- Тебе предстоит трудный путь наш сын. Ты должен будешь исполнить последнюю часть пророчества, а посему мы даруем тебе наше благословление, - она коснулась его губ и лба, а потом шепнула несколько слов на ухо.

  - А если я не узнаю? - опешил он.

  - Только ты и узнаешь. - Богиня улыбнулась, и начала оседать. Бывший леопард подхватил ее на руки.

  Все замерли, казалось, само время остановилось, ожидая.Рассветные лучи коснулись обгоревших бревен и из их тени начали просачиваться две фигуры, сотканные из тумана. Нет, из Света и Тьмы. Они скользнули беззвучно и устремились к Диане. Вдох и они в ней. Вспыхнула за спиной луна и еще два размытых очертания ринулись к охотнице, она едва дернулась. Из пограничья, там где лучи солнца и луны переплетались, практически у самых ног Обсидианы, медленно вышла самая маленькая Тень. Люга. Она вытянулась и, коснувшись маленькой ладошкой щеки Ди, растворилась в ней. Первый вдох и выдох. Дрогнули веки, и пронзительный крик сорвался с ее губ. Сид выгнулась дугой в руках Стэра и снова застыла.

  Не помня себя, я бросился к ритуальному костру, остановился в шаге от них.

  - Возвращаться из-за Грани оказывается больно. Не дай святые яйца оно того не стоило! - хриплый звук ее голоса. Спасибо! Боги СПАСИБО! Я пошатнулся, упал рядом. Я улыбался.

  Она открыла глаза. Свои изумительные, невероятные золотистые глаза. Привстала и дрожащей рукой провела по моей щеке. Я попробовал перехватить ее ладонь, но не успел, наткнулся лишь на собственную щеку. Влажную.

  Она отвернулась. С жадностью рассматривала Теневых, словно стараясь запомнить каждого.

  - Маленькая охотница, - позвал я, почему-то снова боясь произнести ее имя. Диана вздрогнула и посмотрела на Стэра.

  - Так вот ты какой, мой Король, - прошептала она.

  - Девочка моя, - она прижалась к бывшему леопарду сильнее, зажмурилась, обхватила себя руками.

  - Забери меня отсюда, пожалуйста. Я устала и хочу домой. - Он кивнул. Я поднялся на ноги, пытаясь остановить их. Но тут Обсидиана открыла глаза, и я утонул в потоке боли.

  Через вдох за ними закрылась воронка портала.

  Все правильно, богиня сказала, что возвращает ее не мне. Но это не значит, что я сдамся!

   Глава 18

Обсидиана Вернувшаяся

  Воронка портала давно закрылась, а я все еще с недоумением рассматривала собственную гостиную. Все-то у него получается, я же обычно промахиваюсь сточкой выхода взмахов эдак на сто. Что ж, на то он и король.

  - Если ты еще раз меня так напугаешь, я сам отправлю тебя к Духам Грани, - проворчал леопард. А голос ничуть не изменился. Все такой же с хрипотцой, только уставший очень.

  - Я не специально.

  - Ага, и контракт ты разорвала тоже не специально, - передразнил он, забавно морщась.

  - Что мне оставалось? Рисковать тобой? Я сволочь, конечно, но не настолько.

  - Может, если бы не это, я бы тебя вытянул!

  - А может, отправился бы следом за мной, - я врезала ему кулаком в грудь. Ну да, удар, конечно, так себе.

  - За что?

  - За то, что поперся на это кострище!

  - Диана...

  - Все. Не хочу это обсуждать, - я правда не хотела, просто не было сил. К тому же, я сказала почти все, что нужно. А то, что не сказала, он знает и сам.

  - Госпожа, - на звук наших голосов из кухни показался Малик. Он поспешно вытирал руки о фартук и во все глаза смотрел на нас. - С вами все в порядке?

  - Да, только поспать нужно, - я постаралась выдавить из себя успокаивающую улыбку. Вышло, как всегда, не очень.

  - Ох, и напугали же вы меня, - Леопарду надоело стоять столбом, и он просто уселся в ближайшее кресло вместе со мной.

  - Напугала?

  - Да тут бумаги какие-то принесли из банка. С дарственной и закрытой закладной. Но я так сперва и подумал, что это ошибка. А потом с вами связаться попробовал, а вы не отвечали и не отвечали, - он тараторил, как заведенный. А я лишь глупо улыбалась, смотря в обеспокоенные глаза.

