Библиотека. Я узнала ее сразу. И тех, кто был там сейчас. Артвирт сидел в кресле, с меланхоличным видом, разглядывая облака, а напротив стоял тот самый мужчина, с которым я разговаривала в библиотеке, и наливал янтарную жидкость в бокал.
- И все? - раздался его хрипловатый голос. - И это все, что ты можешь мне сказать? После стольких лет? - похоже, разговор шел уже долго.
- А что ты хочешь услышать? Извинений? Так можешь и не ждать, - Арт пожал плечами.
- В этом я даже не сомневался, - черноволосый сел напротив. - Я уже давно получил полное удовлетворение от мести. Поэтому меня сейчас волнует будущее.
- Ты про нашу женушку? - хмыкнул Арт.
- Угадал. Кстати, я ее так и не видел. Нам как, повезло или не очень?
- Не очень, - криво усмехнулся Арт, и от этих слов у меня внутри все сжалось. Вот так просто... легкое пренебрежение и все?
- Не очень на твой вкус или на мой?
- На оба. Насколько я помню, ты предпочитаешь красивых пышногрудых брюнеток, раскованных и веселых. Я люблю стройных симпатичных блондинок, нежных и с утонченными манерами. А досталась нам серая толстая мышь, упрямая, как осел, и заумная, как филин. Правда, самомнение на уровне. Так что, выводы делай сам.
- Печально. Хотя, есть вероятность, что после инициации она станет ничего.
- Вот именно, ничего, - хмыкнул Арт. - Ты себе можешь представить девушку, удовлетворяющую обоим нашим вкусам? Я не очень. Хотя, посимпатичней она точно станет. Но дело не в этом. Не знаю, как ты, но мне все равно, как она будет выглядеть. Пусть хоть трижды красавица станет. Единственная надежда, что если это произойдет, то год пройдет не так отвратительно, как сейчас мне видится. Может, даже повезет, она сразу и залетит, чтоб больше с ней не связываться?
- Ты, я смотрю, уже все распланировал? Так просвети меня поподробнее.
- Все очень просто. Этот год она будет жить здесь, потом я присмотрел небольшой дом в Артоне. Если не залетит за год, кинем жребий, кто вперед получит наследника. Родит, и мы свободны. Пусть живет, как хочет, и где хочет. Дети подрастут, переселим их сюда. Можем даже ее оставить здесь, если вести себя будет примерно, - ухмыльнулся он. - Будем жить, как жили. И нам снова не придется общаться. Ну как?
- Неплохо, - брюнет вернул ему усмешку. - Год, я продержусь. Кстати, по очереди будем расслабляться или график составим?
- Я больше недели без секса не выдержу, - рассмеялся Арт, - так что, скорее всего по очереди, день ты, день - я.
- А если приспичит?
- Ну, разберемся, я думаю, - и они дружно рассмеялись. - Эх, а я только такую красотку присмотрел...
Я невидяще смотрела на потемневшую стену, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. Это было больно, несмотря ни на что, ни на какие робкие доводы разума, сердце сжималось, от жуткого чувства утраты и обиды. Та надежда на светлое будущее только что сгорела у меня на глазах. Ненавижу!!! Как? Как так можно? Я живой человек! Я чувствую, думаю... как они могут так ко мне относится? Решать мою судьбу? По какому праву? Только потому, что я не красавица? Это дает им право? Ублюдки! А Арт? Он вообще обманывал меня с самого начала! Врал, глядя в глаза! И Меарис, Мирсан... все они мне врали! Ради чего? Сделать из меня инкубатор?
Ну уж нет! Они пожалеют! Сейчас я четко это поняла. Я сделаю все, что в моих силах, и, даже, сверх этого, но не стану их игрушкой, которой они могут управлять и врать! Глухую боль в груди стала заглушать поднимающаяся ярость. Гнев, требовавший мести и расплаты. Боли тех, кто сам ее принес.
-Успокоилась? - поинтересовался один из светлячков, подлетая ближе.
- Ты ведь понимаешь, что исправить их невозможно?
- И вряд ли, когда-нибудь они станут относиться к тебе по другому...
- Довольно, - жестко отрезала я. - Я поняла, что счастливой семейной жизни мне не видать, но это еще не повод отправляться неизвестно куда.
