- О Расхарте! Нэя, одумайся! Он полукровка, монстр, ему плевать на всех...

  - Так, -я резко оборвала поток, - стоп! Я ни о чем таком и не думала, ясно? И не надо мне мораль читать. Сама большая девочка, разберусь!

   На этом разговор закончился. Вэн обиделся, а я некоторое время пыталась осознать, правда ли, что я взревновала или причина негативных эмоций была в другом.

  ***

   Уже на закате мы въехали в небольшой городок, как мои спутники его называли, а по мне, так село селом. В середине небольшая церковь Десяти Богов, перед ней полукруглая площадь радиусом метров шесть, за ней начинались уличные торговые лотки, потом двухэтажные домики с магазинами на первых этажах, дом старосты (мэром у меня язык не повернулся его назвать), трактир - домов по сорок на каждой улочке. За первой линией зажиточных горожан радиально расходилось шесть улочек с домами, кузнями, магазинчиками и мастерскими. А позади Храма шел небольшой парк, который пешком можно пройти насквозь минут за шесть, и позади его казарма, 'веселый' дом, пивоварня, стеклодувная, после которых шли кварталы бедняков. При всем этом камнем вымощена только площадь перед Храмом и центральная улица. Одно порадовало, что с 'передней' стороны не было домашней живности, а вот из квартала бедняков постоянно доносились кудахтанье и блеянье.

   Трактир меня тоже не особо порадовал - гораздо хуже того, где я ночевала в прошлый раз. Он был единственный в городе, а потому спросом пользовался всегда, и хозяин особо не напрягался поддерживанием надлежащего уровня. Провонявший потом и кислотой обеденный зал, чадящие свечи, от которых почернел потолок и стены, липкие полы и столы, мутные стекла. Довершало картину наличие двух служанок - эдакие бывалые пышногрудые разбитные девахи с пожелтевшими зубами. Завидев нашу компанию они дружно заулыбались и приспустили лифы. От этой картины я чуть совсем не эстетично плюнула, но в последний момент сдержалась.

   Комнат свободных оказалось восемнадцать, что было довольно не плохо, хотя, похоже, не отменяло того, что ночевать мне придется с кем-нибудь. Я мысленно перебирала варианты ночевки, но к итоговому решению прийти никак не могла. Ночевать с кем-либо из шести одиноких женщин не хотелось. Еще было свежо воспоминание о веселой вдовушке и случайном несчастном случае. Мало ли! Семейные пары предпочитали ночевать все вместе, пусть даже кому-то приходилось спать на тюках на полу или приносных небольших кроватках, коих в трактире было с избытком. Мне оставалось ночевать либо с Вэном, либо с Лэсситом. Увы, ни тот, ни другой вариант меня не радовал.

   Оставив вещи на конюшне (благо я могла за них не волноваться), подхватила свою сумку и отправилась со всеми в внутрь.

  - Нэя, займи нам место, - крикнул Лэссит, - а мы пока поговорим с хозяином, - и, отвернувшись от меня, обратился к стоявшему рядом Расхарту. - Вы ночуете как обычно? Тогда встречаемся завтра на...

  - Нет, - резко оборвал его полукровка, заставив всех замереть. - Я ночую здесь. Остальные как хотят, но будут здесь на рассвете.

   Это заявление вызвало шок у всех. Судя по тому, как хлопали глазами все, включая его собственных людей, такой ответ не был нормой. Что-то, очень похожее на самодовольство, шевельнулось в душе. Какая-та часть натуры нашептывала, что все дело именно во мне, но головой я понимала, что это не больше, чем бред.

  - Ну, хорошо, - Лэссит быстро сделал вид, что ничего не случилось, - придется потесниться. Ладно, сейчас ужинаем, а с комнатами будем потом разделяться. Двенадцать комнат на обоз и шесть на нас одиннадцать.

  - Двенадцать, - влез внезапно Хас, - я тоже тут сегодня переночую, - пробормотал он, бросив косой взгляд на Расхарта, на что тот лишь выгнул бровь.

  - Хм... тогда по двое в комнате, - тихо проговорил Лэссит и тут уже все посмотрели на меня. Опс, я что, должна выбрать с кем буду спать? Ой, как не хорошо...

