А потом вдруг хлопнула дверь в прихожей, и по квартире пролетел зычный голос:

   - Тёмка, я дома! Ты где?

   Самойлова в ужасе замерла и бросила на часы затравленный взгляд. Без десяти пять.

   Чёрт! У неё даже мысли не возникло почему-то, что Ромка может прийти раньше.

   Он вошёл в гостиную, с большим пакетом в руках и с улыбкой, которая тут же исчезла, как только он увидел Таню на полу рядом с сыном.

   Артём же, увидев отца, замер с открытым ртом, а потом забавно ахнул:

   - Папа! А мы тебя не ждали!

   - Я вижу, - мрачно заявил Баринов.

   Татьяна аккуратно ссыпала кусочки пазла, которые держала в руке, горкой на пол, и поспешно одёрнула юбку. По-прежнему сидела, поджав под себя ноги, и совсем не представляла, как бы ей так встать, чтобы красиво и легко получилось, как в кино. Вот только себя она знала лучше и знала, что такой грации ей природой не дано. Да и Ромка смотрел на неё непонимающе и хмуро, от его взгляда она даже вспотела, вот как занервничала. Тут поневоле споткнёшься и нелепо растянешься на полу.

   - Ты что здесь делаешь?

   Артём насторожился и замер, замерев на корточках, и Таня подумала, что в этот момент он похож на маленького испуганного зверька, который замер, почувствовав опасность. Таращил на отца глаза и не понимал, почему тот вдруг так сильно разозлился.

   Махнув рукой на грацию, Таня рукой упёрлась в диван и поднялась, поспешно одёрнув юбку. Отвела взгляд от Романа и быстро глянула на Артёма, ободряюще тому улыбнулась.

   - Мы играем. А тебя мы позже ждали, да, Тём?

   Тот кивнул и сказал:

   - Пап, а мы суп сварили! Я ел, вкусно. А ты что купил?

   Таня услышала прерывистый вздох, который вырвался у Романа, и поспешила погладить мальчика по голове.

   - Что-нибудь вкусное. Ведь больного ребёнка полагается баловать? Складывай парус, я все нужные части нашла, а мы с папой пойдём сумку разберём.

   И вышла из гостиной, направившись в кухню.

   Баринов был зол. Бросил пакет с покупками на стол, а потом неожиданно принюхался. Вкусные запахи его только больше разозлили, и он обернулся на Таню, одарив её поистине гневным взглядом.

   - Ты что здесь делаешь? - повторил он свой вопрос.

   На кухне Артёма не было, и держать себя в руках стало труднее, храбриться уже не получалось.

   - Не злись, пожалуйста, - пробормотала она, опустив глаза. - И не кричи, Артём услышит. Ты его напугал.

   Ромка только ухмыльнулся, поражаясь такой наглости.

   - Нет, нормально, а? Я прихожу к себе домой, а здесь ты, да ещё отчитываешь меня за то, что я не так воспитываю собственного ребёнка! Просто неслыханно!

   - Рома!..

   - Я тебя ещё раз спрашиваю, как ты здесь оказалась?

   - Мне Артём позвонил, на работу, - призналась она. - По справочнику номер вычислил.

   Роман поднял глаза к потолку и ругнулся вполголоса.

   - Вот что за ребёнок, а?

   Татьяна вздохнула.

   - Не злись на него. Ему одному страшно, вот и... Он хоть и не признаётся... А тебя нет.

   - Я работаю! - отрезал он. - Что в этом удивительного?

   - Но ему-то от этого не легче, он же ребёнок!

   - Знаешь что?.. Хватит меня воспитывать! Ты свою миссию выполнила, великодушие проявила, вот и отправляйся!.. Куда ты там опаздываешь?

   Роман отвернулся от неё и начал разбирать сумку с продуктами. Злился, движения были резкими, и у него то что-то падало, то рвалось, а он ещё больше бесился. Таня смотрела на его спину и понимала, что сейчас заплачет. Обидно было до слёз. За то, что он так с ней говорит, что заподозрил в какой-то нелепой жалости, что считает её настолько бездушной...

   - Я никуда не опаздываю.

   - Что? - Роман обернулся и непонимающе посмотрел на неё.

   Самойлова кашлянула и уже более твёрдым голосом повторила:

   - Я никуда не опаздываю. Я просто пообщалась с твоим сыном, что в этом такого?

   Несколько секунд молча смотрел на неё, а потом покачал головой.

