Летописец серьезно засел за работу в 1506 году. Первый черновой вариант написан в 1512 и 1513 годах. Он заканчивается громкой победой англичан над Шотландией в сентябре 1513 года. Эта хроника, написанная рукой автора, и сегодня хранится в Ватикане. Ее дополняют два тома, написанные его внучатым племянником. У Полидора Вергилия была завидная возможность писать о жизни Генриха Тюдора. Он не только был принят королем и имел доступ ко двору, но и вращался в обществе образованных людей того времени. Они собирались в клубе, известном как «Сборище ученых». Были среди них и участники событий 1483–1485 гг. Джон Мортон умер в 1500 году, но одним из его любимых учеников стал Томас Мор. Мор и Вергилий прекрасно знали друг друга. Первый начал свою «Историю Ричарда III» как раз тогда, когда итальянец заканчивал первую рукопись «Истории».

Автор «Истории Англии» общался и с Реджинальдом Брэем, и с Ричардом Фоксом. И, скорее всего, многое писал с их слов.

Но самым главным и надежным его источником информации был, видимо, Кристофер Эрсуик. Во-первых, они подружились и много времени проводили вместе. Конечно же Кристофер рассказывал другу о том, как ездил из Англии в Бретань, затем во Фландрию, Францию и обратно с секретными документами и сообщениями заговорщиков. Поэтому биография Генриха Тюдора до событий в Босворте, написанная Вергилием, имеет огромную историческую ценность. Она подробна и точна. Во всяком случае, те эпизоды, которые можно было проверить (а их большинство), оказались абсолютно достоверными.

А вот глава, посвященная Ричарду III, намного слабее. Кажется, что автор вспоминает о нем только потому, что иначе нельзя: с кем же тогда сражался Генрих VII? И это понятно. При дворе Генриха вряд ли можно найти человека, знающего интересные бытовые и семейные подробности жизни Ричарда. Не специально же Вергилий сделал эту главу столь бесцветной! Вспомним еще два литературных произведения, посвященных этим же событиям. Действие в них происходит за два года до решающей Босвортской битвы. Правда, эти труды имеют серьезный недостаток: они были написаны много позже. Поэтому читаем их с поправкой на время и жанр: это не хроника. «Песнь леди Бэсси» — баллада, очень известная в 1500 году. Но до наших дней дошла ее версия, написанная через сто лет! Она — о заговоре Елизаветы Йоркской (леди Бэсси) и Томаса, лорда Стэнли, цель которого — вернуть в Англию молодого Тюдора. Автор создает точную атмосферу интриг и тайн, верности и предательства, алчности и бескорыстия. Это мир Елизаветы Вудвилль, Маргарет Бифорт, Бекингема и Мортона. Трудно представить себе, что Елизавета Йоркская в семнадцать лет могла играть хоть какую-то (уж не говоря о главной) роль в заговоре. Это либо художественный вымысел, либо ход: дочь наделяют чертами и поступками матери. А вот линия лорда Стэнли вполне достоверна. По сюжету он посылает гонца к Генриху Тюдору. Хамфри Брертон из Чешира: об этом семействе не грех сложить свою балладу. Они и семья Мэлпас были тесно связаны с лордом Стэнли при Эдуарде IV. Один из Брертонов вполне мог на самом деле отправиться к Тюдору с поручением Бифортов-Стэнли. Но вернемся к балладе. В ней описывается, как Хэмфри отплывает на корабле из маленького порта близ Ливерпуля. (У семейства Стэнли там действительно был дом). Гонец везет Тюдору большую сумму денег. Он находит Генриха в неком аббатстве, недалеко от Пемполя, на северном побережье Бретани. В октябре 1483 года молодой Тюдор и впрямь был в тех краях. «Песнь леди Бэсси», с точки зрения истории, во многом наивна. Близка к действительности только сюжетная линия лорда Стэнли. Все, что приписывает ему автор, вполне могло иметь место до августа 1485 года.

