Непременные атрибуты рыцаря — шпоры и рыцарский пояс. Шпоры были штырькового типа, конусовидной формы (prickspur), накладные, крепившиеся при помощи ремней на кольчужные чулки. Являясь символом рыцарского достоинства, они богато декорировались, золотились. Рыцарский пояс также был вещью ритуальной и считался как бы продолжением меча и столь же важным символом рыцаря, как и шпоры (отсюда выражение «перепоясать мечом»).
Строгость и точность в управлении конём потребовали применения специального мундштука, который всё время усложнялся.
Рыцарское седло в XIII в. становится похожим на кресло. Оно имеет высокую и жёсткую заднюю луку и широкую переднюю, которая прикрывает живот рыцаря. Передняя лука могла оковываться металлом.
Всадник сидел, откинувшись на заднюю луку седла и уперев ступни вытянутых ног в стремена. Подобная посадка удобна для нанесения таранного удара копьём, когда копьё одной рукой зажимается по мышкой, а другой рукой держится щит и поводья.
Коней по восточной моде стали укрывать матерчатыми попонами, но могли использоваться и кольчужные попоны с металлическими оголовьями.
Непременным атрибутом рыцарского вооружения был меч. Рыцарский меч в XIII в. имел прямое, довольно длинное и узкое перекрестье, квадратное или круглое в сечении. Перекрестье намного выходило за размеры руки. Клинок был прямой, двулезвийный, равномерно сужающийся по всей длине. Конец меча был слегка закруглён. Позже, в конце XIII в., он заостряется и становится колющим. Клинок имел одну широкую долу посредине, которая одновременно уменьшала вес оружия и служила усилению прочности клинка. Навершия мечей были в виде диска, полумесяца, уплощённого шара. Судя по миниатюрам, меч применялся только для рубящих ударов, о силе ударов можно судить по результатам — разрубленные шлемы, «хауберки», отрубленные руки и ноги.
Меч имел деревянные ножны, обтянутые кожей, и крепился на левом боку воина, чуть спереди, при помощи узких ремешков, которые переплетались на ножнах.
Рыцарское копьё было довольно длинным (около 3 м) и предназначалось для нанесения таранных ударов. Копьё часто украшалось небольшим матерчатым флажком с изображением герба рыцаря.
Топоры на длинных ручках, булавы, кинжалы расширяли арсенал наступательного оружия.
Очень активно использовались арбалеты — укороченные луки с деревянной ложей для удобства стрельбы, снабжённые механизмом для спуска. Интересно, что в 1139 г. на втором латеранском Соборе папа римский предал арбалет проклятию как «смертоносное и богопротивное оружие» и предложил исключить арбалет из вооружения христианских войск. Но воинство Христово не вняло наставлениям своего пастыря.
В пехоте в XIII в. использовались также и большие шиты типа павезы.
Необходимо отметить, что в арсенале польских воинов могли быть сабли, заимствованные у половцев.
В целом — что интересно — вес вооружения европейского рыцаря был примерно одинаков с весом монгольского снаряжения, а иногда монгольские ламелярные панцири были значительно тяжелее европейских.
Итак, войска сблизились…
Войсковая разведка монголов определила, что войска Генриха II и Венцеслава разобщены. Хан Кайду не стал ждать их объединения и напал на силезско-польские войска, когда богемская армия Венцеслава была ещё в двух днях пути.
Для прикрытия своего развёртывания монголы подожгли тростник и создали тем самым дымовую завесу. Сигналы подавались поднятием тех или иных бунчуков над пеленой дыма. Войска Генриха II разглядели лишь бунчук, состоявший из скрещённых овечьих костей и хвоста чёрного яка. Лёгкие войска монголов осыпали армию Генриха II дождём стрел. Ответная стрельба не приносила результата, поскольку монголы постоянно то скрывались в дыму, то показывались.
