Как будто я тебя спрошу.

Я медленно встала и выпрямилась. Уйти без жертв, похоже, не выйдет. Я прищурилась, осматривая зал и оценивая магию противников.

Иллюзии наводнили зал — сотни копий, в точности повторяющих главных ангелов каждой черточкой, каждым движением… с десяток Ников, еще больше иллюзоров. Густой туман расползался по полу, погружая кафе в плотное белое молоко. Один только Ник самоуверенно не шевелился, полагая, что я буду сражаться со всей сотней, не разбираясь, кто иллюзия, а кто нет, и на ощупь продвигаясь к выходу, что замедлит меня до черепашьей скорости.

— Не забывай, я знаю твои слабые стороны! — жестко произнес Ник. — Я знаю твои пределы. Не усложняй все, я обещаю… нет, клянусь, что все будет хорошо!

Ай, как глупо. Ник не учел: я кое-чему научилась в Аду. И вижу мир иначе, чем он. Это мое преимущество.

Усилием воли отключившись от иллюзий и тумана, я позволила силе самой решать, что я должна видеть, а что нет. Фигурки людей слабо замерцали, их окутали облачка ауры, розовой, зеленой, синей, золотистой… иллюзии никогда не светятся, они же мертвые. А вот и наши пять друзей. Если уж на то пошло, первый, от кого я должна избавиться — подбирающийся ко мне телепортатор.

— Ты забудешь и никогда не вспомнишь о прошлом, ты станешь прежней!

Удобной и послушной девочкой, не так ли? Проблема в том, что я устала быть послушной.

Я глубоко вдохнула и потянула за самую тонкую из нитей, — она плотно обвила мое запястье. Теперь сосредоточиться. И быстро, как змею, скинуть нить с рук. Энергия хлестнула по телепортатору, как бичом; вскрикнув, он отлетел к стене, камень брызнул в разные стороны, и парень безвольно упал на пол.

И я тут же схватилась за горло, легкие обожгло, в голове запульсировала кровь… в глазах помутилось, я тщетно пыталась вдохнуть, но только беззвучно раскрывала рот. Ненавижу, ненавижу, ненавижу их!

«Убей их. Убей их всех… позволь мне убить их для тебя».

Только Хаоса не хватало для полного счастья! Знаки на руке полыхнули красным, но демон подери, если я сейчас кого-то убью, не смогу никогда себе этого простить!

Зажмурившись, я попыталась сосредоточиться и из последних сил дотянулась до одной из линий силы. Короткая вспышка ослепила меня на мгновение, но своего я добилась: воздух хлынул в легкие, я судорожно вдохнула… раз, другой… пошатнувшись, я схватилась за край стола.

Надо уходить. Уходить, потому что иначе я не смогу справиться с даром, у меня просто не будет выбора! Я все еще помнила запах огня, и то опьяняющее чувство силы… я хотела снова испытать его, я жаждала этого!

И понимала, что никогда не прощу себе, если убью брата.

Кашляя и глотая воздух, я сделала несколько шагов к двери, но вокруг меня резко взметнулись язычки пламени, отрезая все пути. Я приложила руку к носу, глаза слезились от огня и недавних фокусов с воздухом… я повернулась к брату. За что?! За что он так со мной?!

Ник подошел к кольцу огня. Глаза его сверкали решительно и даже жестоко. Я видела, чувствовала — он готов убить меня, даже так, — если понадобится.

— Тебе некуда бежать, — холодно сказал он.

Он видел во мне врага. Врага, которого надо обезвредить. От которого надо избавиться. Я отпрянула… мне так сложно было поверить, что Ник, мой Ник, способен на такое! Я все еще не верила… но… почему же нет? Разве мало он причинил мне зла? Его забота, его опека — милые, пустые слова. Он слушает лишь себя. И ради своего готов пожертвовать мной и кем угодно.

— За что ты так со мной?! Я не игрушка, я живая, Ник! — я заслонила рукой глаза, чтобы дым не попадал в них. — Вы лишили меня всего, и продолжаете играть с моей жизнью! Оставь меня в покое, просто отпусти меня… доверься мне!

В глазах Ника мелькнуло сожаление — сожаление и ничего больше. Так к опасным душевнобольным относятся заботливые родственники: вроде и близкий тебе человек, а надо сделать ему больно. И это… убивало. Убивало похлеще, чем оружие или магия. По кусочку, понемножку Ник отщипывал от моей души что-то важное, что-то, что делало меня собой.

«Перестань, не глупи, ты никто ему. Он твой враг. Позволь мне убить его!»