Другая рукопись — биография сэра Риса Томаса. Во второй половине пятнадцатого века в Кармартеншире ему не было равных по знатности, богатству и могуществу. Автор текста — один из потомков сэра Риса. Он пишет о нем в таком высокопарном стиле, что местами биография напоминает панегирик. Похоже, сдержанность и скромность ему несвойственны. Рукопись недвусмысленно претендует внести существенные изменения (такие фантастические откровения она несет) в общую хронику событий 1483–1485 гг., опубликованную историками шестнадцатого века. И тем не менее… Отказ сэра Риса поддержать Бекингема в 1483 году здесь объясняют его личной неприязнью к герцогу и его амбициям. Именно по той же причине Бекингема не поддержали и другие джентльмены Уэльса. Биограф утверждает, что Генрих Тюдор обращался с призывом ко многим господам Англии и Уэльса, в том числе и к Рису. И это похоже на правду. Такое письмо было найдено в конфискованных у семьи Риса архивах. Оно погибло при пожаре 1619 года в Банкетном зале Вестминстерского Дворца. Тогда огонь охватил и подвалы, где хранилась документация. Сейчас несколько копий этого письма хранится в Британской библиотеке. Это пока единственное известное нам послание Генриха Тюдора к соотечественникам и союзникам до его возвращения в Англию в 1485 году.

Глава 9. Жребий брошен

Бегство во Францию

Полидор Вергилий пишет, что план побега Генриха Тюдора из Бретани во Францию держали в строгом секрете. В курсе дела были лишь самые близкие. Вместе они обсудили маршрут. И в начале сентября 1484 года, чуть опережая Генриха, по нему последовали верные ему люди во главе с Джаспером Тюдором. Они сделали вид, что собираются навестить Франциска II в Ренне. Город находился почти на границе с Францией. Подъехав к ней, всадники неожиданно для всех пересекают границу и оказываются на территории Франции. Вскоре они появляются в провинции Анжу.

Через два дня Генрих тоже уезжает из Ванна. Его сопровождает небольшая группа всадников. (Вергилий пишет, что их было пятеро, а бретонский хронист настаивает на другой цифре — 13). Молодой Тюдор заявляет, что намерен погостить у друга, который живет по соседству. Никаких подозрений это не вызвало, так как большинство англичан все так же живут в окрестностях Ванна. Отъехав от города миль пять, Генрих неожиданно уходит с проезжей части дороги в леса, переодевается в одежду конюха и во весь дух скачет к французской границе. Его сопровождает один верный слуга. Останавливались они только напоить лошадей.

Не простившись со своим многолетним покровителем и защитником, Генрих прямиком направляется в Анжу. Там его ждет Джаспер Тюдор и группа английских воинов знатного рода. Прошло четыре дня с тех пор, как Генрих покинул Бретань. А Пьер Ландэ так поглощен подготовкой «возвращения Тюдора на родину», что даже не знает об этом. На самом деле формируется надежный конвой, который сопроводит Тюдоров и других заговорщиков прямиком в тюрьму. Наконец, Пьеру сообщают об исчезновении Тюдоров, и он посылает погоню. Маршрута он знать не мог, и поэтому ищут везде. Преследователи Генриха опоздали совсем немного: они подошли к французской границе через час после того, как беглецы пересекли ее. После побега Тюдоров оставшиеся в Бретани англичане ждали расправы. Их было около 410 человек. Но Франциск неожиданно проявил великодушие и позволил им следовать за Тюдорами. История не объясняет такого милосердия герцога. Возможно, это под силу другой науке: Франциск был болен и стар. Его душевному состоянию в то время, видимо, ближе были добрые чувства: прощение, щедрость, желание покаяться и искупить вину. Впрочем, это не более, чем предположение… А вот факты. Герцог собирает у себя английскую знать: сэра Эдуарда Вудвилля, Джона Чийна и Эдуарда Пойнингса. Он обещает помочь им бежать во Францию. Чего-чего, а такого никто из них не ожидал. Все трое получают по 100 ливров на расходы. Остальным заговорщикам (около 400 человек) выдают по 20 ливров. Последняя выплата датирована сентябрем 1484 года. В целом же сумма составила 708 ливров. Возможно, Франциск «расплачивался» за недостойные, корыстные планы своего министра Пьера Ландэ. Генрих был тронут великодушием герцога Бретани. Он посылает ему теплое письмо благодарности. Несмотря ни на что, Франциск II поступил как человек чести. К сожалению, в силу возраста и нездоровья его власть в герцогстве слабела день ото дня.