Дрейс аккуратно достал саблю.

   - Ну что же, иди сюда, или вы все втроем нападаете? Я постараюсь не убить вас сразу.

   Сандро ухмыльнулся.

   - Ты что же, думаешь я буду драться железкой?

   Мгновенно Дрейс понял ситуацию, и осознал, что слишком расслабился. Одним движением он бросился вперед и в сторону, стараясь зацепить противника и не дать ему завершить что тот задумал. Но Сандро успел щелкнуть пальцами, и заготовленное заклятие опутало Дрейса, подвесив в воздухе. Небольшая кровавая черта на руке мага - все, что тот успел сделать. Стоявшие позади аристократов источники медленно осели вниз, привалившись к стене.

   - Ты думал, мы тут бряцаем сталью, как какие-то варвары, вроде тебя? Нам стоит проучить тебя, чтобы ты больше не мог поднимать меч на Коста! - Сказал аристократ и достал узкий кинжал. Стоявшие рядом двое тоже достали шпаги. Но сперва Сандро сделал еще один жест, и рана на руке мгновенно затянулась, а вытекшую кровь он аккуратно вытер платком, бросив его потом под ноги Дрейсу.

   - Ну что же. Приступим.

   Внезапно сверху раздался голос.

   - А ну стоять! Вы что тут делаете, идиоты?

   Сандро, не поворачиваясь, бросил то же заклятие назад. Но внезапно глаза его расширились от непонимания и он обернулся. Сзади стоял высокий худой мейс, в мантии академии и цветах Коста. Черные глаза спокойно смотрели сверху, на трех растерявшихся аристократов.

   - Сэр Альваро! Простите, я не понял...

   - Сейчас поймешь. Видимо мне нужно показать вам, как на самом деле выглядит дуэль.

   - Сэр, он на нас напал, мне пришлось...

   Альваро достал шпагу, а Сандро напрягся и поставил переливающийся зеленым щит.

   - У вас нет источников, это очень опрометчиво с вашей стороны, Альваро Коста.

   - Я воспользуюсь вашим - Альваро указал на одного из источников и тот вздрогнул и застонал.

   - Проклятье! - Сандро бросил вперед с руки искры, что развернувшись в сотню маленьких огоньков, полетели к Альваро, но тот протянул свою руку вперед и искры сложились в шарик, спокойно зависший над ладонью.

   Внезапно Дрейс понял, что путы ослабли, и бросился вперед. Двое аристократов успели отскочить, а зеленый щит Сандро загудел от удара саблей и слегка потух. Альваро же бросил шарик огня тому под ноги и Сандро едва успел погасить его.

   Дрейс отбил удары одного из аристократов, оставляя его между собой и вторым. Движения противников были неестественно быстры, а на клинке не получалось сосредоточить взгляд. Дрейс видел амулет, что вероятно и давал противникам такую способность. Попробовал срезать его - но получил болезненный укол от выскочившего сбоку второго противника. Получив еще пару порезов, он осознал, что нужно делать. Дрейс сместился вперед, ударил ногой по животу противника, и когда тот, отступив, согнулся, рванул с шеи амулет. После чего схватив свободной рукой за камзол, с силой кинул аристократа в сторону, сбив им шпагу второго. Подбежав к ним, он дернул вверх и второй амулет. После чего двумя точными ударами выбил шпаги из рук и врезал обоим тяжелой гардой своей сабли, свалив в кучу у стены. Противники лежали без сознания. В это время Альваро разбил заклятьем щит Сандро и взял под контроль второго источника. От воздушного удара Сандро отлетел к стене, где уже лежали двое других. Дрейс вопросительно посмотрел на Альваро.

   - Постойте сэр. - Сказал тот. - Не нужно убивать их, это плохо отразится на вас.

   Дрейс кивнул и вложил меч в ножны. Альваро подошел к застывшему внизу Сандро.

   - Думаю, позор, что ты получишь, когда другие узнают о происшедшем, будет достаточным. Но за нападение на высшего Коста я мог бы убить тебя на месте. Считай, что тебе повезло, что ты из моей семьи. Я лишаю тебя этих источников, и надеюсь больше не увидеть тебя в столице. Иди прочь.

   Сандро сбежал вниз и скрылся за поворотом. Источники поднялись на ноги и молча поклонились. Альваро посмотрел на человека.

   - Простите, сэр, как ваше имя?

