Лужок, метров сто в диаметре, почти правильным радиусом вписывался в старый и могучий лес, стеной ограничивавший поляну. Я знал, что перед лесом течет ручей. Передо мной встал вопрос: ушли или затаились в кустах?
То, что пока в нас никто не выстрелил, говорило, что, очевидно, бандиты ушли. Мы двигались вперед, уклоняясь влево. Следы показали, что бандиты вошли в ручей, но середина была чиста, и на другом берегу ряска и тина не нарушены. Я понял, что мы оба на мушке и малейшее неверное движение закончит наше существование, кусты от меня располагались в двадцати метрах, а старшина подходил ко мне, и мы оба сейчас будем рядом, под одним прицелом, под одной очередью. Была шальная мысль прыгнуть в ручей, спастись от первой очереди, а там вести бой, прикрываясь берегом… но это только мгновение, и тут же пришло решение — я отбрасываю уже ненужное прикрытие из старика, поворачиваюсь спиной к кустам, в которых буквально слышал сдержанное дыхание бандитов, вкладываю пистолет в кобуру и громко говорю старшине:
— Ушли в лес гады… но мы все равно возьмем их, — а сам отхожу от берега, обхожу кусты и отвлекаю от берега старшину (чтобы он не увидел следов), говорю ему:
— Смотри, старшина, тебе придется вести сюда ночью засаду, вот ориентир первый — сосна, там удобное место для пулемета, вот второй — старая осина, она недалеко от тропинки, там поставишь отделение автоматчиков… вот еще левее тропинки, смотри внимательно… — и, поднимая руку, — уставной сигнал: «Внимание!», затем переводя его на: «Делай как я!» — падаю, выхватывая пистолет и в падении стреляю по кустам, над бандитами…
Хорошо, что автоматная очередь пронеслась надо мной. Старшина на долю секунды опоздал с падением, и ему бы достался весь заряд очереди. Но теперь и старшина запустил очередь — уже точно зная, откуда стреляют. Я бросаю гранату с двухсекундной выдержкой, чтобы часом не вернули обратно, и она, рванув за их ногами в воде ручья, облила, охладив их пыл илом и водой. Винтовка оттуда стрелять перестала, но автомат опять перенес огонь на меня.
Вторая граната, брошенная старшиной, положила конец перестрелке — сначала один, а после моих выстрелов, положенных впритык к голове Шандора, сдался и он…
Связывая, я спросил: «Где третий?» Старший лейтенант-власовец пробурчал, что его тут нет, ушел раньше.
Мы вели их по деревне, а сзади нас шли два полицейских, тащили свои и наши велосипеды. Люди замолкали, когда мы проходили мимо. Большинство удовлетворенно качали головой, бросали реплики с угрозой Шандору, но некоторые молчали, зло щуря глаза, а одна старуха кинулась на колени, сложив руки молитвенно, она Шандора считала героем. Да, он «преуспел» в своей пропаганде и запугивании. Мы его взяли вовремя!..
Капитан Ерохин влетел в деревню на машинах и, не останавливаясь, махнув мне радостно рукой, ринулся к лесу — выполнять главную часть операции — громить банду. Мне оставалось только слушать у микрофона, как мангруппа действует. Я ничего не видел, но слышал все хорошо, и чувствовал, что операция идет успешно. Примерно через час Ерохин сказал мне: «Сопротивление сломлено, они бегут в направлении оврага, там их встретит Кустиков… мы преследуем». Рации у Кустикова не было, и только после окончания всей боевой операции я все узнал во всех подробностях.
Цыганка подошла ко мне и сказала: «Это он, Шандор, убей его. Почему ты не убил его там?» — Что мне было ответить ей? Рассказать, что пограничники не убивают своих врагов? Что его будет судить суд? Что мы, русские, не такие, какими нас рисуют фашисты и прочие причастные к войне и кровопролитию? Я ответил ей, что он не уйдет от кары…
Я не любил допрашивать задержанных — для этого существуют другие люди, они все выспросят, оформят, а мне и так ясно, без допроса, кто такой Шандор, какие цели он преследовал и даже для кого он старался. Поэтому я только рассмотрел их документы и среди них увидел фотографию Шандора… он в щегольском костюме эсэсовца стоял, опираясь на стек на ступенях… Брестского вокзала. «Брест-Литовск» — надпись готикой, и он с хлыщом в высокой фуражке, в бриджах в обтяжку, с крестами, с тяжелым кольтом на животе… В глазах у меня помутилось, я живо представил себе, как он зверствовал там, в Белоруссии, как расстреливал Тосю с Иринкой, как прежде пытал ее…
У меня явилось неодолимое желание выполнить просьбу цыганки. Как раз в этот момент подъехали так ожидаемые разведчики, капитан Абехов и младший лейтенант Морозов. Они удивились, что операция началась без них, капитан сказал:
— Вчера вечером нам сообщили, что мангруппа пошла на ликвидацию банды, и мы мчались без отдыха на легковой машине — спортивной шкоде, да и шофер — мастер своего дела, но я вижу, что запоздали… Где люди? Когда началась операция?
