А пока они берегли Ивана. Люся поступила в распоряжение Патолса. Это он будет хранить ее плоть и превращать ее в травы, туманы и росы. Он повел эту душу к побережью. Они достигли Кенигсберга и устремились туда, откуда люди поднимались в небо на своих рукотворных птицах. Одна из этих птиц догорала сейчас на бетоне. Патолс понаблюдал за отделением тонких оболочек от сгоревших тел и загрустил. Это были души никчемные, черные или мутные. А значит, и останки эти отравят его землю, ибо так велика связь между душой и плотью. Ему придется очень постараться, дабы не страдали травы и росы. Но на то он и Патолс.

Душа Охотоведа была не идеальной, но все же у нее были шансы там, наверху. Он искупил…

Люся различила нечто знакомое в этих эфирных, тычущихся друг в друга оболочках, хотела приблизиться, но Патолс увлек ее за собой и бережно возвратил туда, к озеру, к поместью, название которого он сам не помнил точно. Такое случается даже с богами.

… — Руками не шевелить, ногами не манипулировать, стоять смирно.

Если бы Шток начал стрелять, я успел бы дотянуться до ствола, качнуться и, даже получая пулю, если только не в позвоночник, сердце или висок, расстрелял бы этого спелеолога. И Зверев-то не в первый раз в жизни стоял вот так и оттого не отчаивался. Скосив глаза на меня, он получил ответный посыл. Еще миг, и мы, падая в разные стороны, прервали бы победную песню Штока на самой высокой ноте, но он все же допел последний куплет.

Свет вдруг погас, яркий, предательский, а скудный отсвет, сочившийся словно бы ниоткуда, еще не мог быть различим. На секунду мы оказались в полной темноте, затем все трое упали, перекатились, ожидая нового прошивающего тьму луча. Наконец Зверев осторожно мигнул фонариком, высветил на миг сценическую площадку, опять перекатился в сторону, ощущая, как то же самое сделали его товарищи. Потом сел и включил фонарь. Никакого Штока здесь уже не было, как не было и сумки с документами и чумными контейнерами.

— Где он? — очнулся Олег Сергеевич.

— Через коллектор не выходил. Ушел вглубь, — сказал я. — Есть здесь еще выходы? Наверх есть путь?

— Если только он сам нашел что-то. На моей памяти — это единственный путь к небесам обетованным.

— Что делаем?

— Он может быть где-то рядом, осторожно ищем, — приказал я. И мы двинулись.

— Я здесь сижу. Из меня сегодня поисковик никудышный, — объявил старик.

— А если он на тебя выйдет? У тебя и оружия нет.

— А это что? — и старик показал свой баллончик.

— Возьми еще нож.

— Не возьму.

— Как знаешь.

И мы двинулись. Это просто для очистки совести. Не могло здесь его уже быть. А вскоре мы услышали голоса и увидели свет в конце туннеля. Это значит, что преграда была пройдена и нам следовало покидать подземелье.

Мы отошли от выхода наверх метров сто, когда его начали блокировать сверху. Вначале подъехал банальный фургон с ОМОНом, затем — руководящий «джип», а после, когда мы уже садились в нашу «аварийку» на Эпроновской, — другие ответственные товарищи и руководящие работники.

Вторжений таких вот в мир тишины и покоя, в мир подземного Кенигсберга случалось за всю послевоенную историю множество. Теперь газеты «выстрелят» новой янтарной версией, потом кто-то «оттянется» в брошюре. Телевидение пробежится по месту событий. И никто из праздных обитателей Калининграда никогда не узнает, что же было спрятано в камере, вскрытой под Южным вокзалом, а что лежало в нише наверху — и подавно. Представители ФСБ вывезут некондиционный хлам в ящике, кто-то поднимет в архиве старые документы, может быть, вспомнит Олега Сергеевича. А с того все взятки гладки. Его и не было здесь вовсе. Он где-нибудь на прудах подмосковных был в это время в одиночестве и всегда это докажет. Что взять со старика, если даже он владеет Звездой Героя?

