Я смотрю в знакомые глаза и не хочу верить тому, что слышу. Что-то угасло в ее взгляде, та обреченность, что лишь изредка показывала свою уродливую голову, теперь заполнила все. Она отказывается от меня. Только ли от меня? Но контракт двусторонний, я буду помнить. До последнего буду помнить.

  Я с трудом вынырнул из памяти леопарда, так до конца и не восстановившись. С неудовольствием отметил, что руки слегка подрагивают.

  - Где она? - вернула меня в действительность Елена.

  - Не знаю, что за место. Придется тебе. - Вампирша выругалась и выпустила клыки.

  - Второй раз уже. Кристоф будет рад такому подарку, - бросила она тихо и впилась зубами в шею кота. Тот даже не вздрогнул.

  Через вдох мы втроем уже стояли рядом с тем домом на дереве, что показал мне Стэр. Тишина больно давила на уши, я перекатывал на языке вкус озона и грозы. Это не Велес блокировал исфит, это место не давало мне пробиться к охотнице. Дикая, жестокая сила кольцом сдавливала грудь, не давала развернуть крылья. Мы двинулись навстречу ей, словно ведомые голосами наяд.

  Сначала в свете луны проявились очертания старого капища. Взрытая будто огромными когтями земля, поваленные деревья, наполовину опустевшие источники силы, иссушенные ветви, словно лапы чудовищ из детских сказок, запах смерти вокруг, гоня и боли. Елена жадно глотала воздух, ее глаза превратились в кровавые омуты.

  - Я дальше не пойду, - глухим голосом сказала она. - Слишком большая сила, слишком большой соблазн. Я могу потерять контроль и броситься.

  - Пантеон Смерти? - она кивнула, опускаясь на землю. - Стэру, наверное, тоже лучше остаться. - Леопард упрямо тряхнул головой и последовал за мной.

  А потом я увидел их. Две фигуры, лежащие с краю капища. Я рванулся вперед, забыв про осторожность, не реагируя на плети древней силы, что стегали меня, требовали остановиться, уйти, бежать прочь. Я упал на колени.

  Обсидиана. Девочка моя. Жизнь моя.

  Она сидела, прислонившись к одной из статуй, вся рубашка была залита кровью, кровь багровой коркой покрывала губы, подбородок, шею, кровь на ободранных пальцах, кровь на брюках. Глаза закрыты, а на лице все та же ехидная улыбка, и руки... Холодные, колюще-ледяные. Что же ты наделала, сердце мое? Что же я наделал?

  Она еще дышала. Едва-едва, но дышала. Я бросил взгляд на второго охотника. Мертв. Ценой невероятных усилий я наложил на него стазис. Виски заломило, и моя собственная сила ударила по мне практически наотмашь, так, что я лишь чудом удержался на ногах, а во рту почувствовал металлический вкус. Душная апатия навалилась сверху, пригнула к земле, окутала, спеленала. Захотелось лечь рядом с Дианой положить голову ей на колени, закрыть глаза и просто лежать. Вечность, а может и дольше.

  Резкая боль в руке заставила прийти в себя.

  - Бери ее, - прорычал леопард, выпрыгивая из круга капища.

  Елена кинулась навстречу, как только увидела наши очертания.

  - Что...

  - Уходим, - оборвал я ее на полуслове. - Еще вдох и проклятые боги нас уже не отпустят. - Я понятия не имею, откуда пришло ко мне это знание, просто знал и все. Клянусь духами грома, если бы была возможность, я бы побежал прочь. Но рисковать я не мог.

  Не помня себя, как в тумане мы добрались до дерева. Дышать стало легче, с громким хлопком за спиной развернулись крылья. Елена согнулась пополам, жадно глотая воздух и жмурясь то ли от боли, то ли от удовольствия.

  - Святая кровь, - еле прошептала она.

  - Ты сможешь открыть здесь портал к феям? - сердцебиение Дианы стало еще слабее.

  - Да, - вампирша уверенно кивнула, выпрямляясь. - Мне кажется, что теперь я могу все. - Она начертила в воздухе плетение и вскинула руки.

  А дальше. Дальше начался бардак.

  Бестолковые феи и демоны суетились вокруг нас. Они кричали, размахивали руками, о чем-то спорили, перебивая друг друга, ничего не делая, просто создавая шум. Они мельтешили перед глазами блеклыми пятнами, лишь изредка добиваясь от меня односложных ответов. Что-то требовала Сибилла, о чем-то тихо спрашивала Елена, как-то просяще звучали интонации Рика. Я не слушал.