— Половина дела сделана, капитан, — сказал я. — Через пару часов приведут тебе тех, кого захватят, и принесут документы на тех, кого вести на допросы уже не нужно. А сейчас можешь заняться Шандором и его начальником штаба, а я немного отдохну.
— Тут неподалеку есть школа, отконвоируй мне задержанных и туда же будешь присылать остальных, — немного обиженно ответил мне Абехов.
Я же пошел к цыганке и, показав на Абехова, сказал ей:
— Проси теперь этого капитана сотворить суд над Шандором, он это может сделать, если бандит побежит, капитан не промахнется, и спасибо тебе от всех нас, ведь только твоя бескорыстная помощь помогла нам выполнить приказ.
Маро стояла взволнованная и печальная, то ли она опасалась за свою жизнь, не зная еще до конца операции всего и понимая, что ее участие известно если не Шандору, то кому-нибудь из бандитов, но она протянула мне руку и сказала:
— Тебе спасибо, что помог нам, ромам и этим крестьянам, — отвернулась и вышла из дома.
Под вечер вернулись все. Раненых пограничников Кустиков после осмотра направил в госпиталь, раненым бандитам оказал первую помощь, поручив их дальнейшую судьбу капитану Абехову. Остальные бандиты были построены в две шеренги, и разведчик с переводчиком шел вдоль строя, всматриваясь в лица, отбирал по каким-то признакам некоторых и пересылал их в другие шеренги. Я не совсем понимал, что делает Абехов, видимо, и те, кто получил приказ выйти из строя, тоже не понимали его намерений, некоторые из них плакали, и тут я увидел, что отбирались молоденькие юнцы, еще не обожженные бандитской войной — они, напуганные грозным видом капитана, считали себя погибшими, отобранными для казни. Но никто их расстреливать не собирался. Просто капитан Абехов делал то, что ему было необходимо…»
В рукопашном бою…
Кровавый рассвет 22 июня 1941 года Арарата Аваковича Саакяна, заместителя командира 125-го стрелкового полка 6-й Краснознаменной дивизии застал в Кобринском укреплении Брестской крепости.
Он был ранен и контужен во сне, в кровати. Когда он проснулся, то в первую минуту не мог понять, что происходит. Кругом стоял сплошной грохот. В казарме первого батальона, где он находился, рушились стены, вылетали окна. Воздух наполнился гарью и кирпичной пылью. Он был ранен в голову и в ногу осколками снаряда. По лицу текла кровь. «Война!» — мелькнуло в сознании. Осмыслив обстановку, выпрыгнул на северную сторону казармы из окна старший лейтенант Саакян и стал командовать бойцами. Командование своими бойцами также принял на себя старший лейтенант Ландышев, командир первого батальона и капитан Шабловский, командир второго батальона. Бойцы полковой школы уже организовали оборону на Западном валу. Артиллерийско-минометный огонь из-за Буга был плотным и жестким. В Кобринском укреплении располагались приблизительно 800 бойцов, среди рядового и командного состава было много убитых и раненых. Везде шли бои с фашистами: и у Северных ворот, и у Северо-западных, и на Земляном валу.
Старший лейтенант Саакян — отличный снайпер полка, действовал на разных участках с ручным пулеметом в руках. Увидев, что Северо-западные ворота прикрыты плотным огнем фашистов и пробиться из крепости там не удастся, Саакян возглавил группу бойцов, численностью до роты, пытаясь пробиться через Северные ворота. Откуда ни возьмись, появился наш броневик, на котором Саакян и вырвался из крепости через Северные ворота, поддерживая на ходу огонь из крупнокалиберного пулемета броневика своим огнем из ручного пулемета. Бойцы 125-го стрелкового полка, соединившись с воинами 131-го артиллерийского полка, действовали решительно и отважно. Хорошо используя знание местности, они окружили группу противника, атаковали его и в коротком бою, одержав победу, забрав оружие врага, ретировались прочь.