— Правильно, — поддержал Богодяш. — Проходка скважин и отбойка руды — важный, конечно, этап технологии, однако там и без осмотра все понятно, а вы вот главное звено своей системы кажите: как теперь выдача руды идет? Чем вы старушку-лебедку заменили, что у вас вместо грохота, вместо бункера с люками?

Дубынин покивал, соглашаясь, но сказал Громадскому:

— Тогда хотя бы надо прежде охарактеризовать экспериментальный блок, чтоб товарищи имели о нем представление. Поняли бы, откуда мы будем черпать руду, закрыв остальные девятнадцать блоков.

— Да, хорошо бы знать основные параметры этого вашего блока, — присоединился к Дубынину кто-то из гостей. — Так сказать, для ориентировки.

Громадский стал по памяти называть цифры. Блок № 15, избранный для эксперимента, находится в центральной части разрабатываемого рудного тела, ширина блока тридцать два метра, длина — сорок восемь. Глубина проходки по вертикали семьдесят метров. В период подготовки к отбойке в блоке было пробурено двадцать шесть пучков вертикальных скважин, общая длина проходки достигла шестнадцати километров. Во все эти скважины заложили аммонит и взорвали, одним махом разрыхлив около полумиллиона тонн руды.

— Вот ее-то теперь и будем выбирать по новому методу, с применением нового оборудования.

Заключив этими словами свой рассказ, Громадский сделал приглашающий жест и повел группу на тот участок откаточного штрека, где было смонтировано это новое оборудование.

Шагая вместе с гостями под бетонными сводами просторного туннеля, который казался особенно просторным после ниши скрепериста, Дубынин думал о том, что, пожалуй, одна из заслуг новой технологии не столько в резком повышении производительности труда, хотя и это очень важно, сколько в победе над грохотами и люками, в избавлении людей от тяжелого физического труда, в избавлении их от постоянной и, казалось, непременной спутницы подземного производства — опасности. Естественно, какой-то элемент опасности все равно останется — шахта есть шахта! — однако уже не будет, если можно так выразиться, наиболее вероятных источников опасных ситуаций.

Шагавший впереди Громадский вскинул предупреждающе руку: по рельсам катился навстречу подземный поезд. Вернее сказать, он даже и не катился: электровоз лишь успел плавно тронуть вагоны с места и почти сразу, пройдя какие-то метры, затормозил. И как только затормозил, из глубины туннеля донесся грохот, будто бригада молотобойцев с маху лупила кувалдами по железному листу.

Это продолжалось с полминуты, не больше, потом наступила тишина, и электровоз вновь подтянул вагоны вперед. И опять, как и давеча, едва состав замер на месте, за дело принялись «молотобойцы».

— Составчик-то под подгрузкой? — высказал догадку кто-то из гостей. — А где погрузочный агрегат?

— Сейчас увидите, — пообещал Громадский и, обойдя электровоз, зашагал вдоль состава по бетонному тротуару.

Все двинулись следом.

Вскоре в бетонной стене штрека на противоположной стороне, метрах в двух над полом, открылся прямоугольник ниши. Из него выступила на длину вытянутой руки металлическая наклонная платформа, огражденная с боков невысокими бортами, склепанными из мощных двутавровых балок. Точнее, балки были не склепаны между собой, а свинчены болтами, как и все остальные части установки. Это позволяло после выработки блока размонтировать установку и перенести на новое место.

Платформа уходила в глубину ниши, но где заканчивалась, рассмотреть было невозможно: все скрывалось под слоем готовой к погрузке руды. Да это и не представляло особого интереса: главный узел всего агрегата находился не там, а под передним срезом платформы, на самом виду, ничем не заслоненный от обзора. Это был карданный вал с нанизанными на него несколькими дисками. Стоило включить электродвигатель, кардан с дисками начинал вращаться и заставлял вибрировать платформу. Именно вибрация и несла в себе зерно, идею установки, именно вибрация и являлась той силой, что заставляла сползать, стекать руду с платформы, создавая рудопад, чей грохот они слышали на подходе сюда.