   - Дрейс Корхорен. Спасибо за помощь Альваро Коста, я слишком расслабился. Посчитал столицу безопасным местом и зря.

   - О, этот город никак нельзя назвать безопасным. С каждым годом жизнь тут ценится все меньше. Я боюсь, вы в большей безопасности были бы в привычных вам сражениях, там то хоть знаешь, кто твой враг, а кто друг.

   - Еще раз спасибо за помощь, но мне надо идти. - Дрейс аккуратно намотал платок на один из порезов.

   - Нет, что вы! Я виноват перед вами, это же люди моей семьи напали на вас. Позвольте мне немного сгладить вину, и полечить ваши раны. Мой дом недалеко.

   - Благодарю вас, но не думаю, что этим царапинам стоит придавать такое значение.

   - Я настаиваю! Иначе мне придется вас проводить, а я уже так устал ходить за сегодня, да и мои новые источники не в лучшем виде. И я очень рассчитываю на беседу с Вами. Мне очень хотелось познакомиться с человеком, побывавшем в настоящих боях и даже, как говорят, собственноручно убившему себеш, полководца варваров!

   - Ничего себе! Откуда вы это вообще взяли? Да, хана я победил, но это был человек. И себеш тоже, но она не была полководцем!

   - Вот и расскажете! Пойдемте, мой дом недалеко, пора заняться ранами.

   История столичного дома Альваро заслуживает отдельного рассказа. Три сросшиеся башни разной высоты, окруженные сиреневым садом, стояли на одной из оживленных улиц. В детстве, это было одно из любимейших мест, где Альваро жил когда его семья приезжала в город. Но однажды вернувшись в столицу, чтобы поступить в Академию, он обнаружил, что Коста продали этот дом торговцу за немалые деньги, которых Альваро собрать не мог. А дом, служивший семье сотни лет, освободить очень хотелось. В один из вечеров вернувшийся домой торговец застал в комнате полупрозрачную фигуру, что вроде как рылась в его документах. Развернувшись, фигура закричала: "Ага! Вот кто осквернил обитель Коста! Презренный червь, знай, не пройдет и трех дней, как скончаешься ты, также как все те, что посмели войти сюда, не имея на то права!". После чего пролетев сквозь торговца, фигура растворилась в стене.

   Следующий день владелец посвятил ругани с магом, что проверял магическую защиту на здании. Тот, проинструктированный Альваро, отвечал, что защиту преодолеть не может никто, кроме владельца дома, опустив при этом то, что защиту ставили Коста и на них она не подействует. На следующую ночь призрак явился вновь, и пообещал через сутки закончить жизнь торговца, живописуя страшные мучения. Ложась спать в тяжелых раздумьях, тот обнаружил всю кровать залитую кровью. Ради этого момента свою жизнь отдали пара свиней. Выбежав из дома, испуганный хозяин столкнулся с Альваро. "С каких это пор простой люд начал кидаться на аристократов?" - спросил молодой мейс, одетый в камзол с гербом Коста. Торговец сбиваясь поведал, что случилось. Покачав головой, Альваро прошел с ним в дом и подтвердил, что тут обитает тонкая сущность, которую что-то пробудило. Ее можно изгнать, но сложно, и она еще может вернуться. "Видимо, один из призраков наших предков возмущен вашим пребыванием тут. Ага, вижу! Пожалуй, из-за вот этой тонкой астральной псевдотропецевидной метки он теперь будет всюду преследовать вас". Альваро пообещал подумать, что тут можно поделать и прийти через пару дней. Но торговец не отпускал его, крича что призрак убьет его следующей ночью. "Ну надо же! Это весьма интересно. Не беспокойтесь, я все равно выполню обещание, и разберусь с ним после вашей смерти. Я чувствую, что мне он не опасен". Тут хозяин дома не выдержал и попросил купить у него этот дом обратно. "Ну не знаю, уважаемый. Мне как-то и дом не зачем". "Прошу вас! Это спасет жизнь мне, а я верно служу Коста!". Альваро сделал вид, что задумался. "Ну что же, хорошо. Я дам вам за него часть своих средств, раз вы настаиваете на продаже. Нашей семье дом-то не зачем, но думаю, я сумею что-то придумать". Так Альваро и выкупил обратно любимый дом за двадцатую часть цены, и обзавелся собственной резиденцией. А слухи о призраке "Кровавый Коста" с тех пор окружали этот дом в глазах горожан, обрастая новыми, ужасающими подробностями.