МИРТИЙ. Я в своем служении понтифику и Предвечному Владыке никогда ни на йоту не отступался от законов добродетели.
САМОДЕРЖЕЦ. Потрясающе! Да это просто потрясающе! Чтобы мужчина, здесь, передо мной, причинил смерть мужчине и удовлетворение женщине — это, строго говоря, естественно. Но чтобы сразу же, еще тепленьким, он начал проповедовать целомудрие и добродетель! (Врачу.) Ну, как там артерия?
ВРАЧ. Стучит более четко. Ей гораздо лучше.
САМОДЕРЖЕЦ. Господа, этим людям неведома амброзия, но лицемерие их столь совершенно, что оно достойно преклонения.
Все трое кланяются.Капитан! Велите протрубить большой сигнал стратега!
КАПИТАН. Большой сигнал стратега! Его не трубили с самых похорон Никифора!
САМОДЕРЖЕЦ. Велите протрубить большой сигнал стратега!
КАПИТАН(в кулису) Псалмос стратегой паламон!
Слышно, как приказ повторяет еще один голос. Взрывается краткая милитаристская музыка.САМОДЕРЖЕЦ(Миртию). Рыцарь, Византийская империя — самая большая в мире. Она расширяется неустанно сама по себе, разворачиваясь от гор Уральских и до гор Ливанских. Правда, не без скрипа, не без скрежета. У нас имеются прекрасные военачальники. Некоторым из них удаются очень миленькие гекатомбы. Но ни один не обладает вашим гонором. Я поручаю вам командование корпусом бронированных лучников. Сорок ливров золотом каждые четыре воскресенья.
ПАЛЕОГРАФ. В доме офицерского состава два помещения: главный резервуар и чулан.
МИРТИЙ. Я лишь ничтожный воин Господа Предвечного. Мне требуется только охапка соломы для ночлега.
САМОДЕРЖЕЦ. Да, вы правы. Бронированные лучники пригодны только для разгона демонстрации ткачей. Что вы скажете об управлении Васупатаном? (Палеографу.) Я не слишком забегаю? Ведь Васупатан у нас?
ПАЛЕОГРАФ. Васупатан… Белуджистан…
САМОДЕРЖЕЦ. Тогда все сразу. Власть… Арбузы… Женщины… Подростки… Вам они не нравятся, но можете войти во вкус. Доходы губернатора куда как превосходят рамки бухгалтерии.
МИРТИЙ. Я желаю только прикоснуться к тому месту на земле, где наш Господь Предвечный вочеловечился.
САМОДЕРЖЕЦ. Гарантированная зарплата губернатора доходит до… Сколько там? Шестьсот?
ПАЛЕОГРАФ. Как минимум, сотоварищ губернатор.
САМОДЕРЖЕЦ. До шестисот ливров в месяц. Вы удовлетворены?
МИРТИЙ. Я пойду своей дорогой. Она меня призывает. Я направлюсь в Иерусалим.
САМОДЕРЖЕЦ. Шестьсот пятьдесят.
МИРТИЙ. Я стану петь для себя гимны.
САМОДЕРЖЕЦ. Он станет петь для себя гимны!.. Тысяча. Это стоит тысячу. И Белуджистан в придачу. Ох, ты мне нравишься! Уважаемые сотоварищи, дорогие товарищи, здесь перед нами подлинный герой, великолепный экземпляр хитрости и смелости, но преданный. Пускай не верит он в свою религию, поскольку он в нее не верит, — наплевать. Плевать, что его действия противоречивы, главное, на словах он последователен.
МИРТИЙ. Но у меня есть вера.
САМОДЕРЖЕЦ. Ты просто обязан подобрать название той силе, что в тебе живет. Велите, капитан, трубить большое олимпийское пробуждение.
КАПИТАН. Большое олимпийское пробуждение? Все статуи затрясутся. (В кулису.) Бос палос идромос олимпикос…
Взрывается звонкая победная музыка.САМОДЕРЖЕЦ (оглаживая Миртия). Ты сильный. Ты обширный. Но… ты кровоточишь. (Врачу.) Он кровоточит. Отчего же он кровоточит?
ВРАЧ. Надрез слегка кровоточащий и произведенный с помощью ножа.
САМОДЕРЖЕЦ. Пусть эта музыка умолкнет!
КАПИТАН(в кулису, приказным тоном). Бидос!
