Я цапнула одного светляка, оглушила его щелчком, положила в половинку икту, и намазала края заготовленной смолой.
- Скоро Ночь выбора, - спокойно заметила Рюми, погладив ладонь своего самца, передавшего ей половинку икту.
- Кто кого догонять будет? - Поинтересовалась Анкс. - Я бы не отказалась, чтобы меня Ирс догнал, - она мечтательно потянулась и чувственно улыбнулась.
- Ирс? - Я вскинула брови. - У тебя Ксандер есть!
- Ну! Ксандер меня уже догнал, а вот Ирс еще нет, - пожала плечами признанная королева красоты.
- А если бы он за тобой не побежал? - Самри закончила фонарик и отложила его в кучу готовых.
- И что? - Дернула плечиком тиса. - Я бы сама его догнала. Дружный хохот сотряс лоа.
- Анкс, ты свои и его навыки сравни! - Сквозь смех пробормотала Рюми. - С Ирсом никто в скорости сравниться не может.
- Не согласна! Немного потренироваться, применить хитрость в Ночь Выбора и дело сделано.
Тренировки? Хитрость? А это идея! Если немного сбросить вес, добиться хорошего ускорения, в разных местах раскидать достаточное количество силков и договориться с удачей, то дичь обязательно попадется. Ах, он со мной не разговаривает? Да без разницы, лишь бы кое-какие обязанности в паре исполнял! Не хочет? Плевать, в Ночь Свободного Выбора все хотят, даже те, кто не может!
- Мия, ты еще с нами? - Спросил Нарр.
- Угу, - буркнула я, продолжая машинально доделывать фонарь, а в голове уже зрел план по захвату неприступной крепости по имени Реску...
Со следующего дня я взяла режим питания под строгий контроль. Утро начинала с забега на длинную дистанцию, выбирая переходы позаковыристее. В обед тренировала ускорение, а вечером петляла, словно новичок на горной трассе за рулем Феррари, по ночам делала ловушки и намечала места, где их поставлю.
Незаметно к тренировкам присоединился Нарр, за ним еще несколько тэ, потом трое лу и четверо кора. Неизвестно с чего все вокруг решили, что я собираюсь лично участвовать в Олимпийских играть и забрать все награды себе. Новость тщательно передавали из уст в уста, таким громким шепотом, что слышали все окружающие. Парк из развлекательного медленно превращался в спортивный на радость Йорика с азартом гоняющимся за спортсменами. Гаито то еще подспорье - когда у пяток зубастая пасть с щелчком захлопывается, то бегать поневоле быстрее в разы начинаешь. Кричать, правда, тоже, но это такие мелочи для шумных отори. А уж когда к тренировкам прославленный Ирс присоединился - главный фаворит нынешнего сезона Выбора, то на пляже стало вовсе не протолкнуться. Еще и лишарами все кусты завалили!
Ближе к периоду Небесной воды мне все чаще стал попадаться народ с осоловевшим взглядом, а потом я увидела набухающие черно-розовые бутоны. Еще дней пять-семь и начнется всеобщая свистопляска. Отори без пары разделились на группы по половому признаку. Самки выходили на ежедневную охоту надраив перья так, что в глазах рябило. Самцы нарочито игнорировали их и поглощали в неимоверном количестве белки.
Через три дня в воздухе разлился дурманящий сладкий аромат, отори окончательно сбрендили и тенями шатались друг за другом. Костер был сложен и готов вспыхнуть от первой же искры. Пары с отстраненным интересом наблюдали за попытками одиноких произвести впечатление на противоположный пол и это впечатление не заметить, попутно утерев руками свисающие до набедренной повязки слюни. Когти немилосердно чесались, коленные чашечки зудели, а мышцы дрожали от едва сдерживаемого напряжения.
И вот...
Я копалась на продуктовом складе в поисках фруктов. Желудок уже не орал, он тихо умирал, жалуясь на жестокость хозяйки, голова трещала, глаза слипались после бессонной ночи. Вчера или сегодня я закончила с ловушками.
Если Реску мимо них пройдет...
Если ни в одну не угодит...
Если все мои усилия пропадут даром...
