— Что ж. Главное, никто не умер… от этого.

— Это пока, — пророчески изрекла Женька.

— И далеко не всё, — заметил Каример. — Спектрографический анализ шлейфов туманности выявил направленное возмущение именно в секторе Ардиума.

— Источник?

— Неизвестен. Приборы зафиксировали только локацию очага. А что это и откуда оно взялось… Никаких данных. Известно только, что всплеск был коротким и произошёл незадолго до вашего брачного ритуала. Волны как раз успели докатиться.

— Странно, что так быстро…

— Вот и нам странно…

— Э-эй! — не выдержала Женька. — А вдруг эта…э-э… аномалия циклична? Что если всё повторится? Примите меры, пожалуйста!.. Ну, оберните этот ваш камертон фольгой, что ли…

Джамрану переглянулись.

— Меры давно принимаются, — кивнул советник. — Хотя сам по себе дисс-камертон для нас не опасен…

— Как же! — скептически фыркнула Женя. — Видела я, как он «не опасен».

И хмуро посмотрела на мужа, который как ни в чём не бывало разглядывал деревца.

— Все на Серендале слышали звук, но никто не пострадал, — заметил Каример. — Кроме Талеха…

«Да уж! Печально, но факт. Плохо стало лишь Талеху».

— Иными словами, дисс-камертон настроен только на асаро.

— Не вижу связи. Талех — не асаро.

— Нет, — вздохнул командор, — но… Помнишь я рассказывал, как нео делали из меня воина.

Женя кивнула.

Разве такое забудешь! И, кажется, она догадывалась, но концы по-прежнему не сходились с концами…

— Мне внедрили адаптивные генокоды асаро, чтобы не отторгались гены гатрака. Неотрадиционалистское изобретение. На эти генокоды и воздействовал дисс-камертон…

— А как же защитная частота?

— Наличие элементов генома не обуславливает способностей асаро.

— Да! — встрепенулся Каример. — А теперь объясните мне, что там произошло. Почему Ева запела как асаро и нейтрализовала камертон?

— Я видела Лео! — выпалила Женька, не боясь, что её сочтут сумасшедшей. Это же Серендал, а не Земля.

— Гм… Это тот самый асаро? — уточнил Глава опекунов, и Талех кивнул в ответ.

— Тот, что шагнул в сингулярность?

— Да.

— Может и я туда шагнула? — пробормотала Женя. — Или от страха глюки обострились?.. А откуда вы…

— Телепатический контакт, — напомнил Каример, — перед четвёртым этапом. Но это один вопрос. Другой: почему на брачном ложе тебе привиделся этот Лео? И повлиял на твой геном…

«Ключевые слова — «на брачном ложе», «почему» или «Лео»?»

Женька развела руками.

— Откуда я знаю? Мистика! Или… Генетический фантом! Есть такие? Протянул руку помощи из параллельной вселенной. Ежели таковая существует…

Талех улыбнулся.

— Никакой мистики и ничего сверхъестественного. Элементарная предусмотрительность. Прежде чем отправиться к зонду, Лео передал мне часть кристаллов с молекулами ДНК, которые встроились в резервные матрицы моего генотипа. И мне удалось частично активировать защитные механизмы.

Женя с пониманием воззрилась на него.

— Да-да. Остальное сделала ты. Я запустил их через тебя, как наиболее вменяемую из нас, на тот момент… И ты справилась, — с гордостью заключил муж.

— Я так польщена, — буркнула Женька. — Спасибо за доверие. Но дудки ты теперь полетишь на Серендал без меня.

Талех улыбнулся.

— Насчёт этого не беспокойтесь, — заверил супругов Каример. — Дисс-камертон скоро транспортируют отсюда — в туманность Циклопа. Тёмная субстанция погасит волны, если что.

— Спасибо, успокоили… А что с аномалией? Нам же возвращаться на Ролдон-2.

— Пока никаких признаков, — задумчиво ответил Каример. — Учёные над этим работают. На передвижной научно-исследовательской базе… Звездолёт МПИГ БК-3 в ближайшее время прибудет на станцию.

— Мы их там встретим, — пообещал Талех.

«А меня устраивает будущее, где космические просторы бороздят не военные базы, а научные», — решила Женька.