Голос Хаоса раздавался все громче и громче в моей голове. Ник так и не понял: это он и подобные ему заставляют меня поддаваться Хаосу. Потому что так спокойнее, так легче, так проще вынести всю это боль, все это предательство! Просто поддаться, впустить в себя силу, которая вытравит из тебя человеческое и сотрет боль, как ненужную помеху к власти…

— Нет, — прошептала я Хаосу. — Не позволю.

— Я не могу довериться тебе! — вдруг вскрикнул Ник. — Ты не понимаешь? Ты опасна, Софья, опасна, ты сама не понимаешь, насколько!

— И ты хочешь на всю жизнь запереть меня в клетке! — взорвалась я.

— Если понадобится, то да! Я не могу позволить тебе позорить имя матери и отца! — рявкнул Ник, и я задохнулась от удивления и гнева. — Если понадобится, то запру, Софья!

— Так это не приказ Игорька, — вдруг поняла я и горько усмехнулась. — Это все твоя затея, да? Вкусил власти, братик?

— Это наши дела, Софья! Если Игорь не понимает, кто ты, то я понимаю это, как никто другой! Я не могу так рисковать!

Сердце стучало в ушах, и каждое слово Ника отдавалось болью в голове. Поверить не могу. Но к черту, к черту, мне все надоело!!!

«Мы должны избавиться от него, чтобы обрести свободу. Он мешает….»

— Я просила тебя довериться мне, — медленно протянула я, поднимая голову. Я выпрямилась и глубоко вдохнула, успокаивая непослушное сердце, то замирающее от боли, то пускающееся в пляс от ярости. Заморозить чувства. Заморозить эмоции. Мне нужен холодный ум, и не нужны сомнения. Кровь отлила от кожи, легкий холодок пробежался по телу. Я наклонила голову и медленно сощурилась, выбирая слабое место Ника. — Просила поверить в меня.

— Ты сама себе не веришь, как могу я…

— Да. Я сама себе не верю. Знаешь почему? Потому что каждый раз, когда я вижу тебя, я вспоминаю, сколько боли ты мне причинил. Каждый раз, когда я вижу тебя, я хочу отомстить тебе. Убить. — Ник вздрогнул, когда я сделала шаг к нему. — Но до сих пор я оправдывала тебя. Я думала, у тебя приказ. Думала, ты пешка. Или просто заблуждаешься. Но теперь я вижу… о да, я вижу! Что либо ты, либо я. И не дано третьего.

— Софья… — выдохнул Ник, но я устала от его жалких оправданий!

— Догадайся, кого я выберу? — прищурилась я, ступая в огонь.

«Впусти меня. Дай мне помочь…»

Охотно.

Знаки на руке вспыхнули красным, и поползли выше, выше, обхватывая запястья. Меня будто обжигало огнем и холодом…

Нет, я сама была огнем и холодом. Я была всем. И ничем. Я была миром, и мир был мной, моя сила переливалась через край, и мне не было нужды призывать ее, я была ей. Это мой мир.

— Ты не сможешь…

— Ты в этом так уверен? — Я медленно, любуясь испугом брата, перешагнула пламенную черту. Язычки огня лизали мои ноги, не причиняя мне вреда и беспомощно потрескивая. Я не отрывала взгляда от его глаз, не давала ему отвести их, держала его на привязи, как жалкую собачонку. Он мой. И знает это.

Стоило ему поднять руку, как я молниеносно схватило его за горло. Пламя полилось через меня в него, выжигая его изнутри, уничтожая его разум и отнимая силу. Ангел сбоку поднял руку, я не успела сообразить, как дар сделал все за меня. Я будто наблюдала со стороны, как моя рука поднялась, и ангел поднялся вслед за ней. Его лицо покрылось инеем, мгновение — и он рухнул к моим ногам, покрытый льдом, побежденный собственным даром. Какая ирония, правда?

— Что мешает мне убить тебя? — медленно улыбнулась я.

«Убей его. Убей прямо сейчас. Он нам мешает. Он наш враг. Убей, убей, убей!»

Да. Он наш враг. Я сомкнула пальцы сильнее, добавляя к силе огня силу льда и тьму, тьму, тьму… Ник захрипел, его глаза закатились… я чувствовала, как его жизнь перетекает в меня, делая меня сильнее, подпитывая хаос… потрясающе. Я наслаждалась этим, но этого мало! Я хочу больше! Я хочу всю его жизнь, всю целиком! Я хочу, чтобы его душа была моей, хочу уничтожить его, уничтожить, уничтожить…