— Жёлтая звезда в центре — Киммерия, — прокомментировал Энзо, а Хорхе тихо вздохнул, вспомнив родину. — По сведениям прошлого года почти сто восемьдесят миллионов населения на двух планетах в двух звёздных системах. Итак, Киммерия. Столица Танаис. В основном добывающая промышленность, но за последние сорок лет появился и развитый обрабатывающий сектор. Самообеспечение продуктами питания и быта. Незначительный сектор высоких технологий. Ремонтные доки второго ранга. Корабельные верфи второго ранга. Крепость и пять фортов в пространстве Киммерии, пять фортов — в системе Таврия, в которой проживает лишь треть населения Киммерийского Архипелага. По десятку мониторов класса фрегат в каждой из систем. И прочее, и прочее — полная информация уже доступна твоему ИБру.

— Всё точно, или ты, как реальный владелец системы, что-нибудь хочешь добавить? — Ратников жёстко посмотрел на деда своей жены, заставив его смутиться.

— Разве что совсем чуть-чуть… — проворчал Энзо, опустив глаза.

— …ну там населения побольше, с высокими технологиями получше, оборона покрепче… — ехидно отозвалась Алиса.

— …я предоставлю полную информацию, если ты объяснишь, что тебе конкретно нужно, — хмуро посмотрев на внучку, дополнил своё сообщение Энзо.

— А здесь? — Указатель остановился у двух неярких жёлтых звёздочек в обрамлении нескольких красных в самом верху, почти в восьми листах от Киммерии.

— Это Архипелаг Колтия-и-Скита. Принадлежат бедному и маловлиятельному клану Гринбор. «Младшему» клану. Население двух миров в сумме не превышает девяноста миллионов. Специализируется в основном на производстве сырья для комео и продуктов питания. Три форта, четыре монитора, два класса фрегат, два — корвет. Ремонтный док второго ранга. Всё старое, возрастом много больше двух сотен лет. Больше ничего примечательного…

— А каков номинес Гринбор? Я его не помню.

— Номинес? Ха, он не дотягивает до двух десятых. Просто лорд. Невысокий, толстый, чернявый, — отозвался Мгона, — возраст за сто, бедный, но очень честолюбивый, так что сам сидит в Палате Представителей. Его туда сунул Владыка Арнольд, добавив часть своего населения в избирательный округ Колтия-и-Скита. А ещё он очень хочет стать богатым. Пока это младший клан, вассальный Кеннетам — у них пай почти десять процентов, вместе с вассалами, конечно. Зависимость Гринборов от клана Кеннет связана со значительными дотациями, без которых они окажутся на пороге нищеты.

— Что же мешает Колтии-и-Ските достичь самообеспечения?

— Их базовая продукция — рудники, производящие весь спектр сырья для комео. Любых комео, за исключением уникальных. К сожалению, их продукция неконкурентна, поскольку подобных производств и без Гринборов существует переизбыток в Сфере Провинции, а ничем уникальным они не обладают. Даже с учётом бросовых цен за их сырьё, никто не станет гнать звёздные корабли к чёрту на рога, поскольку покупательная способность населения крайне низка, их потребности примитивны, и путь до Скиты или Колтии придётся делать практически порожняком.

— И всё же туда кто-то ходит?

— Возможно, пираты? У самих Гринборов есть грузопассажирский корабль мегатонного класса, большой когг, если точнее. Старый. Корпусу — лет четыреста. Он раз в год доставляет необходимые колонии грузы из Калифорнии и забирает очередную партию сырья и эксклюзивных продуктов питания. Доход от этой операции не более полумиллиарда соларов — лорду Гринбору хватает на содержание своего двора и личные расходы, а также на закупку следующей партии груза у клана Арнольд.

— А скажи-ка мне, дедушка Энзо, — хитро посмотрел на старика Ратников, — неужели растущим предприятиям Киммерии не интересны ресурсы, добываемые в пространстве Архипелага Колтия-и-Скита? Ведь он совсем не далеко, всего лишь восемь листов.

— Почему же, интересны, — хмуро ответил старик Ким, недовольный, что его поймали на утаивании информации, — только к чему нам покупать её у Кеннетов? То есть, извини, Гринборов?

— Это верно, лучше покупать у своих, развивая собственные системы, — негромко пробурчал Айвен, поворачиваясь к Мгоне.