— Благодарю за вкусный чай.

«Ага, — Евгения знала обычаи. — Если бы джамрану не понравился чай, то он бы и не поблагодарил».

— Нам пора.

Глава опекунов поднялся с кресла и спросил:

— Вы готовы скрепить брачные узы генометрикой? Окончательно…

«А до этого было не окончательно? — удивилась Женя. — По-моему, очень даже, хм, окончательно».

— И уже навсегда.

«Ба-атюшки, — мысленно простонала Женька. — Во, я промоталась!»

Выходит, путь к отступлению всё же был и после четвёртого этапа?

— Вам давали треть фазы на размышления. Транспорт на взлётной террасе.

— Готовы, — Талех ответил за двоих, задумчиво взирая на Еву.

Она хотела ответить ему многообещающим взглядом, но деревца на перилах подозрительно зашуршали. И Женя покосилась туда. Определённо, в кривоватых ветвях притаился Змей-искуситель… Или два…

— Не обращайте внимания, — Каример махнул рукой. — Они вас не тронут. Это адаптированные образцы с Шакрениона, скрещенные с декоративной турмалиной-кахани. Служат вместо кондиционера. Очень экологично.

«Извергены! — напоследок подумала Женя. — Не, не так… Селекциоизвранеры!»

.

1.2.2. — Как аукнется…

«Оставь надежду всяк сюда входящий».

— А туда обязательно входить? — Женя с опаской заглянула в круглую комнату с мерцающим зигзагообразным рельефом на стенах. Свод потолка сужался и терялся во мраке. А через треугольные окошки, разбросанные по периметру, лился радужный свет и колебался разноцветными полосами, чередуя пятна и тени…

— Обязательно, — ответил Каример. — Это камера центрального геносканера.

«Очередная джамранская пыточная? Или аттракцион?»

— У нас же взяли генетические пробы, — напомнила Женька, на всякий случай.

— Предварительные. Да… И внесли в матрицу ДНК-контроллера. Для составления генометрики их обработают вкупе с оценкой непосредственных генетических реакций.

Н-да, уж… Евгения иначе это себе представляла: толпа генетиков с микроскопами решают вопрос голосованием за круглым (или треугольным[27]) столом… А всё оказывается давно кибернезировано!

— Что ж, я первый, — вздохнул Талех и шагнул внутрь.

Тотчас же из стены выдвинулось мягкое сиденье. И больше ничего страшного не произошло. Тогда вошла Женя, и выдвинулось второе, по логике вещей, как ожидаемый результат.

«Приятно осознавать, что в чём-то джамрану всё-таки предсказуемы», — удовлетворённо отметила она.

— А теперь, — Каример продолжил инструктаж на пороге, — сидите и разговаривайте. Никто вас не подслушивает. Приборы отмечают лишь генометрические показатели. Вставайте, ходите, но не прикасайтесь друг другу. Обмен в камере не допускается. Чтобы не возникло помех.

— О чём разговаривать? — спросила Женька, дабы снова что-нибудь не нарушить.

— О чём угодно… Обычно супруги делятся впечатлениями от генелетаса…

Талех мимолётно улыбнулся.

— Высказывают претензии или доверяют сокровенное, — Каример задумчиво прищурился. — То, что утаили до скрепления уз…

«Ага! Здравствуйте, страшные тайны! И, прощайте…».

— Может быть, принять таблетку? — подстраховалась Евгения. — Действие блокиратора закончилось. Хотя, я и так говорю по-джамрански.

Каример снисходительно улыбнулся.

— Язык не важен. Ты — землянка и твоя генометрика всё равно иная. А блокирующие препараты здесь нежелательны…

Каример отступил назад и закрыл раздвижную дверь, прикоснувшись к наружному индикатору. Супруги остались одни. Талех молчал, разглядывая зигзаги на стенах…

«Надо что-нибудь сказать», — забеспокоилась Женя. И сказала:

— Ну, говори.

— Что? — удивился Талех.

— Какие у тебя претензии…

— Никаких, — рассмеялся он.

«Так, наводящие вопросы…».

— Совсем никаких?

— Совсем… А у тебя?

«Коварный джамрану! Ловко перевёл стрелки».

Женя резко сменила тактику. И стратегию заодно.

— У меня есть… Одна.