   - Ничего. Пообщалась? Спасибо тебе. А теперь иди.

   - Зачем ты так со мной? - не удержалась она от упрёка.

   - Да причём здесь ты? - Баринов снова обернулся и сразу заговорил тише, но от этого ещё страшнее. - Таня, это не игрушка, это ребёнок, ты понимаешь? Это ты пришла, поигралась с ним и пошла дальше по своим делам, а для него это не просто так! Не хватало только, чтобы он к тебе привязался! У тебя своя жизнь, а как я ему потом объясню, почему ты не приходишь? Вот поэтому я тебе и говорю - уходи сейчас! Спасибо тебе и... всего наилучшего!

   Это показалось ещё более обидным. Татьяна помолчала, а потом тихо проговорила:

   - Если бы всё было, как ты говоришь, я бы не пришла сегодня.

   - Ну, вот что ты говоришь, а? Тань, у тебя своя жизнь, что ты себе проблемы ищешь?

   - Прекрати говорить со мной подобным тоном! - неожиданно разозлилась она. - Ты один собой жертвуешь?

   - Это мой сын...

   - Вот именно! А ты ведёшь себя так, словно тяжкий крест несёшь! Ребёнок тебя почти не видит, общается только с няней! И всем на это наплевать!

   Баринов просто задохнулся от возмущения. Смотрел на неё и взгляд становился всё более испепеляющим.

   - А тебе не наплевать! - театрально и оттого противно ахнул Баринов и даже всплеснул руками. - Откуда ты такая взялась?

   Татьяна откровенно поморщилась.

   - Ну, вот что ты говоришь? Ты хоть сам понимаешь?

   Роман недовольно поджал губы, а потом сел на стул и вздохнул. А Таня губу закусила, секунду раздумывала, а потом всё-таки решилась и сделала шаг к столу.

   - Рома, я не хотела ничего плохого. Я действительно просто приехала его навестить... У тебя замечательный сын, только...

   - Что только? - неприятно усмехнулся Баринов.

   - Ему не хватает родителей, - решилась она. Ожидала в ответ новый взрыв гнева, но Роман промолчал. Они помолчали, а потом он поднял голову и посмотрел на неё, вот только взгляд был насмешливый и неприятный.

   - А твой интерес в чём? У тебя своя жизнь. Зачем тебе чужой ребёнок?

   Она разочарованно качнула головой.

   - Ни зачем. Просто мы с ним понравились друг другу. Почему нет?

   Ответить он не успел, на кухню вбежал Артём. Весёлый, довольный, сразу забрался к отцу на колени и обнял одной рукой.

   - Пап, ты суп-то будешь? Знаешь, какой вкусный?

   - Да? - Роман пригладил растрепавшиеся волосы сына, а потом поцеловал ребёнка в щёку. - Тебе понравился?

   - Да. Таня, давай папу кормить?

   Она замялась.

   - Тём, мне надо идти. Папа у тебя устал сегодня, ему отдохнуть надо... Я вам только помешаю. К тому же, ты и сам прекрасно можешь папу покормить. Ты же у нас хозяин?

   - Ну-у! - Артём надулся и умоляюще посмотрел на отца. - Пап!

   - Тёмыч, у Тани свои дела есть. Ей домой надо.

   - Неправда! Она сказала, что до семи будет! Ей не надо домой!

   - Тёмка!

   Но мальчик уже слез с его колен и выбежал из кухни, Татьяна только успела заметить слёзы в его глазах. Обернулась ему вслед и посмотрела с сожалением.

   - Вот ты видишь? - Роман подошёл к ней и указал пальцем на дверь. - А я тебя предупреждал! Самая умная нашлась! А я и без тебя знаю, чего не хватает моему сыну! Но я не Дед Мороз, я не могу достать ему звезду с неба!

   - А ему звезда и не нужна! Ему нужно просто немного внимания, вот и всё!

   Татьяна глубоко вздохнула, а потом в упор посмотрела на Баринова.

   - Рома... Я могу с ним посидеть, пока ваша няня не выйдет на работу.

   - Что? - опешил он.

   - Я серьёзно. У меня сейчас работы не так много. Я, правда, могу.

   - Ты спятила? - совершенно серьёзно поинтересовался Роман, с интересом разглядывая её.

   А Таня пренебрежительно скривилась.

   - Не надо мне грубить. И я не спятила, я всё прекрасно понимаю. Вот только не понимаю твоей реакции, для тебя кругом одна выгода. Я даже готовить буду.