Если Шток — это человек Господина Ши, то нужно ждать его где-то там, на подходе. Если он действует в автономном режиме, то нужно перекрыть все выходы из города, что сейчас практически невозможно. Но скорей всего он сейчас попробует отлежаться. Дождется окончания событий, о которых, вероятно, знает весьма приблизительно, хотя с достаточной долей достоверности. Шток — умница. И больше нет милиционера, походившего на афганского большого человека Наджиба. Есть содержащийся в следственном изоляторе мужик, который очень много знает, но совсем не хочет отвечать на вопросы и, как может, бережет уже не оболочку свою растерзанную, а то, что называется то ли душой, то ли совестью.

Штока все же пытаются отследить малыми силами на вокзалах, в порту, на пограничных переходах. Во властных и силовых структурах — недоуменное ожидание и осторожный пессимизм. Это примерно та же ситуация, когда мы со Зверевым в отчаянии прочесывали ближние коридоры под привокзальным кварталом в полной темноте. Наконец старику приходит светлая мысль в голову. Мы «садимся» на медицину и морги. Работаем по модели сорок пятого года. Есть надежда, что какой-то из «газырей» вынут из сумки и попробуют вскрыть. Надежда не столь уж безумная. Эта ниша сейчас вне внимания кого-либо, и мои люди со служебными удостоверениями военной контрразведки и строгими напоминаниями о неразглашении чувствуют там себя легко и уверенно.

Ждать нам приходится не более суток. Наконец-то произносится столь желанное и столь страшное слово: чума.

В приемном покое сороковой поликлиники Балтийского флота находится тело матроса второй статьи Мотовкина со всеми соответствующими признаками страшного заболевания. Полная секретность. Никакой утечки информации. Я выезжаю на место происшествия со стариком.

Помещение уже локализовано. Все входившие в контакт с Мотовкиным, который попал сюда в «бессознательном» состоянии, находятся сейчас в охраняемом карантинном помещении. Главврач в данный момент отсутствует. Дежурный врач ждет нас в своем кабинете. Это — женщина лет сорока и весьма привлекательная.

— Я могу хоть куда-нибудь позвонить? — просит она.

— В ближайшие два часа — никуда и никому. На звонки — отвечать, но ни слова о случившемся.

— Как же быть?

— А вот так. Как вас по имени-отчеству?

— Анна Игоревна.

— Вот, Анна Игоревна. Речь идет в некотором роде о государственной тайне.

— Но нужно отыскать источник. Локализовать… План мероприятий.

— Вот именно. Нам нужны все обстоятельства. Где его нашли?

— «Скорая» привезла. На улицы Марины Расковой лежал на скамье. Вначале милиция его нашла. Поскольку он военнослужащий, вызвали патруль.

— Он что, живой, по вашему мнению, лежал?

— По всей видимости.

— Кто его привозил?

— Районная «скорая».

— Номер машины, фамилия бригадира, или как там у вас?

— Это все в регистрационной книге. Принести?

— Пусть принесут. А вы-то никуда не уходите.

— А я и не собираюсь.

Анна Игоревна по селектору просит принести эту самую книгу. Аликперов Ренат Имангулович. В шестнадцать двадцать пять. Номера машины и телефона — отсутствуют.

— Найти можно?

— Да нет никаких проблем.

Она звонит, и через пять минут мы узнаем, что Ренат Имангулович сейчас сдал смену и отдыхает дома. Улица Добролюбова пятнадцать, квартира два.

— Анна Игоревна. Вот документ. Прочтите и распишитесь в неразглашении.

— Я понимаю. А как же эпидемия?

— Уверяю вас, что никакой эпидемии не будет. И в этом вы сможете убедиться в самое ближайшее время. Этот Аликперов что, не понимал, что он мертвое тело к вам привез?

— А вы откуда знаете?

— Знаем.

— Да черт его знает.

— Вот у черта и придется спросить.

— Его же самого нужно в карантин и всю бригаду, машину в дезинфекцию.

— Вот этим вы и займитесь сейчас. Только корректно, аккуратно. Без паники. И чума эта — не чума вовсе, а так, подчумок.

— Я отказываюсь вас понимать.

— Вы все поймете через несколько часов.

Мы покидаем поликлинику и спешим домой к Ренату Имангуловичу. Дверь открывает он сам, уже в халате и с коньячной независимостью в глазах.