- Конечно, важно то, что просеялось. Из муки испекут хлеб. А остаются комочки, грязь, крупные частички. Всё лишнее.
- Вот именно, лишнее. А вдруг важно оно, а не то, что просеялось?
- Почему? - иносказания мужчины ставили меня в тупик. - Какой толк в ненужной грязи?
- Для того, кто пользуется ситом, есть толк. Знать бы, кто он, и какова его цель.
- Дед! - сказал Мэл предупреждающе.
- Не придавайте значения моим словам, юная леди, - спрыгнул с кухонной темы самый старший Мелёшин. - Иногда я погружаюсь в раздумья и не замечаю, что размышляю вслух. Как обстоят дела на учебном фронте?
Мэл поведал. Он рассказывал снисходительным тоном, особенно когда затронул тему заклинаний, изменяющих физику и химию тел, а дед кивал. Мэл изучил большую часть заклинаний этой группы еще на втором курсе, что и продемонстрировал однажды в столовой, растворив поднос однокурсника вместе с содержимым. Также он не утаил, что я получила щит и с середины июня начну работать младшим лаборантом.
- Неужели вам удалось убедить моего внука? - взглянул с интересом самый старший Мелёшин. Я смутилась, а Мэл изобразил покорность судьбе. - Неожиданно. Теория снадобий - ваш конёк?
- Я неплохо сдала экзамены. А конёк или нет - пока не знаю.
За разговором мы вывернули в центр зала, к группкам общающихся гостей. Дед Мэла поцеловал мою лапку и отправился пожимать руки седовласым старикам неподалеку.
Фу-у, - вздохнула я с облегчением. Оказывается, нервы напряглись как тетива у лука.
- А он представительный, - отметила, глядя вслед самому старшему Мелёшину. - Не ставил тебя в детстве в угол?
- Для этого есть родители, - хмыкнул Мэл.
- Очень умный. Уровень интеллекта зашкаливает. Зачем он завел речь о сите?
- Сам не знаю, - буркнул Мэл. - Порой на него находит. Пошли, прогуляемся.
Мы прошлись по залу, присоединяясь к компаниям беседующих гостей. Дамы прикрывались веерами, чтобы спрятать зевоту, мужчины чинно обсуждали насущные проблемы. А у меня не получалось спать на ходу. Я вслушивалась в разговоры и умудрялась вставлять реплики.
Когда мы отошли в сторону, чтобы присесть и отдохнуть, Мэл сказал:
- Это были мои работодатели.
- Где? - завертела я головой. - Боже мой! Опозорила тебя, да? Надо было молчать.
- Наоборот, Эвочка. Ты потрясла их тем, что слушала и вникала.
На сегодняшнем приеме появилась и Снегурочка или Августа Аксёнкина. Я увидела ее издали. Бывшую почти невесту Мэла сопровождал высокий светловолосый мужчина, гораздо старше своей спутницы. Неудивительно. Разведка в лице Басты успела сообщить, что отец Снегурочки заполучил согласие какого-то посла при Министерстве иностранных дел и по окончанию дочерью лицея собрался закатить свадебный пир на весь мир.
- Надеюсь, нас не пригласят. Пожалуйста, пусть о нас забудут - попросила я у небушка.
- Сомневаюсь, - сморщила нос сестрица Мэла. - Папашка Аксёнкиной покажет всем, какой у него суперский зять, и что дочь пристроена в надежные руки.
Приглашение, и правда, принесли позже на имя Мэла. А меня проигнорировали.
- Сходил бы, - предложила я, видя, как Мэл чирикает "отказную" записку. - Как-никак вам есть, что вспомнить.
- У меня короткая память, - ответил он, вкладывая карточку в конверт.
_____________________________________________________
ДП, дэпы (разг., жарг.) - Департамент правопорядка
сertamа*, цертама (пер. с новолат.) - состязание, соревнование, как правило, нелегальное
-13-
Если кто-то посчитал, что Мэл - трудяжка, работающая и учащаяся без сна и отдыха, тот глубоко заблудился. Мэл любил развлекаться, и еще как. И чем меньше оставалось времени на развлечения, тем больше он ценил их.
Когда улеглись страсти с разоблачением Ромашевичевского, и жизнь потекла по более-менее устоявшемуся руслу, выяснилось, что у Мэла есть друзья-приятели, причем немало. Он по-прежнему принадлежал к "золотой" молодежи и начал втягивать меня в эту трясину. Иногда компанию составляли Макес или Дэн. Первый появлялся каждый раз с новой подружкой, а второй - через раз, чередуя с одиночеством.
- Они дали обязательства? - спросила я как-то у Мэла.
- Мак пока балуется. Ходит по необходимости с дочкой зама одного министра, но без долгоиграющих планов. Дэна давно повязали, но у его батяни не клеится с будущей родней. Похоже, скоро Дэн станет свободным и бесхомутным.
О нестабильности в брачных вопросах мне сообщила Баста. "Обычное дело" - пояснила, уплетая банан. В частности, Дэн Сахарок уже как с год дал благородное обещание дочери начальника Департамента по науке. Но над высокопоставленным чиновником нависли грозовые тучи. Что-то не ладилось в его ведомстве, и со дня на день Дэну пророчили пополнение рынка холостяков.
- А как же обещание? - удивилась я наивно. - Девушка может пойти на принцип и не вернет Дэну его слова.
Баста фыркнула:
- Знаешь поговорку, вернее, вторую её часть? "Не хочешь - заставим".
Вот так. Невестушка стала неугодной - за борт её. И ведь не виновата ни в чем. Просто папаша попался на воровстве казенных денег. А Дэна повяжут с другой претенденткой, до поры до времени.
Однажды я спросила в столовой у Макеса:
- Можно обращаться к тебе по имени?
Тот поперхнулся и облился соком.
- Ну-у... - взглянул на Мэла. - Можно. Я не против.
Так Макес стал Максимом, а Дэн - Денисом, и оба выглядели ошарашенными культурным переименованием.
Мы катались на магнитных роликах и ходили в бассейн - огромные прямоугольные чаши, устроенные в пять рядов под открытым небом. Мэл зазывал и на теннисный корт, но моей выносливости хватило на первые пять минут.
Побывали и в знаменитом парке лабиринтов из тиса, что в пригороде столицы. В галалабиринт я не рискнула сунуться и кое-как отговорила Мэла.
- Враки, что там можно заблудиться и умереть без воды и пищи, дожидаясь помощи, - заявил он.
Кому как, а меня десять гектаров зеленых стриженых насаждений совершенно не вдохновили. Нам хватило плутания в минилабиринте "Малышок". Стены - по пояс, можно использовать волны для поиска нужного направления, есть смотровые площадки для обзора с высоты, а всё равно мы кружили по нешироким проходам до позднего вечера, успевая отдыхать на скамейках и освежаться холодной газированной водичкой, продаваемой в небольших киосках.