Затянувшаяся перестрелка была явно не в пользу польско-силезских сил. Союзное командование попыталось разрешить проблему общей атакой рыцарской конницы. Польские рыцари и рыцари Тевтонского ордена бросились на монгольский авангард. Практически атака велась вслепую, так как мешала дымовая завеса. Тем не менее лёгкая монгольская конница была сбита и откатилась. Монголы бросили в бой свои главные силы, тяжёлую конницу. Наступая, монголы кричали по-польски: «Спасайся, спасайся!», чем вызвали замешательство в рядах союзных войск. Общая энергичная атака тяжёлой конницы и последовавшая свалка опрокинули войска Генриха II. Сам Генрих был убит. Поляки, силезцы и тевтонские рыцари побежали на запад. Вечером на поле боя монголы обрезали уши у убитых врагов и собрали 9 мешков.
Вопреки обычаю, монголы не преследовали бегущих. Причин может быть несколько. Возможно, в атаке и рукопашной схватке с тяжеловооружёнными рыцарями они понесли большие потери. А может быть, попросту, не считали данный театр военных действий, данное направление важным. Как бы то ни было, последующий поход, начатый в феврале 1242 г. после разгрома венгерских войск, они организовали из Венгрии на Вену. Территория Польши и Германии была оставлена войсками хана Кайду. Германия и вся Северо-Западная Европа избежали монгольского нашествия. Войска, спешно собираемые германскими землями, в том числе и армия короля Венцеслава, остались не у дел.
В начале 1242 г., получив известие о смерти монгольского императора, войска монголов в Европе повернули назад, в степи, чтобы принять участие в разрешении назревавших внутренних монгольских проблем. Продвижение монголов на запад, таким образом, было остановлено.
Александр Невский
(1220–1263 гг.)
Сын князя Ярослава II Всеволодовича Александр родился 30 мая 1220 г. Время наступало смутное. Единая некогда страна раскололась на враждующие между собой княжества. Враги (и просто соседи) старались не упустить момента. Когда ему было 3 года, Александр узнал о страшном поражении русских войск на Калке, неведомые до сих пор монголы разбили русских и половцев и опять ушли далеко в степь. С Запада в это же время стали напирать крестоносные рыцари (в основном немцы) и датчане.
Систематическое наступление немецких и прочих западноевропейских рыцарей на Восток началось в начале XIII в. и имело те же причины и предпосылки, что и крестовые походы. В 1202 г. в Прибалтике был учреждён Орден меченосцев, начавший покорение прибалтийских народов. В 1223 г. меченосцы и датчане разбили эстов и в 1224-м вышли к новгородским землям.
В 1226 г. из Палестины в Польшу был переброшен Тевтонский орден, который обосновался на северных землях Польши по договору с Конрадом Мазовецким и начал наступление на пруссов и другие народы Прибалтики.
В немецкой историографии датой основания Тевтонского ордена считается 1191 г. Но более реальна дата 1190 г., когда во время осады Анкона был создан госпиталь, на базе которого и возник «Орден дома Святой девы Марии Тевтонской». В 1198 г. его утвердил папа римский Иннокентий III. Первым магистром ордена был Генрих Вальпот, выходец с Нижнего Рейна. При четвёртом великом магистре, Германе фон Зальца (1209–1239) произошло перенесение сферы интересов Ордена в Прибалтику. До тевтонцев здесь уже существовал и действовал Орден меченосцев. «Братья рыцари Христовы» — так назывался этот орден. Он имел устав по образцу и подобию ордена тамплиеров. Его рыцари имели на плаще изображение красного меча или, по другим источникам, двух перекрещённых красных мечей. Орден был основан в 1202 г. по инициативе цистерцианца Дитриха. Он должен был выполнять роль военной силы епископа и защищать захваченные земли. Это был первый рыцарский орден, основанный и действовавший не в Средиземноморье. Великий магистр Герман фон Зальца, используя своё влияние при дворе папы римского и при дворе императора, осуществил в 1237 г. объединение Ордена меченосцев с Тевтонским орденом. Между Пруссией и Ливонией оказались Литва и Жемайтия, которые, как и древнерусские княжества, мешали непосредственной связи между орденами. По инициативе папского легата Вильгельма Моденского, был разработан план захвата Пскова и Новгорода, закончившийся битвой на Чудском озере.