  - Все хорошо Малик, правда, но давай мы потом все обсудим, - я сжала его руку и попробовала подняться. Но меня не пустили. Леопард поднялся на ноги и направился ко входу в мою комнату.

  - Госпожа, - как-то неуверенно начал мужчина, - позвольте спросить, а кто... этот господин. - Я выжидающе посмотрела в зеленые глаза. Нет уж, пусть сам представляется. Мне ведь тоже интересно - Тарий или Стэр?

  - Малик, ты не узнал меня? - ехидно оскалился он. - Признаться, я огорчен. - У бедного мужика глаза на лоб полезли.

  - Г-господин Стэр? - кот удовлетворенно выдохнул, а Малик стушевался и покраснел.

  - Я помогу Диане, а потом вернусь сюда. Надеюсь, ты найдешь, чем накормить оголодавшего леопарда? - Малик поспешно кивнул и, поклонившись, тут же скрылся снова на кухне. - Что? - Стэр удивленно смотрел на меня.

  - Вот думаю, как я раньше не замечала этой твоей любви к приказному тону и королевских замашек. - Кот лишь щелкнул меня по носу.

  Меньше, чем через пол оборота, я чистая, переодетая в ночнушку и практически довольная жизнью, лежала в кровати. Рядом в кресле сидел Стэр... Или все-таки Тарий?

  - Стэр значит? - я прищурилась, заново рассматривая того, кто был мне больше, чем просто талом, больше, чем просто другом. Он был родным, так долго. А сейчас мне казалось, что я смотрю на незнакомца. Высокий, красивый, с иссиня-черными волосами, уверенный и властный. Только оскал и ехидные изумрудные глаза оставались все теми же.

  - Да, - просто кивнул он.

  - Леопард значит?

  - Да.

  - Почему? - спать хочется дико, но еще больше хочется узнать.

  - То имя и та суть остались позади. Я искупил ошибки прошлой жизни, и возвращаться к этому не хочу. Мне достаточно просто помнить. К тому же на мне ответственность за тысячи жизней, которые сегодня вернулись в этот мир, и за тысячи новых, которые только появятся в нем. А король живущий прошлым ничего не сможет дать своему народу. Я не хочу очередного краха.

  - Не будет краха, - глаза практически закрывались, - боги обещали мне сказку. - Стэр улыбнулся и потрепал меня по волосам, поднимаясь. - Наверное, это наглость,... но ты останешься?

  - Пока ты спишь, я вернусь к феям, - он мягко улыбнулся, - нужно поговорить с Дакаром. Но потом приду к тебе. Нам предстоит разговор.

  - Хорошо, - я практически блаженно улыбалась, зарываясь глубже в подушку. А разговор... Переживу.

  Я спала, как убитая. Впервые за очень долгое время мне ничего не снилось, меня не мучали кошмары, не терзали воспоминания. Странно, наверное.

  Когда я открыла глаза, за окном вовсю светило солнце. Интересно, сколько я проспала? Я вытянулась на постели и блаженно зажмурилась. Святые яйца, как же хорошо и так вкусно пахнет блинами.

  Я оделась и помчалась наверх.

  - Добрый день госпожа, - приветствовал меня Малик.

  - И тебе. Долго я спала?

  - Почти два дня, - он мягко улыбнулся, глядя на меня, как на неразумного ребенка. Он всегда так смотрел, с самого первого момента нашей встречи. Даже тогда, когда я снимала с него ошейник.

  - Накормишь? - я прищурилась.

  - А то, - хмыкнул он в усы, выставляя передо мной на стол гору блинов, сметану, малиновое варенье и большую кружку кофе. Кофе. Мммм. Как давно я не пила кофе.

  Я смела все практически за пару лучей и, убрав посуду, позвала Малика в кабинет. Мне нужно было с ним поговорить.

  - Я хочу, кое-что объяснить тебе по поводу той дарственной на дом и закладных, - он весь как-то подобрался и насупился. Я сделала глубокий вдох. Это будет непросто. - Малик, кое-что произошло за то время, пока меня не было и эти документы никакая не ошибка. Я действительно хочу, чтобы ты был полноправным хозяином этого дома.

  - Нет, - как отрезал.

  - Не заставляй меня упрашивать тебя.

  - Вот и не упрашивайте. Я отказываюсь, - он скрестил руки на груди.