  Я так и не выпустил Обсидиану из рук. Два дня. Два страшных, выматывающих дня я держал ее в объятиях, делясь энергией, пытаясь достучаться. Дэмиан, Рик, Елена, даже Илия перерывали архивы, стараясь найти хоть что-то, хоть какую-то возможность привести ее в чувства. Вся комната была уставлена накопителями и свечами, рядом всегда находился лекарь, впрочем он был также бесполезен, как и остальные. Мне не нужно много, лишь бы открыла глаза, лишь бы едва сжала пальцами мои руки, лишь бы ушла эта восковая бледность с лица, лишь бы один вдох сделала самостоятельно. Я проклинал, ругал, клялся, просил и умолял. Всех. Ее, богов проклятых и настоящих, духов грома, и сам Мирот. Но она так и оставалась без чувств, сломанной куклой лежать в моих руках. На ее теле не было ни одной раны, кроме содранных ногтей, ни одного синяка, ни одной царапины. Не было ни проклятия, ни наговора, ни дохленького плетения, а моя сила продолжала уходить, словно сквозь нее, способная лишь поддерживать сердцебиение, лишь заставлять ее дышать. Сухими волнами меня накрывала паника, запахом горячей земли окутывал страх. Я гнал эти чувства, как мог. Старался не думать, что-то шепча ей в волосы, целуя застывшие руки.

  Стэр больше не проронил ни слова, лежал рядом и отчаянно всматривался в черты маленькой охотницы. У него не осталось сил, неразорванная нить контракта тянула из него жизнь. Он таял, растворялся на моих глазах. К концу второго дня превратился практически в размытое пятно. Прежде яркие зеленые глаза, как будто покрылись инеем изнутри. И от этого становилось еще страшнее, от этого воняло безысходностью, безнадежностью, обреченностью.

  За окном воспаленным комком догорало солнце, я прикрыл глаза, слишком яркие у него лучи, слишком много света. А может, я просто устал. Слуха донесся звук вынимаемого из ножен оружия, а затем сдавленные стоны. Я напрягся, сильнее прижав к себе Обсидиану. Принюхался. Пахло лесом, хвоей и свежей водой. Меньше чем через пол вдоха дверь сорвало с петель, и в комнате показался ректор СВАМа. Мальчишка-страж висел перед ним в воздухе, дрыгая ногами, словно исполняя несуществующий танец и хватаясь руками за горло.

  - Видишь, как все просто? - прошипел Дакар в лицо пареньку, а затем швырнул его в коридор. Глухой звук удара и снова тишина.

  Ректор остановился, не доходя двух шагов до кровати, оглядел комнату, свечи, леопарда и впился глазами в охотницу. Он молчал долго. Слишком долго, чтобы это можно было считать хорошим знаком, подстегивая меня, усиливая страх. А потом потянулся к ней. Я отбросил его руку как ядовитую змею. Не позволю. Он не прикоснется к ней! Все во мне протестовало.

  - Успокойся мальчик, - тихо, очень тихо проговорил ректор, - я просто посмотрю.

  - Нет! - Рычание сорвалось с губ, я с трудом узнал в нем собственный голос.

  - Так надо, - не меняя тона, так же спокойно, подозрительно спокойно. Показательно медленно он дотронулся до ее руки, на вдох закрывая глаза, а когда открыл, мешком осел на пол, уткнувшись лбом в поднятые колени. Да как он смеет?! Как может?! Гребаный урод! Я разорву его, уничтожу!

  - Пошел вон! - Прорычал я, а в землю ударило сразу несколько молний. Дакар не двигался, не издал ни звука, продолжая сидеть, сжимать пальцами дорожный плащ. Я сверлил взглядом склоненную макушку, а за окном продолжали сверкать молнии, от грохота грома дребезжали стекла, небо налилось фиолетово-черными кружевами облаков. У меня дрожали руки, сердце рвалось из груди, и удивительно пусто было в голове. Впервые за эти дни.

  - Ты должен ее отпустить, - через какое-то время услышал я. Дакар поднял голову, поймал мой взгляд. Бледный с впалыми щеками, отросшей щетиной и воспаленными глазами.

  - Никогда!

  - Ты...

  - Убирайся, уходи, или я вырву тебе позвоночник, достану сердце и превращу останки в пепел.