Музыка умолкает.САМОДЕРЖЕЦ(Миртию). Он не стерпел вас на своей сестре. Он вознамерился вас заколоть. Вы защищались.
МИРТИЙ. Я ведь действовал…
САМОДЕРЖЕЦ. Вы действовали как любой другой. Вы были дерзки и неумолимы, то есть грандиозны. Сейчас же вы впадаете в банальность. Может быть, не стоит отдавать ему Васупатан? (Миртию.) А кстати… о ноже…
ПАЛЕОГРАФ. Нож!..
ВРАЧ. Нож!..
НЕРЕБИС. Я его подобрала. Он принадлежал моему брату.
ВРАЧ. Во наследство!
САМОДЕРЖЕЦ(подходя к Неребис). Проказница, однако!.. (Указывает на Миртия.) А какая ловкая!.. Ты прятала сей нож с намерением, чтобы я подумал, будто этот вот раздает смерть направо и налево мановением руки, поскольку он силен и не ведает страха. Но на самом деле это был обычный случай узаконенной самозащиты.
ПАЛЕОГРАФ. Исправительный трибунал.
НЕРЕБИС. Но этот человек убил одного из ваших налогоплательщиков!
САМОДЕРЖЕЦ. Что ты хочешь этим сказать? Мне следует его вознаградить или наказать? (Не давая Неребис ответить.) Умолкни. Я все знаю. (Палеографу.) Вы вот что предпочитаете?
ПАЛЕОГРАФ. Я? Я утвержусь в своем предпочтении тогда, когда мудрость сотоварища самодержца его уже осуществит.
ВРАЧ(Палеографу). Эту методику обратнопедалирующего прогнозирования следует использовать на ипподроме, и все ставки будут вашими.
САМОДЕРЖЕЦ(шутливо). Наш палеограф и так уже богат, как черт. (Неребис.) А ты, которая не оплакала покойника, ты постенаешь над убийцей.
<b>Неребис</b> уходит.Капитан, человек этот… (Указывает на Миртия.)
МИРТИЙ(громовым голосом, Самодержцу). Вы дадите мне коня. И вы дадите мне послание к свирепому магометанскому эмиру, что командует в Священном Граде, где Господь Предвечный меня ждет в своей могиле. Я желаю, чтобы эмир свирепый знал меня как важного сеньора.
САМОДЕРЖЕЦ. А как же для меня самого вы обоснуете эдакую важность?
МИРТИЙ. Вашей супруге сколько лет?
САМОДЕРЖЕЦ. Моей супруге немногим менее пятидесяти.
МИРТИЙ. Она могла бы быть мне матерью.
САМОДЕРЖЕЦ. Не так резво, не так резво… Атлетические упражнения и режим питания помогают императрице сохранять свежесть, осанку и монументальную проворность, что превращает ее в один из самых лакомых кусочков в Константинополе, Адрианополе, Лакедемоне, Салониках и Кейфе.
ПАЛЕОГРАФ. Потому что, следует запомнить, мы доходим и до Кейфа.
ВРАЧ. Прибавьте к этому, что воздержание императрицы имеет следствием ее строгое содержание в доступности все более и более девственной, по мере того как она отсоединяется от сотоварища самодержца, своего царственного супруга.
САМОДЕРЖЕЦ. Зоя воспринимает годы в обратном порядке. Чем она дальше продвигается, тем больше она их теряет. Но… Почему вы меня расспрашивали о ней?
МИРТИЙ. Ваши муки были мной услышаны.
САМОДЕРЖЕЦ(остальным). Ну силен… Ну очень силен.
МИРТИЙ. Я предписываю вам вновь собраться с силами и сделаться мужем и женой с вашей женой.
ВРАЧ. Но… Видите ли… Дело в том, что… Мы не можем, я хочу сказать, что мой хозяин, мы не можем…
ПАЛЕОГРАФ. Нет-нет, прошу вас, продолжайте!
ВРАЧ(Палеографу). Вы предпочитаете говорить сами…
ПАЛЕОГРАФ. Мы не можем, в самом деле…
ВРАЧ. Мы не можем разбазаривать наше могущество на благо гинекологической ненасытности государыни… (Палеографу.) Гинекологическая ненасытность… Вы сами это констатировали. А надо было мне сказать об этом. (Миртию.) Другое дело — человек молодой, авантюрный… (Палеографу.) Валяйте!