Дмитрий  Шмелев

Темная империя. Становление

Пролог.

     - Та-ак... - холодея от ужаса, сиплым голосом переспросил я. - Ты что, собрался прирезать Сэн ?

      - Зачем ? - удивился Каин. - Можно и не до смерти. Так, крови выдавить немного... И войти в историю, скажем, как Демон первый... Кровавый. Как тебе ?

      - Не с-смей ! И пальцем ее не тронь !!!

      - Пальцем ? - засмеялся внутренний собеседник. - Так удовольствия меньше будет - ничего не почувствуешь. Лучше... ножом. Тем самым, который всегда при тебе. Хватит терпеть - давно пора пустить его в дело. Демон первый... Кровавый... Или лучше - Кроватный ? Какой компонент, по-твоему, более важен : кровь, кровать или Сэн ? Или ритуальный нож, которым мы будем ее резать ? Главное - простыни не запачкать, а то черта с два отстираешь потом.

      ***

      В коридорах усыпающего замка, ведущих на женскую половину этажа, раздались неспешные шаги, тут же сменившиеся задорным криком :

      - Кейт, милая ! - с улыбкой маньяка орал Каин, внаглую перехвативший управление телом. - Нам нужно тебя инициировать !

      Меня ждала весе-елая ночь.

Часть I. Крах Короля.

Глава 1. Ни минуты покоя.

   Кошки спят около 16 часов в сутки.

   Если бы меня спросили, кем я хочу стать - однозначно ответил бы : хочу стать кошкой!

   Многие мои сверстники из молодежи хотят стать крупными бизнесменами, высокопоставленными чиновниками, прославленными шоу-менами. Глупости.

   Кошкой, однозначно кошкой.

   Утро не заладилось...с самого утра. Дело вовсе не в том, что пришлось ни свет ни заря вставать на тренировку, зевая и выворачивая челюсть до хруста в ушах.

   Мне всего лишь приснился сон. Нет, даже не так. Сон, чудесный Сон с большой буквы. Про двух девушек и волка, спящих в моей постели. Грязные фантазии, скажете вы - и окажетесь неправы.

   Этот момент снился мне уже в который раз за последнее время. Идея фикс? Или, может быть, растущий организм и вполне естественная гормональная реакция?

   Молодому человеку свойственно мечтать во сне о прекрасной половине человечества, даже если к ним примазывается большой белый волк. Это естественно.

   В моем случае проблема заключается в том, что девушек из этого сна я знаю лично. Не просто знаю, но и имею под своим патронажем. И при этом, имею вовсе не в том смысле, о котором подумали вы. Хотя... Дело идет и к этому.

   Это тоже естественно, скажете вы. Молодому человеку свойственно мечтать об объекте своего воздыхания. Но что, если все намного глубже, чем кажется на первый взгляд? Что, если в последнее время молодого человека просто изводят планом, при воплощении в жизнь которого этот сон также воплотится в явь?

   - Философ чертов. Сон кончился. Заткнись и начинай держать удар. - резко вернули меня на грешную землю.

   Пропустив очередной удар, я валялся бесчувственным поленом, пытаясь унять боль в отбитой до онемения руке. Лежать было приятно. Казалось, еще чуть-чуть, и мысли окончательно поглотят мое несчастное, отбитое тело, заставят этот жестокий мир исчезнуть. Еще чуть-чуть - и он попросту растворится!

   - И поднимись наконец с земли! - одернул меня Каин, пресекая попытку улечься поудобнее. Пришлось послушаться - земля была довольно холодная. Утро, как никак.

   Приняв положение сидя, я упрямо мотнул головой, стряхнул челку со лба и злобно прищурился. Противник насмешливо наблюдал за мной, спокойно опустив руки с парными мечами вдоль тела. Казалось, он был беспечен - только дотянись.

   Ну уж нет, больше я на такое не поведусь. Только что попробовал. В итоге полетел на землю отдельно от своего клинка. Мечник улыбнулся :

   - Собрался отдохнуть? Подушку принести?

   Рывком поднявшись на ноги, я подхватил свой меч и встал в стойку. Безмятежная поза врага так и манила, просто крича о том, что вот он, достань его, победи!