- Хочешь прожить жизнь, как Кеора?
- Жизнь Кеоры - это жизнь Кеоры, - отрезала я.
- Ты права. Мы предлагаем сделку, ты выполняешь нашу просьбу, и взамен получаешь награду.
- Боюсь, мне не нравится, как это звучит, - покачала я головой. - Лучше, вы выполняете мое желание.
- Нет. Мы не знаем, что ты попросишь.
- Ничего, сверх ваших возможностей, клянусь.
- Тогда озвучь его!
- Нет. Пока нет, - я покачала головой. Надо быть осторожной. С такими существами надо держать ухо в остро.
- Мы согласны! Клятва принята! - огоньки разом вспыхнули, а мою кожу на шею что-то обожгло. Автоматически, я схватилась за обожженный участок, но ничего не почувствовала.
- Что вы сделали?
- Поставили печать. Ее никто не увидит, но в случае отказа, ты умрешь.
- Здорово! - в сердцах стукнула кулаком по стене. - А что ж сразу смертью не пригрозили?
- А мы не могли, - засмеялся один из светлячков. - Не могли тебя заставить сделать это. Решение должно было быть добровольным. Но вот подстраховаться от твоего отказа, если вдруг испугаешься, вполне могли.
- Очередной обман, - в голосе послышалась усталость. - И что дальше?
- Дальше? Все просто. Мы проведем обряд инициации, а потом ты отправишься в путь.
- А подробности? Или их я тоже по окончании узнаю?
- Не волнуйся. После обряда мы все расскажем.
- Прекрасно. Есть еще кое-что, - я задумчиво прикусила губу, - моя внешность измениться?
- Да. Но не так сильно, как думаешь.
- Надо сильно. Так, чтобы мое лицо стало неузнаваемым, и чтобы мои... мужья, - я буквально выплюнула это, - не знали, как я выгляжу. Я, так понимаю, со спокойной совестью они меня не отпустят?
- Правильно понимаешь, - мурлыкнул один из шариков.
- Они тебя не узнают, не волнуйся. Это в наших силах.
- Прекрасно.
- Ну, что же? Приступим?
- Ты готова, Полина?
- От моего ответа что-нибудь измениться? - мои брови скептически изогнулись, хотя внутри бушевал страх.
- Нет, - почти ласково, если только убрать насмешку из голоса.
- Тогда зачем спрашиваете?
- Вежливость, Полина, надо помнить о вежливости. Зачем что-то делать силой, если можно попросить. А теперь, раздевайся. Полностью. Алтарь уже заждался тебя.
Руки дрожали, когда я снимала с себя одежду. Не знаю зачем, но я осторожно свернула ее и сложила в углу. Затем, смущаясь, я неловко забралась на алтарь. Холодный камень неприятно обжог тело, и теперь я дрожала не только от страха, но и от холода.
Я смотрела в потолок, прямо перед собой. В голове настойчиво билась мысль, вскочить и бежать, но разум отвергал ее. Было просто до ужаса страшно, и даже предательство Арта сейчас не трогало. Жизнь важнее обиды на тупость какого-то самовлюбленного придурка. А ведь я вполне могу больше не очнуться...
В этот самый момент силы сгруппировались над моим телом, начиная вращаться вокруг свой оси и по кругу. Я заворожено следила за танцем, наблюдая, как они все убыстряются и убыстряются. Их свет разгорался ярче, становилось больно смотреть. Вся комната озарилась сиянием радуги, отражаясь от полированных стен. И именно в этот момент мой страх дошел до предела. Не выдержав, я попыталась скатиться с алтаря, на который сама же и легла. Дура! Но не смогла...
Что-то, словно приклеило меня к каменной поверхности, не позволяя шевелиться. Я была парализована. Единственное, что я могла, так смотреть, как светящиеся сферы, достигнув своего апогея, столкнулись в метре над моим телом, сливаясь в единое целое. Из горда вырвался крик, но я его не услышала. Голоса не было, как и сил избежать летящий прямо мне в живот слепящий огонь.
-Нет! - я хотела закричать, но меня не слышали. А потом появилась она. Боль. Огонь попал мне на кожу, и стал уходить вглубь, выжигая кровь и плавя кости. Только спустя вечность пришло спасение. Темнота. Но без боли...
Глава 10