

   - Я не могу...

   - Не бойся, - мягко проговорил он. - Я всегда буду рядом.

   Девушка с минуту смотрела в его темно-серые глаза. Затем, отведя взгляд, легла на кровать, сжавшись в комочек под тонким одеялом. Велкон осторожно провел по ее волосам рукой. Кира перехватила его ладонь, сжав ее, и тихо заплакала. Через некоторое время, когда слезы высохли, и она наконец-то начала проваливаться в сон, еле слышно выдохнула:

   - Спасибо...

   Велкон грустно улыбнулся, смотря на уснувшую девушку.

   - Прости... - прошептал он, понимая, что эта боль будет с ним вечность.

   Ему удалось вернуть ей то, что она отдала Розе Скорби. Не придумав ничего лучше, он рассказал ей, как именно погиб Лендон. Да, Кьяра отдала свои эмоции артефакту, но память и тихий голос Велкона, заставили ее, пусть и не в полной мере, заново пережить весь ужас произошедшего.

   Велкон постарался осторожно высвободить руку из пальцев девушки, но она только сильнее сжала его ладонь. Подправив одеяло, соскользнувшее с ее плеча, он чуть сполз на стуле, вытянув ноги вперед, и закрыл глаза.

   Марк все же совершил невозможное - утром возле гостиницы их поджидал старенький минивэн. Сколько ему пришлось заплатить за машину, Марк не сказал, но обронил, что дешевле было бы ее просто угнать. За руль сел Велкон, так как Горьев не спал всю ночь, и теперь буквально засыпал на ходу. Как только они выехали за пределы Кыз-Аула, он и Агадайя, разместившись на заднем сиденье, почти мгновенно уснули. Кьяра, сидела одна, за водительским креслом, безразлично смотря в окно на проплывающий мимо знакомый пейзаж. Дарн, сел вперед, внимательно глядя на дорогу.

   - Кира, будешь? - достав из сумки бутылку воды, спросил он через час езды.

   Девушка, оторвавшись от созерцания довольно однообразной местности, посмотрела сначала на фелха, а потом в зеркало заднего вида на Велкона.

   - Нет, - покачала она головой, отвернувшись.

   Руки, державшие руль, напряглись. Буквально несколько месяцев назад Велкон уже видел у нее такой взгляд. Изумрудные глаза, смотревшие тогда на него, были полны такой же безысходной боли и черным отчаянием. Словно стоявший напротив нее человек был для нее мертв. В тот момент он понял, что своими руками уничтожил все, чем он так дорожил. Этот взгляд навсегда врезался в его память, потому что именно Велкон был повинен в том состоянии, в котором тогда оказалась Кира. Жизнь преподнесла ему еще один, наверное самый жестокий урок: расплата за счастье всегда неизбежно настигнет, а расплата за счастье, на которое он не имел права, во времена, когда Темные находятся на грани гибели, будет бесконечной.

   А потом была злость. Его злость на самого себя, на происходящее, на невозможность все вернуть. И Велкон впервые задумался о том, что все, что он делает неправильно. Но повернуть, все исправить... нет. Там в Нижнем мире, в Доме Надежды остались те, кто верил ему, те, кто ждал помощи, спасения, и он не мог обмануть их, не мог бросить свой народ ради призрачного счастья. Невозможно постоянно жить в предательстве. Да и о каком счастье в будущем можно говорить, когда все Ангелы Тьмы рано или поздно отправились бы в вечный мрак.

   И пока он терялся в сомнениях правильности выбранного им пути, разбирался в происходящем и странной взаимосвязи со Светлым Ангелом, Кьяра изменилась. В ее глазах опять появился задорный блеск, она стала чаще улыбаться, но теперь не ему. И хотя он иногда ловил ее сосредоточенный взгляд, устремленный, куда-то внутрь самой себя, в ее душу пришли гармония и относительное спокойствие. Она была счастлива, и это сложно было не заметить. Но эти перемены в лучшую сторону были однозначно не его заслугой, улыбки и радостный смех предназначались Светлому Ангелу. И Велкон искренне радовался за нее, ощущая исходящую от девушки любовь к Лендону. Он готов был простить Светлому все что угодно, лишь бы и дальше ее глаза излучали счастье.

   И вот теперь в них опять боль, но только в этот раз уже никто не сможет ее заглушить.

   - Велкон, долго нам еще? - спросил его Дарн.

   - Нет, - отозвал он, стараясь выдворить из своей головы все воспоминания. - Примерно через час будем на месте.

   Невысокие, покрытые густыми лесами горы Боспорской гряды, медленно проплывали вдалеке с правой стороны от дороги. С левой же раскинулись бескрайние золотистые поля полуострова.

   - Источник в горах? - поинтересовался Дарн.

   - Нет, - покачал головой Велкон. - Мы объедем их с южной стороны...

   - Элемент земли находится на границе с лесом, - отрешенно проговорила Кира. - Я уже чувствую его. Мы очень близко.

   Свернув на проселочную дорогу, уводящую в противоположную сторону от гор, они проехали еще примерно полусотню километров, когда Кира попросила остановиться.

   - И где это мы? - спросил Марк, смотря на желтоватую высохшую степь и видневшийся вдали лес.

   - Уже близко, - отозвалась Кира и пошла вперед через поле к зеленой полосе лесной чащобы.

   Идти пришлось около получаса. Подойдя ближе, они заметили развалины одинокой башни из грязно-серого известкового камня, стоявшей прямо на границе с лесом.

   - Там, - указав на нее, проговорила Кира.

   - Мне как-то не по себе, - отозвалась вампирша, передернув плечами и нервно озираясь по сторонам. - Будто бы за нами...

   - Наблюдают, - безразлично закончила за нее Кира, продолжая смотреть на вход в башню.

   - Кто? - удивился Марк.

   - Они, - медленно повернувшись, проговорила Кира.

   Воздух заискрился черными и белыми полосами, Кьяра посмотрела на мир истинным зрением. Видный только ей купол Закрытого мира словно потрескался над их головами, и в зияющие провалы скользнули неясные тени.