В Кисловодске снова накрыли стол. Чурбанов ещё подпил и в присутствии всех объявил, будто на дне его рождения Леонид Ильич сказал, что собирается написать завещание в его пользу. Так что скоро он, Юрий Михайлович, станет Генеральным секретарём ЦК КПСС. Горбачёв внимательно слушал, расспрашивал, кто присутствовал на дне рождения Чурбанова, где это происходило, и Юрий Михайлович, скорее по наивности и благодаря перепою, перечислил фамилии Огаркова, Цвигуна, Щелокова, Пастухова, Тяжельникова…

Переполненный ценными сведениями, Михаил Сергеевич немедленно вылетел в Москву и обо всём услышанном подробно доложил Ю.В. Андропову и М.А. Суслову, чем, вероятно, предупредил намечавшиеся перестановки в эшелоне власти. Болтовня Чурбанова была небеспочвенна и подстегнула всех на ожесточение подпольной войны за «трон» Брежнева, в которую включился и Горбачёв.

Встреченный мною в Минводах, Горбачёв был уже самоуверенным до наглости. Чувствовалось, что этот вояж в Москву прибавил ему веса, родил новые, далеко идущие планы. Но игру с Чурбановым Михаил Сергеевич продолжал. Целовался с ним. Вот уж поистине «поцелуй Иуды». Юрий Михайлович считал Горбачёва своим искренним другом, а оказался впоследствии с его помощью на «голгофе», которую заменила тюрьма.

Будучи в Москве, Горбачёв побывал и у Кулакова, рассказал ему о негативных разговорах, которые велись в Кисловодске, Домбае. Михаил Сергеевич старался ему угодить.

Ю. Чурбанов (тот самый: «Не имей сто баранов, а женись, как Чурбанов», зять Л.И. Брежнева, генерал-полковник, первый заместитель министра внутренних дел СССР, упрятанный при Горбачёве за решётку на восемь лет, написавший там честную книгу-исповедь «Я расскажу всё, как было…»):

— Могу засвидетельствовать, что Леонид Ильич с большой симпатией относился к Михаилу Сергеевичу Горбачёву. Он знал его как молодого, энергичного и очень умного секретаря партийной организации крупного сельскохозяйственного края. Назначение Горбачёва на должность секретаря ЦК КПСС ни у кого из членов Политбюро не вызвало никаких сомнений. Правда, Леонид Ильич, который всё-таки был очень щепетилен в этих вопросах, спрашивал у Суслова и Черненко: «А не ошибёмся ли мы?» Они настаивали. Да и сам Леонид Ильич очень неплохо отзывался о Горбачёве и говорил так: в ЦК должны быть и молодые кадры. В конце жизни эта проблема волновала его особенно.

Леониду Ильичу Горбачёв обязан стремительным продвижением в Москве. В 1979 году он стал кандидатом в члены Политбюро, а в октябре 1980 года — уже полноправным членом высшей партийной коллегии. И вот такая благодарность своему благодетелю и его семье.

Начальник личной охраны Горбачёва генерал В.Т. Медведев рассказывал: как-то они проезжали по Кутузовскому проспекту. На фасаде дома, где жил Брежнев, была приделана маленькая полочка. Каждый раз на ней лежали свежие цветы. Утром Михаил Сергеевич на работу — цветы. С работы — цветы. Он прямо в машине снял телефонную трубку и позвонил начальнику Девятого управления КГБ Плеханову:

— Ты проезжаешь мимо дома двадцать шесть? Полочку эту на фасаде видел?

Он даже не просил убрать её. Просто поинтересовался: видел?

На другой день и все остальные дни, месяцы и годы не было ни полочки, ни цветов.

Куда подевалась доска Л.И. Брежнева с дома № 26 по Кутузовскому проспекту? В 1997 году она обнаружилась в Берлине, в музее «Чекпойнт Чарли», в котором собраны экспонаты, свидетельствующие о попытках жителей Восточного Берлина переправиться в Берлин Западный. Брежневская доска открывает экспозицию музея как зловещий символ. По словам сотрудников музея, она приобретена за большие деньги. Музей организован частными лицами.

А 21 сентября 1989 года Председатель Верховного Совета СССР Михаил Горбачёв подписал указ «Об отмене Указа Президиума Верховного Совета СССР от 20 февраля 1978 года «О награждении Генерального секретаря Центрального Комитета КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР, Председателя Совета Обороны СССР Маршала Советского Союза Брежнева Л.И. орденом «Победа»».