   Нет уж. Тут необходима военная хитрость!

   Выставив одну ногу вперед, я опустил острие меча, нацелив его в область живота противника. Будем работать понизу. Мечник, оценив мои передвижения, слегка нахмурился, сосредотачиваясь и готовясь к атаке.

   Выдохнув, я бросился на врага. Зазвенела сталь, выбивая искры из затупленных кромок клинков. Противник игрался со мной, отбивая неумелые атаки с минимумом лишних движений. Разорвав дистанцию, я решил схитрить.

   Маленький шажок, шаг, еще шаг, стремительный рывок...Обманный выпад в коленную чашечку...Повелся, отбил! Используя полученную инерцию, я по дуге перевел меч в другую плоскость и резко ударил по диагонали, целя в плечо.

   Все же, два меча лучше одного. Звякнул второй клинок, с легкостью отведя удар от моего противника. Одну последовавшую контратаку я успел отбить, другую - нет.

   А затем наступила боль.

   Щадя новичка, мечник достал мое бедро плашмя, что, впрочем, не особо то и сказалось на болевых ощущениях. Вся нога тут же онемела.

   - Ты слишком торопишься. - улыбнулся двурукий. - Взрывная тактика хороша лишь для слабых противников, у которых мало боевого опыта. С остальными следует осторожничать, расходуя силы и анализируя их манеру боя.

   Тяжело дыша, я плюхнулся на землю и вытер пот со лба. То, что тренировочные деревянные клинки сменились на затупленные железные не изменило ровным счетом ничего. Противник превосходил меня во всем : скорости, ловкости, сноровке, технике и опыте.

   Обещания надо выполнять. Особенно если они были сделаны самому себе. Как пообещал после похищения, так и начал : тренироваться искусству фехтования, изо всех сил стараясь добиться хотя бы посредственного уровня мастерства.

   - Ничего, придет и наше время. - хмыкнул голос в голове. - Как только слияние закончится.

   - Все, Ранмир, я больше не могу... - выдохнул я. - Спасибо за тренировку, продолжим в другой раз.

   Двурукий мечник убрал оружие и поклонился.

   - Сочту за честь погонять вас в следующий раз, сир.

   - Ты мне это слияние уже сколько раз обещал, а, Каин? - обратился я к внутреннему собеседнику, умываясь под рукомойником.

   - Поумничай тут еще. Когда произойдет - тогда произойдет. А до тех пор жди. - фыркнуло в ответ.

   С крыльца спустился Ирван, и, оглядевшись, увидел меня.

   - Сир, если вы закончили, то прошу в замок. Пленница раскололась.

   - Ш-шикарно. - сказал Каин. - Мой план выполняется. А ты боялся.

   - Не боялся, а не мог решиться... - отмахнулся я, направляясь вслед за управляющим в комнату для переговоров. - Больно уж он...злодейский. Идеальный для темного властелина. А я еще, понимаешь ли, не смирился с тем, что мне надлежит им стать. Не свыкся с этой мыслью.

   - Сир, она исполнила все то, что вы просили. - Ирван указал на сидящую на стуле девушку , одетую в грязные лохмотья. Вид у нее был ужасно жалкий - всклокоченные волосы, запачканное гарью и грязью лицо, черные от золы руки...

   - Этот грим не помешает моему рассказу. - встав, поклонилась служанка. - Простите, господин, не успела привести себя в порядок.

   - Излагай. - коротко бросил я, плюхаясь на соседний стул. - Как там пленница?

   - Сирота, родителей не знала, жила где попало - то у дяди с тетей, то у бабушки с дедушкой, вечно спихивавших ее друг другу. Нерадивая родня, злая. Тем не менее, выросла работящей и исполнительной, старалась во всем помогать своим родственникам. Воспитания нету.

   План действует. Полезная информация, пригодится.

   Первая стадия плана Каина была проста - подселить в камеру к Мари еще одну узницу, якобы тоже приговоренную к смертной казни стр-рашным темным властелином. Естественно, это должен был быть подставной человек. Его следовало загримировать победнее, придав как можно более жалкий вид, чтобы расчувствовать пленницу. По логике вещей предполагалось, что сестре по несчастью Мари расскажет историю своей жизни.