Митинг окончен, и собравшиеся направились к механосборочному цеху, в воротах которого была протянута ленточка. Григорий Иванович перерезал ее, и с конвейера медленно сполз первый трактор «ХТЗ», его вела лучшая ударница завода Мария Бугаева. Петровский взобрался на него, встал рядом с водителем и так, стоя на тракторе, приветствуя аплодирующую толпу, под гром оркестра выехал на площадь перед заводом. Спустя десять минут с конвейера поплыл второй трактор, затем — третий. Один за другим выкатились из ворот десять новых машин с маркой «ХТЗ», которые потом завоевали на полях страны славу и всеобщее признание.

Индустриальная мощь СССР крепла с каждым годом. Она стала тем архимедовым рычагом, с помощью которого партия подняла и взломала весь патриархально-собственнический, веками застывший уклад деревенской жизни.

Идея коллективного ведения сельского хозяйства получила у крестьян Украины довольно быстрое признание и поддержку. К осени 1929 года здесь насчитывалось уже около шестнадцати тысяч колхозов. Именно на Украине, в Одесской области, в 1928 году была создана первая в Советском Союзе машинно-тракторная станция имени Шевченко.

Так началось на Украине великое движение крестьян за общественный, социалистический труд.

Конечно, движение это шло не стихийно, оно направлялось и организовывалось партией, его проводниками были коммунисты, комсомольцы, активисты сел и городов. И Григорий Иванович Петровский часто выезжал в села, разъяснял крестьянам сущность колхозов. Он любил потолковать по душам с мужиками. Знание крестьянской психологии и обстановки на местах хорошо помогало ему и при обсуждении сельскохозяйственных проблем на заседаниях ВУЦИК.

Петровский обладал ценнейшей для коммуниста-организатора способностью увязывать любое дело или событие с конкретными задачами социалистического строительства. Он умел извлечь, казалось бы, даже из весьма далекого от современности факта воспитательный, практический смысл.

В селе Кирилловке 11 марта 1929 года состоялось торжественное собрание, посвященное памяти великого украинского писателя Тараса Шевченко в связи с 68-летием со дня его смерти. На торжество приехал Григорий Иванович и выступил перед крестьянами. Его речь, простая и страстная, полная любви к гениальному поэту, насыщенная раздумьями и заботами о судьбе украинского крестьянства, так сильно подействовала на собравшихся крестьян, что они приняли резолюцию, поражающую своей политической глубиной, актуальностью для тех дней. В резолюцию были внесены, в частности, такие пункты:

«1) в течение года коллективизировать все село (Кирилловку) и обобществить обработку земли,

2) просить правительство открыть в с. Моринцы, где родился Т. Г. Шевченко, школу селянской молодежи, построить сельский дом, кино и библиотеку и назвать их именем Шевченко,

3) для увековечения памяти Шевченко в селах Моринцы и Зеленой Дубраве перейти к коллективизации и обобществлению земли».

Как-то выступая в 1930 году на большом митинге в селе Апостолово, разъясняя крестьянам смысл и цель коллективизации, Петровский сказал: «… Теперешнее время сплошной коллективизации сельского хозяйства является таким большим событием, которое можно сравнить с Великой Октябрьской революцией…» В этих простых словах, понятных каждому крестьянину, Петровский сумел кратко выразить глубинный смысл того великого процесса, в котором участвовали сами же крестьяне.

В канун нового, 1931 года в Харькове состоялся Первый Всеукраинский слет коммунистов-двадцатипятитысячников, посланных партией на село для организации колхозов. Со всех концов Украины на слет съехалось почти пятьсот делегатов.

Слет открыл Петровский.

Приветствуя двадцатипятитысячников от имени партии и правительства как лучших представителей рабочего класса, Петровский отметил, что на коммунистов-двадцатипятитысячников возложена историческая задача: они первые должны практически осуществить великую ленинскую идею коллективизации сельского хозяйства, принести на село пролетарскую культуру.

Пожелтевшие страницы газет 20-х и 30-х годов с документальной точностью запечатлели героические дела народа, осуществлявшего знаменитые планы первых пятилеток. За строчками лаконичных информации, корреспонденций стоят огонь души и великий подвиг тех, кто десятки лет назад начал строить в России социалистическое государство.