Орден «Победа» был учреждён в годы Великой Отечественной войны как высшая награда для крупных военачальников. Первым её получил выдающийся полководец Г.К. Жуков, вторым — маршал А.М. Василевский. Третьим был И.В. Сталин. Всего этим орденом было награждено 17 человек, несколько из них — дважды. Ордена «Победа» удостоились пятеро иностранцев — американец Д. Эйзенхауэр, англичанин Б. Монтгомери, король Румынии Михай I, польский маршал М. Роля-Жимерский и югославский президент Иосип Броз Тито. На нумизматическом рынке этот орден оценивался в конце 90-х годов в 100 тысяч долларов, поскольку украшен бриллиантами и рубинами.

Какова судьба остальных наград Брежнева и сколько их у него было? 26 ноября 1986 года все они были перевезены с дачи Брежнева в Орденскую кладовую Президиума Верховного Совета, где сданы на хранение. Это было сделано в соответствии с пожеланием супруги Леонида Ильича — Виктории Петровны.

При описи оказалось, что, кроме пяти Золотых Звёзд, о которых знали все, имелись ещё тридцать четыре, о которых не знал никто: 21 медаль «Золотая Звезда» и 13 медалей «Серп и Молот». Как выяснилось, это были не муляжи, а дубликаты. Разница в том, что муляжи делались из сплава, а дубликаты — из чистого золота. Первые изготавливались для музейных стендов, вторые — если медаль потеряна или испорчена. В данном случае не было ни пропажи, ни порчи — всё в исправности. Дело в том, что периодически Л.И. Брежневу переставало нравиться расположение звезд на маршальском кителе, и когда он просил заказать новую колодку, то её делали… полностью новую. «Негодное» у него никто не забирал.

Официальная же опись закончилась на цифре 114. Орден «Победа», пять Золотых Звёзд Героя, 16 орденов и 18 медалей СССР, две маршальские звезды с бриллиантами — генерала армии и Маршала Советского Союза, кроме того, почётное оружие с золотым изображением Государственного герба СССР. Также были приняты 42 ордена и 29 медалей иностранных государств. Среди них три Золотые Звезды Героя НРБ, два ордена Знамени ВНР с алмазами, орден «Золотая Звезда» СРВ, «Большая звезда Дружбы народов» ГДР, три Золотые звезды Героя ЧССР, большой крест ордена «Солнце Перу» и другие.

В бытность Брежнева было принято решение награды оставлять в семьях. Горбачёв отменил это решение.

Спустя некоторое время награды Брежнева всплыли. Случилось это в 1998 году. При обыске у неоднократно судимого А. Карманова, крупного дельца подпольного антикварного рынка, была обнаружена поразившая всех уникальная коллекция, в числе которой — четыре Золотые Звезды Героя, принадлежавшие Брежневу. Они были изъяты муровцами. Как они попали к антиквару, остаётся только строить догадки. Если вспомнить, сколько шума было когда-то вокруг этих наград, то можно представить, какую ценность они представляют для коллекционеров. Кстати, на одном из аукционов, проводившихся в Москве «Литературной газетой», гражданин Карманов продал пять удостоверений на имя Леонида Ильича Брежнева по 500 долларов за штуку.

Жертвами Карманова, по сведениям из МУРа, в постсоветское время стали семьи маршалов С. Будённого, Г. Жукова, С. Тимошенко, К. Рокоссовского, генералов И. Кожедуба и П. Лучинского. Награды этих героев, скончавшихся в брежневские времена, остались, по существовавшему тогда положению, у родственников. Горбачёв изменил этот порядок. Возникает вопрос: каким образом оказались Золотые Звёзды Брежнева в руках частного коллекционера? Ведь они были изъяты государством у семьи Леонида Ильича.

Ю. Чурбанов:

— Мой арест произошёл 14 января 1987 года в кабинете начальника следственной части Прокуратуры Советского Союза Германа Петровича Каракозова.

Накануне, где-то с утра, Каракозов позвонил мне на квартиру и сказал, что завтра ждёт к себе в 12 часов дня. Утром мы ещё раз перезвонились, и, ни о чём не подозревая, я приехал в Прокуратуру. Внизу меня ждал следователь по особо важным делам Литвак. Мы поздоровались за руку, Литвак приветливо улыбнулся, он вообще производил впечатление очень обаятельного человека, и мы поднялись на второй этаж в приёмную Каракозова.