Дубынин заставил себя посмотреть на установку как бы со стороны, как бы чужими глазами: хотелось представить, какое впечатление она может произвести на гостей. И невольно рассмеялся, вспомнив прозвища, какими сопровождалось появление в шахте самой первой из них: сначала горняки нарекли ее лаптем, потом трясучкой, а теперь закрепилось уважительное и ласковое — «Сибирячка».

Лапоть… Действительно, какие-то ассоциации с лаптем возникают, ничего не возразишь. Но больше, конечно, это все напоминает гигантскую совковую лопату. Да и по характеру выполняемой работы к лопате ближе.

Слева от «лопаты» в стене ниши имелось углубление для машиниста установки и пульта дистанционного управления. Дождавшись, когда загруженный перед этим вагон отъедет вперед, а его место займет порожний, машинист нажал на кнопку, и тотчас платформа пришла в движение, с грохотом обрушив в металлическое чрево вагона куски руды. Среди них были и такие, которые следовало назвать уже не кусками, а глыбами. Во всяком случае ни скреперист, ни грохотчик не пропустили бы столь крупных фракций — не имели права пропустить, ибо те заклинили бы поток руды при погрузке через люк. Здесь же платформа могла спихнуть любую глыбу, лишь бы уместилась в вагоне.

— Вот это и есть наша «Сибирячка», — сказал Громадский, дождавшись перерыва в погрузке. — Официальное название — ВДПУ: вибродоставочная погрузочная установка.

Тотчас посыпались вопросы: какова производительность? Сколько человек в обслуге? Как долго испытывалось? Все ли узлы надежны?

Громадский не успел ответить ни на один: машинист установки, поплевав на большой палец, лихо давнул на кнопку — низринул поток руды в остановившийся под «лаптем» вагон.

Лихой жест машиниста заставил Дубынина улыбнуться. Он обежал ревнивым взглядом лица гостей: как они восприняли эпизод? Ему хотелось сказать им: «Установка дает десятикратное повышение производительности труда, однако не это главное, не это, дорогие мои! Оглянитесь на скрепериста, на грохотчика — сравните условия их работы и эти. Кнопка! В ней зерно, в ней!»

Конечно, он отдавал себе отчет, что людей, далеких от техники, кнопка может ввести в заблуждение: много ли, дескать, надо ума, чтобы нажимать на нее! Но ведь среди гостей не было туристов, они, без сомнения, прекрасно понимали, что монтировать «Сибирячку» и управлять ею может лишь человек со специальными знаниями, человек, до винтика изучивший сам агрегат, до тонкостей разбирающийся в особенностях рудничного производства.

Когда закончилась погрузка состава и электровоз потащил его на рудный двор, Дубынин сделал знак машинисту установки, чтобы спустился к гостям. Невысокий горняк, кажущийся немного мешковатым из-за брезентовой робы, с привычной сноровистостью скользнул вниз, поздоровался со всеми и заговорил так, будто продолжил длительную, на какие-то секунды прерванную беседу:

— …Голая же арифметика: на блоке каждую смену одновременно работают две «Сибирячки». Это значит: два машиниста, плюс к ним два взрывника, плюс один электрослесарь. Общий итог: пятеро — в смену, пятнадцать в сутки. А раньше на выдачу руды в сутки выходило сто двадцать шесть человек. Арифметика?..

— Сергей Михайлович, — перебил его Дубынин, — эта арифметика от наших гостей не уйдет, расскажите лучше о себе.

— О себе — что: Крылов Сергей Михайлович, на данный момент машинист «Сибирячки», а дальше опять арифметика: под землей двадцать пять лет, прошел через шесть профессий, эта — седьмая. Начинал бурильщиком, потом был грохотчиком, люковым-сопровождающим, сумконосом, взрывником, скреперистом… Сейчас даже смешно вспомнить о прежних шахтерских профессиях. Тот же сумконос: моя обязанность была подносить взрывнику сумку с аммонитом… Или вот люковой-сопровождающий: он должен был открывать и закрывать во время погрузки руды люк, а после сопровождать нагруженный состав до ствола шахты. А сопровождать — это означало бежать впереди электровоза и переводить стрелки, которые тогда не были автоматизированы…