По отношению к довоенному уровню грузооборот и перевозки сократились на всех видах транспорта за исключением морского. Это объяснялось тем, что импорт осуществлялся преимущественно в районе Дальнего Востока. Флот Дальневосточного бассейна увеличился за военные годы в 2 раза по количеству судов, а по грузоподъемности — в 2,5 раза, это позволило сильно расширить и размеры перевозок. Моряки Дальневосточного пароходства перевезли 12 млн. т грузов, в том числе 8 млн. т импортных. Владивостокский порт увеличил свой грузооборот в 6 раз¹³⁸⁶. Двукратное увеличение дальности морских перевозок импортных грузов предопределило и рост абсолютных размеров грузооборота морского флота, а также увеличение его удельного веса в общей перевозочной работе (с 4,9% в 1940 г. до 9,1% в 1945 г.).

Меньше всего объем перевозочных работ сократился на железнодорожном транспорте, что связано с его особой ролью в обслуживании военного хозяйства и особенностями размещения производительных сил. Железнодорожный транспорт наиболее приспособлен к массовым перевозкам на дальние расстояния, обеспечивает их регулярность и срочность в любое время года. На протяжении всей войны, так же как и в довоенные годы, он выполнял основную роль в перевозках — на его долю приходилось более ⁴/₅ суммарного грузооборота. В 1943 г., когда наметился рост перевозок, железнодорожный транспорт перевез в 3,6 раза больше грузов, чем в 1913 г., хотя протяженность сети в обоих случаях была почти одинаковой¹³⁸⁷. Обеспечивая устойчивую связь тыла и фронта, железнодорожный транспорт выдержал всю тяжесть войны и перевез за годы войны 1,4 млрд. т грузов¹³⁸⁸.

Динамика железнодорожных перевозок военного периода показывает более интенсивное сокращение отправления грузов, чем тонно-километровой работы. Перевозки в тоннах уменьшились за 1941—1945 гг. на железных дорогах в 1,7 раза, а грузооборот — в 1,3 раза. Это объясняется отмеченным увеличением средней дальности транспортировки почти по всем важнейшим грузам. В военных условиях не было возможности использовать только кратчайшие расстояния между пунктами производства и потребления из-за перегруженности сети. Необходимо было обеспечить непрерывность транспортного процесса, не создавать пробок на основных магистралях. Поэтому для разгрузки грузонапряженных линий использовались кружные направления. Допускались дальние перевозки флюсов, формовочных песков, огнеупоров, строительного кирпича, хлебных и лесных грузов. В общем объеме перевозок этих грузов кружные перевозки составляли 25%¹³⁸⁹.

Наименьшее развитие наблюдалось на речном транспорте, где прежде всего сказались потери подвижного состава. Несмотря на уменьшение перевозочной работы, на завершающем этапе войны роль речных перевозок была огромной. В 1945 г. речные суда перевезли 5,5 млн. т нефти и нефтепродуктов, 21 млн. т леса, 2,4 млн. т хлебных грузов, 1,4 млн. т угля, 1,8 млн. т строительных материалов — и это в условиях, когда мощность речного флота уменьшилась на 30%, а в составе оставшегося флота 40% судов фактически требовали немедленного капитального или восстановительного ремонта¹³⁹⁰.

Парк грузовых автомобилей в народном хозяйстве (без армии) был наименьшим к началу 1944 г. Но за 1944 г. он значительно увеличился вследствие лучшего использования машин впервые за время войны наметился рост грузооборота автомобильного транспорта.

Трудности военного времени вызвали сокращение пассажирских перевозок (табл. 2).

Таблица 2

^{* «Народное хозяйство СССР за 80 лет», стр. 390, 393, 396, 399, 408, 416; «Транспорт и связь СССР», 1972, стр. 19, 24.}

Только воздушный транспорт по уровню пассажирских перевозок к концу войны превысил довоенный объем. Это было связано с ростом самолетного парка и улучшением коэффициента его использования. Ведущая роль железнодорожного транспорта по массовости перевозок не только сохранилась, но и усилилась. Передача автопарка в Вооруженные Силы обусловила резкое сокращение перевозок пассажиров автотранспортом.

Для обслуживания пассажирских перевозок не хватало подвижного состава и на железных дорогах. Пассажирские вагоны в 1942—1944 гг. не строились совсем, в 1945 г. их было произведено 8 штук вместо 666 в 1940 г.¹³⁹¹ Поэтому приходилось использовать для перевозки пассажиров грузовые вагоны. Недостаточность пропускной способности ряда железнодорожных направлений вызывала необходимость ограничения пассажирского движения.

В военный период транспорт осуществил гигантскую работу: обеспечил мобилизацию армии, ее непрерывное снабжение всем необходимым, переброску воинских частей, произвел громадные перевозки по эвакуации в тыловые районы предприятий, складов, учреждений, миллионов граждан. В трудных условиях военного времени транспорт обеспечил обслуживание межрайонных связей, сложившихся при новом размещении производительных сил, восстановление транспортных магистралей и возрождение разрушенного хозяйства районов, бывших во временной оккупации. Транспортники оказали братскую помощь народам Польши, Чехословакии, Болгарии, Венгрии, Югославии тем, что восстановили основные транспортные коммуникации этих стран, доставляли продовольствие местному населению.

Уровень технического развития транспортной системы, достигнутый в годы довоенных пятилеток, быстрая перестройка работы отрасли на военный лад, возможная лишь в условиях социалистической собственности на средства производства, преимущества плановой системы хозяйства, обеспечившей переброску промышленности и людских резервов на Восток и развитие отрасли в нужном для военной экономики направлении, предопределили превосходство советской транспортной системы.

Период военной экономики был значительным этапом в развитии материально-технической базы транспорта, когда были осуществлены не только огромные масштабы восстановительных работ, но и обеспечено расширенное воспроизводство в крупнейших экономических районах страны — на Севере, Урале, в Западной Сибири, Казахстане, Средней Азии, Поволжье. За годы войны в СССР построено около 9 тыс. км новых магистральных железных дорог, 10 тыс. км подъездных путей, увеличена эксплуатационная длина внутренних водных путей, а также протяженность автомобильных дорог, магистральных трубопроводов, воздушных линий.

Война причинила вместе с тем огромный ущерб материально-технической базе транспорта. Отвлечение средств на военные нужды не позволяло осуществлять восстановительные работы в необходимом объеме. Поэтому после победоносного окончания войны с гитлеровской Германией советскому народу предстояло выполнить не меньший героический подвиг по восстановлению разрушенного войной хозяйства, в том числе транспорта. На это ориентировал первый послевоенный пятилетний план.