Шахматная общественность всего мира была поражена разгромным счетом и блеском партий, выигранных советскими шахматистами. Такая убедительная победа произвела сильное впечатление и на людей, не играющих в шахматы. Некоторые американские комментаторы указывали на превосходство советской команды в области дебютной подготовки. Однако это был лишь один из факторов, определивших успех. Последующие выступления наших шахматистов, а также ряд матчей СССР-США, когда американцы без успеха пытались взять реванш, наглядно показали, что дело не в одной дебютной подготовке.

Триумфальный выход наших шахматистов на международную арену сразу же после окончания Великой Отечественной войны был неожиданностью для тех, кто не был информирован о процессе планомерного созидания, роста и укрепления советской шахматной школы.

Государственные и общественные организации первого в мире социалистического государства с самого начала высоко оценили культурно-воспитательное значение шахмат. Поэтому уже в первые годы в стране регулярно проводились турниры на первенство городов, областей и т. д.

В 1925 году, впервые в мировой истории шахмат, на средства, специально отпущенные для этого государством, был проведен большой Международный шахматный турнир в Москве.

I Московский международный турнир имел огромный успех и важнейшие последствия. Наши мастера старшего поколения показали хорошие, но не выдающиеся результаты. На турнире в основном господствовали иностранцы. Рядовым шахматистам тогда казалось, что класс чемпиона мира Капабланки, экс-чемпиона мира Ласкера, гроссмейстеров Рети, Маршалла, Шпильмана недосягаем. Турнир вызвал «шахматную лихорадку». Именно под этим названием вышла тогда кинокомедия, дающая представление о событиях тех дней. В фильме были заняты талантливые актеры, а в некоторых эпизодах — Капабланка и другие участники международного турнира. Пропагандистское значение турнира было столь велико, что множество людей научились играть в шахматы. Последующие десять лет в Советском Союзе не проводилось значительных международных соревнований. Можно лишь отметить матч М. Ботвинника с тогдашним чемпионом Чехословакии С. Флором в 1933 году. С. Флор был в ту пору одним из лучших шахматистов Запада. Матч окончился равным счетом (+2 -2 =8). В 1934 году был проведен небольшой турнир с участием Эйве, ставшим через год чемпионом мира, и австрийского мастера Кмоха. М. Ботвинник занял в этом турнире первое место.

Внутри страны шахматная жизнь бурно развивалась. В Москве, Ленинграде, Киеве и других городах появились талантливые шахматисты.

В 1931 году молодые мастера вышли в авангард лучших шахматистов СССР. На VII первенстве страны победил будущий многолетний лидер советской шахматной школы М. Ботвинник. Ему было тогда 20 лет. Как уже отмечалось, во время I Московского международного турнира М. Ботвинник играл в сеансе одновременной игры, который давал чемпион мира X. Р. Капабланка. Отличных успехов в первенстве страны достигли и другие молодые мастера — представители поколения, выросшего после Великого Октября. Лучшие мастера старшего поколения: Г. Левенфиш, П. Романовский, И. Рабинович, Ф. Дуз-Хотимирский, А. Рабинович, В. Ненароков — передавали молодым коллегам свой богатый опыт. Следя за советской шахматной литературой, растущие силы молодого поколения отмечал и живущий за рубежом А. Алехин.

Упомянутый матч Ботвинника с Флором и тренировочный турнир с участием Эйве послужили как бы разведкой боем. И вот через десять лет после выдающегося I Московского международного турнира также в столице, в залах Музея изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, был проведен прекрасно организованный и исключительно сильный по составу II Московский международный турнир. Первое и второе места разделили М. Ботвинник и С. Флор, третьим был Э. Ласкер, четвертым X. Р. Капабланка. Ботвинник доказал, что он входит в число сильнейших шахматистов мира, а наши мастера, как представители старшего поколения П. Романовский и Г. Левенфиш, так и молодого — В. Рагозин, И. Кан, Н. Рюмин, В. Алаторцев и другие, показали хороший международный класс.