Стиснутая в руке шинка пискнула и затихла. Я вздохнула и обернулась прогнать застрявшего в дверном проеме отори - он мне свет загородил!
- Ирс? Что надо? Исчезни с глаз и со склада. Тут все равно жрать нечего - все попрятали, а что не успели, то уже более пронырливые сожрали, - проворчала я.
- Мия... - тиса улыбнулся.
- Сказала иди отсюда, - я выпрямилась. Он дурак? Когда у меня голова болит, то Рин не рискует возле меня крутиться, а тут желтогривый малознакомый тип руки ко мне тянет. Да я ему эти руки сейчас вокруг его же талии бантиком завяжу!
- Мия... - тиса наступал.
- Охренел?! - Взревела я и без дальнейших сантиментов вынесла приставучего тиса вместе с частью стены склада приемом из арсенала тай-бо. Вышла посмотреть жив ли и нос к нос столкнулась с толпой таких же зомби.
Твою мать. Началось!
- БЕЖИМ! - Рявкнула я неизвестно кому, стремительно развернулась и рванула обратно в склад, резко свернула налево, вылетела через другую стену, "шлагбаумом" свалилась с ног неизвестного самца и не снижая скорости помчалась дальше. Где эта скотина Реску?! Меня сейчас это стадо горных козлов загонит и привет любви и моркови - одни помидоры на грядках останутся.
Ай! Некто прыткий схватил меня за лодыжку. Я с криком грохнулась, лягнула неизвестного, вывернулась и опять пустилась вскачь по переходам, расталкивая попадающихся на пути самцов и самок. Одну толкнула в бок, прямо с широко раскрытые объятия малознакомого лу, второго подкатом сбила с ног, свалила на переход ниже прямо на испуганную кора. Поднялась, осмотрелась, отдышалась, на автомате расквасила нос очередному претенденту на мой хвост и селезенку, спустилась на уровень ниже и тут же рухнула, пропуская над собой массивное тело, за которым по пятам гналась какая-то истеричная самка.
Реску?! Мы на мгновение встретились взглядом. Он моргнул, я улыбнулась, мы сделали шаг навстречу друг другу, но его преследовательница запустила в меня увесистым фруктом, попав прямо в лоб. Итог: глаза залил жгучий сок, слева вырос малосимпатичный рог. Я выругалась и припустила за ними с воплем:
- Мое!!!
В три счета догнала соперницу, схватила ее за волосы и резко оттолкнула с дороги. Не умеет бегать, так не фиг под ногами путаться. Устранив препятствие между мной и спиной Реску, я поднажала и уже почти нагнала блондина, но оказалась сбитой с ног пулей вылетевшим из кустов телом. Тело шикнуло, взвыло и помчалось дальше своей дорогой, попутно оттоптав мой хвост. Ч-черт! Куда моя добыча опять запропастилась?
Я встала, принюхалась и уверенно ломанулась сквозь кусты, откуда выпрыгнуло неосознанное в горячее тело. М-мать! Справа на лбу образовался второй рог, а перед глаза мелькнуло знакомое лицо.
- Мия?
- Самри?
- Реску?
- Нарр?
Мы синхронно указали в ту сторону, куда по всей видимости сбежала наша дичь. Кивнув друг другу, мы разбежались в разные стороны.
Вылетев на следующую площадку, я изумленно замерла. Все мои ловушки сработали! Трое самцов и одна самка висели вниз головами. Парни рычали, дергались и пытались добраться до хохотушки ора, которую ситуация лишь забавляла. Cамка корчила рожи, кривлялась и от души насмехалась над клацающими зубами парнями. Реску среди них не было, но на одном из симбионтов лоа висел клок белых длинных волос. Не Бог весть какая зацепка, но лучше, чем ничего.
Располосовав площадку когтями, я с низкого страта рванула туда, куда указывал ориентир, выскочила на переход, разглядела удаляющуюся спину гиганта и бросилась за ним. Первая ступень, вторая, выходим на околокоралунскую орбиту, главное, чтоб мотор не сдох, а так разгон хороший, наводим на цель, снимаем с предохранителя и... Да сколько вас тут бегает и почему каждый считает своим долгом в меня врезаться, трактор Беларусь вам всем поперек дороги!