   Решив пока не искушать судьбу, я отвернулась, выискивая место, куда можно сесть сразу всемером. Таких мест оказалось не так уж много. Местный люд уже прочно занял позиции и уступать, похоже, не собирался. Хмыкнув, я быстро направилась за дальний стол, куда уже нацелилась компания из трех бородатых мужичков. Плюхнувшись за стол, я мило улыбнулась, проговорив, что столик занят. Возможно, они бы и поспорили, если б случайно блеснувшие искры на пальцах. Связываться с магом никто не спешил.

   Вообще, я уже поняла, что в этом мире вежливость не особо в цене. Увы, местные аборигены склонялись только перед тремя вещами - сила, власть и деньги. После восьми неудачных попытки дозваться разносчиц, которые с кривыми ухмылками, прямо глядя в глаза, демонстративно игнорировали меня, я реально разозлилась. Пусть и не совсем этично использовать силу в подобных случаях, но, когда в очередной раз, эти девахи, хихикая, решили поиграть со мной, я запустила с двух рук им по молнии на вторые девяносто. Взвизгнув и чуть не уронив подносы, они повернулись и злобно уставились на меня.

  - Раз уж меня заметили, - я безмятежно улыбнулась, - то принесите меню.

  - Чаво? - одна из них вскинула брови.

  - Меню - это список блюд и напитков, которые у вас есть, - манерно пояснила.

  - Нет такого, - процедила вторая.

  - Мда? Плохо. Тогда перечислите, что есть.

  - Мясо есть, салат, картошка с подливкой, гусь, карп жареный, пироги с грибами, сыром, яблоками, сыр, яйца. Квас, сбитень, пиво, морс, чай, самогон. Все.

  - Значит так. Семь салатов, семь картошек с подливкой, гуся, мясо, сыр и два пирога - один с грибами, второй с яблоками. И семь кружек кваса. Квас сразу неси.

  - Хорошо, - прошипели они и 'поплыли' к кухне. Но далеко уйти не успели.

  - Кстати, если в еде обнаружится хоть что-то, чего там не должно быть отвечать будете вы и мне лично, - 'добила' их. Нет, а как иначе? Еще плюнут мне в квас, знаю я таких!

   Я разглядывала зал, пока несли заказ, а мои спутники дружной толпой куда-то делись, когда рядом раздался чей-то голос.

  - Добрый вечер, - я повернула голову, увидев немолодого мужчину с внимательными карими глазами.

  - Добрый, - осторожно кивнула.

  - Извините, вы, случайно, не Нэялин?

  - Я. А в чем дело?

  - Не волнуйтесь, - поспешил меня успокоить мужчина. - Я здесь по просьбе господина Итарона. Мое имя Сурий. Он просил передать вам вот это, - и протянул что-то завернутое в темный материал.

  - Сам? - настороженно поинтересовалась, не спеша брать подозрительный сверток в руки.

  - Нет, конечно, - хмыкнул он, - просто в моем доме есть личный почтовый ящик господина Итарона, через который он иногда передает что-то своим знакомым или получает от них.

  - А портала нет?

  - Он извиняется, что не смог прибыть к вам, - ушел мужик от ответа. - Вы будете ему что-то передавать?

  - Хм, пока не знаю. Смотря, что здесь такое.

  - Вроде, то, что он обещал вам. Сказал, что это вас порадует.

   Порадует? Я задумалась. Что ж это такое? Неужели?!

  - Передайте спасибо.

  - Хорошо, я зайду завтра, перед вашим отъездом, - мужик оказался понятливым.

  - Зачем зайдешь? - раздраженный голос Расхарта раздался сбоку. Вот, блин, увлеклась мыслями.

  - Не зачем. Это ко мне.

  - И когда ты успела найти тут знакомых? - скептически поинтересовался он, усаживаясь рядом.

  - А я общительная, - улыбнулась, разглядывая мужчину.

  - Я заметил.

  - Что заметил? - к столу подошли остальные. - О! - Хас заметил разносчиц с подносами, спешащими к нашему столу. - Быстро-то как!

  - Ага! - хихикнула, за что и получила несколько подозрительных взглядов.

   Остаток ужина прошел практически мимо меня. Я не обращала внимания на пикировку между Вэном и Расом, на попытки сдержать их, на беседу Лэссита и Хаса, а лишь подпрыгивала на стуле, стараясь побыстрее запихнуть все в себя и сбежать в комнату. Я бы, наверно, и есть бы не стала, но голод вещь нетерпеливая. И потом, поразмыслив, я решила, что на сытый желудок плохие новости переносить легче, а хорошие - веселее. Поэтому, быстро жевала, невпопад отвечая на вопросы, флирт и подколки. Под конец Вэн не выдержал и спросил: