Джейн присела за небольшой столик, принялась вертеть в руках зубочистку, рассматривая скромный, но довольно чистый для холостяка деревянный кухонных гарнитур, заляпанную недавно убежавшим супом конфорку, большой плакат над столом с изображением музыкантов RP, Макса крутящегося у плиты…

-А кто этот мальчик, который открыл мне дверь?

-Мальчик? - улыбнулся Макс, - он на год тебя младше. Это Рент, мы, как и с Нулем, росли в одной патронатной семье. Теперь, когда я стал известным, он нашел меня, чтобы попросить помощи. Как я когда-то пришел к Нолю.

-А, ну ясно… кстати, мне Джо рассказал, что ты продал свою долю в сервисе Стиву, за что Ноль теперь на тебя очень злится.

Макс пожал плечами.

-Мне срочно нужны были деньги, кроме того, Стив не самый плохой вариант. Он честный, и это главное.

-Ноль так не считает.

- У меня не было другого выхода тогда, Ноль просил рассрочку, а мне срочно нужны были деньги.

-На что? - спросила Джейн, прищуриваясь.

-Не на героин, не бойся, - сухо ответил Макс, открывая окно, проветривая кухню.

-Ответь мне.

-Какого размера аванс мне выплатили, как ты считаешь? - Макс внимательно посмотрел на Джейн, потом вновь отвернулся к плите. Девушка пораженно прикрыла глаза, понимая, что ее догадки подтвердились - он продал свой бизнес, испортил отношения с единственным почти родственником, чтобы купить ей квартиру, чтобы она была рядом. Наверное, поэтому Ноль так скупо попрощался с Максом в аэропорту, когда рокер приезжал забирать Джейн. Тогда девушка решила, что дело в спешке. Опять же, в то время Ноль еще не знал Стива… и все вытекающие, наверное, сейчас бы он даже не поехал провожать Макса. Выносить мозг зануда - администратор может как никто другой.

- Извини, что я убежала сегодня с репетиции, нужно было дождаться тебя, - извиняющимся тоном произнесла Джейн.

-Все в порядке, мне передали, что у тебя дела. Джо приехал и все такое… Как ему Яблоко, кстати?

-Он в восторге. Сейчас спит без задних ног, вымотался парнишка. Представляешь, пока гуляли по парку, увидели три пары целующихся парней, как специально. Джо так вдохновился этой картиной, что пообещал позвонить Марку завтра же.

-Они помирились?

-Да не поймешь. Вроде спят иногда… Марк по-прежнему требует, чтобы Джо во всем признался отцу.

-Бедный мистер Петерсон, - посмеялся Макс, разливая суп по тарелкам. Поставил одну перед Джен, протянул ей ложку. Сам уселся напротив, и принялся мешать суп-пюре, остужая. - Я такой голодный! - пожаловался он, запихивая первую порцию в рот, и тут же скривил губы, так как обжегся.

-Осторожно, Макс! - улыбнулась Джейн. - Давай, я подую?

Он поднял голову, сдвинув брови.

-Это что сейчас было? - спросил, вглядываясь в лицо девушки.

-Я хочу помочь тебе остудить суп, - забрала его тарелку и принялась дуть, помешивая, - ты вечно обжигаешься то кофе, то чаем. Кстати, - засунула ложку в рот, проверяя температуру, уважительно закивала, - очень вкусно.

-Джейн… - Макс встал из-за стола, быстро подошел, обхватил ладонями ее лицо и, нагнувшись, поцеловал, страстно, влажно, чувственно. Оторвал губы и снова. И еще раз. Начинал распаляться.

-Макс, Макс, подожди! Тут же ребенок в соседней комнате.

-Джейн, - прошептал он, поглаживая пальцами ее лицо, - девочка моя, я так скучаю.

-Макс, не торопись, - обхватила его запястья, отстранила от себя, - давай не будем спешить, прошу тебя. Я не могу игнорировать то, что случилось вчера. Я прекрасно понимаю, что это для нас значит, и ты не мог не чувствовать, как я реагировала. Но прошу тебя, не торопись. Прошло много времени с тех пор, как мы расстались. Мы оба изменились. Давай попробуем заново узнать и попытаться понять друг друга. Я не хочу, чтобы наши отношения стихийно начались и закончились, как в предыдущие разы.

-Это означает “да”? Ты будешь со мной? - спросил он, послушно отстраняясь и присаживаясь на свое место. Внешне Макс был спокоен, хотя его потряхивало от одной мысли, что эта пытка может закончиться, что Джейн, наконец, простила его и… поверила! Хотелось схватить ее, прижать к себе, поклясться быть всегда рядом и больше никогда не подводить.

-Это значит, что я готова попробовать поверить, что ты изменился. Кушай, ты голодный, - кивнула Джейн на тарелку, которую пододвинула ему, - правда, получилось очень вкусно.

-Спасибо. Клянусь, ты очень удивишься. Я уже совершенно другой! И… честное слово, ты не пожалеешь. - Он говорил горячо, подтверждая слова кивками, глаза блестели от восторга. Сегодня действительно замечательный день, самый лучший!

-Мы решили, что пока не будем спешить, ок? Скажи, почему ты не хочешь выступать завтра? -перевела тему девушка. Макс на секунду замер, поджал губы, взял ложку и вернулся к еде. Ответил нехотя:

-Почему Фред все время звонит тебе, когда я отказываюсь что-либо делать?

-Возможно, он думает, что я знаю к тебе подход.

Макс пожал плечами.

-А ты знаешь, где нам нужно выступать?

-На чьем-то дне рождения. Фред говорил, что вы согласились еще пару недель назад. Договор подписали, аванс вы получили, но вчера ты резко передумал.

***

- Ты не сказал, что выступление должно быть на вечеринке Джайла Хертца! - закричала в трубку Джейн, как только Фредрик ответил. Девушка мерила кругами тротуар у своего подъезда.

-Дженни, милая, какая разница?

-Как какая? Можно подумать, ты не знаешь, что у Макса с ним конфликт! Из-за меня! Я как полная дура могла лишь хлопать ресницами, глядя на Макса, сообщающего мне эту новость! Ты не мог предупредить меня заранее?!

-Ты бы никогда не согласилась его уговаривать, не так ли? Даже не зная всей правды, ты не смогла начать разговор с первой попытки! Убежала из студии, как школьница!

-Ты слышал, что именно он поет? Я не сомневаюсь, что на протяжении всей песни Макс видит меня перед собой, и все эти “лестные” слова адресуются именно мне!

-А как ты хотела? Чтобы он тебе серенады пел? Хотя, серенада скоро будет. Хотел тебя обрадовать, Макс утром объявил, что закончил работу над песней, про которую я тебе говорил, более того, согласился исполнить ее на МТВ. Уж не знаю, что ты с ним сделала…

-Ничего, что могло бы ему навредить, - быстро перебила Джейн.

-Лапуля моя, почему ты упорно отказываешься от денег?

-Потому что все, что я делаю - я делаю только ради Макса, чтобы у него получилось исполнить свою мечту! А не для того, чтобы тебе или мне хватило на новую тряпку!

-Ага, ага, как скажешь, родная. Так что с выступлением?

-Он будет петь.

-Я тебя обожаю!

-Мы с Джо придем поддержать его. И это только из-за обещанных денег: Макс до сих пор полностью не рассчитался с Джайлом. Там осталось немного, но все же… Если ты хочешь мне что-то заплатить - отдай эти деньги Максу, чтобы он перестал себя чувствовать должным Хертцу.

-Очень благородно с твоей стороны, Дженни. Буду рад познакомиться с твоим братиком. Макс отказался описывать прелести Джонатана, но если он хоть чуток похож не тебя…

-Тебе ничего не светит с ним, Фред. Даже и не мечтай. Вернемся к Максу. Он споет три песни, при условии, что будет играть на том-томах, скажет поздравление сестре Джайла… ну, или у кого там праздник? Неприличные слова в песнях пропустит, но измененный текст петь отказывается категорически, даже в шутку.

-Ни у одной песни?

-Ни у одной.

-С этим может быть проблема, Джейн. Хертц настаивал на том, чтобы Макс пел именно сочиненные им стихи под мотив RP. Скажу даже больше, это было главным условием.

-Фред, тогда отказывайся от выступления. Я сделала все, что могла. Ты вообще себе представляешь, как сложно было мне уговаривать Макса развлекать семью Хертца?! Макс при толпе народа пообещал разбить тому лицо, а сейчас должен улыбаться со сцены! Да он в бешенстве по этому поводу!

- Как же ты его убедила?

-Сказала, что будет забавно вернуть Джайлу его же деньги. Макс профессионал, он выступит как всегда безупречно. Ну… или почти как всегда, но не больше. Придуманные непонятно кем тексты он произносить не будет, даже читать их отказывается.