Память печатного слова возвращает из давно ушедших годов то, что мало известно сейчас или вовсе забыто в суете будней. Пухлые старые подшивки газеты «Вiсти» хранят множество фактов, свидетельствующих о необычайно разнообразных интересах, заботах и деятельности председателя ВУЦИК. А дел у Петровского бывало столько, что порой с трудом осваиваешься с мыслью, чтобы все это мог успеть совершить один человек.

Достаточно сказать, что на Украине в это время строились такие гиганты, как Харьковский тракторный, турбогенераторный, Новокраматорский завод тяжелого машиностроения, заводы «Азовсталь», «Запорожсталь» и многие другие предприятия. При этом не надо забывать, что одновременно шла реконструкция старых заводов по всей Украине, а деревня под руководством партии вела борьбу за новую жизнь, за колхозы. И во всех этих делах самое деятельное участие принимал Григорий Иванович, как председатель ВУЦИК и член ЦК КП(б)У, как один из председателей ЦИК СССР и кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б). Даже из этого сухого перечня можно понять объем работы всеукраинского старосты.

Свой рабочий день он делил буквально с точностью до минут. И все же, несмотря на громаду дел и забот, он находил время для приема множества посетителей. Однажды газета «Вiсти» рассказала о том, как председатель ВУЦИК проводит прием и что такого-то числа у Петровского за день побывало 60 человек, в большинстве приезжие крестьяне.

Шестьдесят человек с самыми различными делами и просьбами. И для каждого у Григория Ивановича нашлось несколько минут негромкого, по душам разговора с глазу на глаз в тишине рабочего кабинета.

Как один из председателей ЦИК СССР — по Конституции СССР, принятой в 1924 году, председатели ЦИК союзных республик были одновременно и председателями ЦИК СССР — Петровский постоянно участвовал в обсуждении государственных дел всей страны. Главы ЦИК союзных республик поочередно председательствовали на заседаниях ЦИК СССР.

Как председатель ВУЦИК и один из председателей ЦИК СССР Петровский принимал лучших людей Советской страны, прославивших себя трудовыми рекордами, вручал им ордена.

Петровский радовался успехам колхозной звеньевой Марии Демченко, трактористки Паши Ангелиной, шахтеров Никиты Изотова и Алексея Стаханова, композитора Дунаевского и поэта Лебедева-Кумача, радовался успехам многих десятков других советских тружеников. И не только радовался и прославлял их в речах и статьях, но и помогал практически в каждом их новаторском поиске.

Читая статьи и речи Петровского, удивляешься, насколько точно еще в 20-е годы он умел нащупать корешки тех великих революционных процессов, которые в более поздние годы развились в народной жизни с колоссальной силой.

Открывая в феврале 1925 года IV сессию ВУЦИК, Петровский посвятил вступительное слово памяти Владимира Ильича. Григорий Иванович, в частности, сказал:

— При жизни Ленина мы всегда ожидали его слов и очень мало уделяли внимания изучению ленинизма. Ныне же, когда Ленина нет с нами, мы должны всю свою работу строить на его трудах, на изучении их, ибо они дают нам основу для нашей работы и для воспитания нашей молодежи; жизнь и труды Ленина — основа для выработки мировоззрения всех нас, от юных пионеров до старших рабочих и крестьян. Со знаменем ленинизма мы идем к победе мирового пролетариата, к победе коммунизма.

В том же номере газеты «Вiсти», где опубликовано это выступление, напечатан репортаж о торжественном открытии в Харькове рабочего клуба имени Калинина. Перед собравшимися рабочими выступил Петровский.

Отметив, что клуб красиво и удобно построен и что в нем богатая библиотека, Григорий Иванович упрекнул организаторов библиотеки за то, что много замечательных и полезных книг тонет в обилии «красивой» литературы. Необходимо бороться за то, чтобы пролетариат читал больше естественнонаучных и историко-революционных книг, с тем чтобы найти в них опору для своего развития и творчества. Петровский напомнил, что во многих селах крестьяне еще не могут построить для себя таких клубов и создать городскую культуру, которой уже пользуются рабочие, и рабочие должны всеми путями и способами содействовать просвещению многомиллионной крестьянской массы. Социализм — это равенство и братство, заметил Петровскцй, и поэтому здесь, в клубе, рабочие должны в часы отдыха развлекать не только себя самих, но и подумать о лучшем устройстве Советского государства и о том, как втянуть в культурную работу отсталые массы народа.