Через год в Колонном зале был проведен III Московский международный турнир. Он подтвердил результаты второго и дал новый ценный опыт. Первенствовал X. Р. Капабланка, вторым был М. Ботвинник. В том же году Ботвинник делит с Капабланкой первое — второе места в Ноттингемском международном турнире в Англии. Позади сильнейшие шахматисты мира и среди них Алехин, Ласкер, Эйве. Стало неоспоримым, что первый советский гроссмейстер выдвинулся в число важнейших претендентов на мировое первенство. Это давало новый импульс для следующих поколений молодых шахматистов нашей страны. В этот период начинают свой путь те, кто позднее с огромным успехом будет защищать на международной арене честь советской шахматной школы. Росло число шахматных кружков, соревнований.

Следует отметить и турнир в Голландии, проведенный в 1938 году, где М. Ботвинник занял третье место, после П. Кереса и Р. Файна, но впереди Алехина, Капабланки, Флора.

В этом состязании М. Ботвинник выиграл у X. Р. Капабланки партию, ставшую классической.

К позиции на диаграмме партия пришла после 29 ходов. Здесь М. Ботвинник (белые) осуществил двенадцатиходовую комбинацию, явившуюся логическим завершением плана, проведенного им.

30. Сb2 - a3! ...

Жертва слона. Черные должны ее принять, так как после 30. ... Фe8 31. Фc7+ Крg8 32. Сe7 Кg4 33. Фd7 белые выигрывают.

30. ... Фe7 : a3

31. Кg3 - h5+ g6 : h5

И эту жертву необходимо было принять. В случае 31. ... Крh6 32. К:f6 Фc1+ 33. Крf2 Фd2+ 34. Крg3 Ф:c3 35. Крh4 черные должны сдаться.

32. Фe5 - g5+ Крg6 - f8

33. Фg5 : f6+ Крf8 - g8

34. e6 - e7 ...

Угрожает 35. Фf8X, и черным остается лишь шаховать короля.

34. ... Фa3 - c1+

35. Крg1 - f2 Фc1 - c2+

36. Крf2 - g3 Фc2 - d3+

37. Крg3 - h4 Фd3 - e4+

38. Крh4 : h5 Фe4 - e2+

39. Крh5 - h4 Фe2 - e4+

40. g2 - g4 Фe4 - e1+

41. Крh4 - h5

Черные сдались.

В годы, предшествовавшие второй мировой войне, на международной арене из наших представителей успешно выступил один М. Ботвинник. Однако появляются новые носители высшего титула — гроссмейстеры — Г. Левенфиш, А. Котов, В. Смыслов, П. Керес, остается в Советском Союзе С. Флор (его родина Чехословакия оккупирована гитлеровской Германией). Нет сомнения, что уже тогда мы обладали целой шеренгой молодых талантливых мастеров, которые с успехом могли бы защищать в международных состязаниях спортивную честь своей Родины.

Тяжелые испытания Великой Отечественной войны не сломили советский народ, не согнули его. Даже в труднейших военных условиях шахматная жизнь не замирала. В блокадном, голодном Ленинграде проводились шахматные турниры.

После окончания Великой Отечественной войны выяснилось, что в Советском Союзе появились новые силы, тогда как за рубежом остались лишь старые имена.

Сенсационный итог радиоматча СССР-США был первым успехом в послевоенный период. За ним последовали систематические заслуженные победы. Это свидетельствовало о том, что ни в одной стране нет такой сильной группы ведущих шахматистов, как в СССР.

Первый крупный международный турнир после войны был проведен в голландском городе Гронингене в 1946 году. Первенствовал М. Ботвинник, второе место занял М. Эйве, находившийся в отличной форме, а третьим был двадцатипятилетний советский гроссмейстер В. Смыслов, это был его первый международный успех. Стало бесспорным, что М. Ботвинник — главный претендент на мировое первенство. К сожалению, неожиданная смерть А. Алехина лишила современников возможности видеть битву Алехин-Ботвинник.