— Чем занято население Колтии-и-Скиты?

— В основном, старается обеспечить себя продуктами питания. Урожайность низкая, поскольку не используются современные технологии. Полпроцента населения заняты работой на шахтах и клановых предприятиях, полтора — службой клану. Безработица — до двадцати процентов трудоспособного населения, в основном молодёжь.

Со своих кресел удивлённо присвистнул Эберваль и зябко передёрнула плечами Алисия. Картина соседнего с Киммерией Архипелага была безрадостна.

— Двенадцатый век Звёздной эры, всеобщее благоденствие и изобилие. Конечно, в первую очередь здесь, на Колыбели. Но ведь и Сфера Провинции по уровню жизни отстаёт не сильно, и большинство миров Сферы Периферии вплотную идут вслед за ними, — удивлённо протянул Ришар Эберваль. Он и сам был выходцем с Периферии, в результате стечения обстоятельств и благодаря огромной удаче удостоенный чести вступить в клан Ратниковых. До сих пор он считал, что вполне способен ориентироваться в обстановке на Периферии.

— Ещё полсотни лет назад и Киммерия подходила под это описание, — грустно усмехнулся Энзо. — Если бы не колоссальные вливания нашего клана, она бы и сейчас оставалось такой.

— Оставь дедушка! — Скривилась в своём кресле Алисия. — Альянс с Русами был важнее Кимам, и практически спас их…

— Как тебе не стыдно, внучка! Ты же сама Ким!

— Конечно. И Рус тоже. Но в первую очередь я — жена мужа своего, — гордо улыбнулась Алисия. — Так что, дедушка, мне стыдно за эту странную попытку утаить важные для Айвена данные. Пожалуй, я сама ими поинтересуюсь. Ведь ты не откажешь мне в информации, папочка? Хорхе смущённо кивнул головой и растерянно развёл руками, но хозяин кабинета не обратил внимания на их маленькую перепалку.

— Девяносто миллионов человек, отставших на две тысячи лет от остальных… — задумчиво прошептал Ратников, и гнетущая пауза плотно окутала кабинет Президента.

— Мои аналитики полагают, что изменение Кланового Соглашения в части снятия ограничений на два властных срока — наиболее удобный путь с наивысшими шансами на успех, — попытался разрядить тягостное молчание Хорхе, — я предлагаю…

— Надеюсь, ты не думаешь, папа, что аналитики есть лишь у тебя? — Алисия поспешила перебить речь отца, видя, что муж о чём-то задумался, — наши, по крайней мере, не настолько упёрты, чтобы предлагать единственный вариант.

— Что ты имеешь в виду, дорогая? — поморщился Хорхе Ким-и-Рус, переведя взгляд на дочку, но та лишь показала язык.

— Это очень просто, Хорхе, — вмешался Энзо, — жена Айвена считает, что следует открыто начинать действовать сразу по всем направлениям, предлагаемым аналитиками. — Энзо внимательно посмотрел на хозяина кабинета, задумчиво рассматривающего две жёлтые звезды. Или втихую получающего данные с иуса. — Айвен! — Президент повернул голову к старику Киму, — я, кажется, понял твой план! И …извини, пожалуйста, мою глупую стариковскую скрытность. Я до сих пор не привыкну, что больше не надо таиться и прятаться. — Айвен просто кивнул головой, принимая извинения, и продолжил что-то рассматривать, приближая к себе то одну, то другую звёздочку Архипелага Колтия-и-Скита.

— Всем?! Мы просто распылим свои силы, невозможно добиться успеха сразу на всех направлениях. Необходимо выбрать главное!

— Лишь полным сосредоточением сил можно добиться успеха… — ты всегда говорил именно так, дедушка, — многозначительно подмигнула мужу Алисия, — ты полагаешь, что об этом больше никто не знает, папа? Или все внезапно забыли? Возможно, настоящее решение просто находится за пределами рамок, отведённых экспертам?

Канцлер-секретарь обиженно кивнул, не отводя взгляда от Президента.

— Хорхе, мы начнём открыто действовать по всем направлениям, предложенным аналитиками, но успеха будем добиваться на ином, аналитиками не предусмотренном. Оно и будет главным. — Ратников недовольно отвернулся от разглядывания звёзд, ярко сияющих на лесной поляне, которую погрузили в полумрак многовековые ели.