С самого начала восстановительного периода решающую роль в оптовой торговле играл обобществленный сектор в лице государственных организаций и кооперации. Основным поставщиком промышленных товаров для широкого рынка являлась государственная промышленность, объединявшаяся трестами.

При крайне ограниченных оборотных средствах проблема сбыта промышленных изделий приобрела особенно большое значение³²³. Организация сбыта продукции налаживалась трестами с большими трудностями.

В 1922 г. для правильной организации сбыта промышленных товаров, как и снабжения производственных предприятий сырьем, координации торговой и снабженческой работы трестов начали создаваться синдикатские объединения.

Первые синдикаты были созданы в легкой промышленности: текстильной, спичечной, соляной, кожевенной, табачной. Постепенно синдицирование охватило и отрасли тяжелой индустрии — сельскохозяйственное машиностроение, силикатную промышленность, угольную, нефтяную, металлургическую.

Наряду с синдикатскими объединениями в ряде отраслей промышленности возникли синдикатские соглашения (конвенции), согласно которым между участниками разграничивались районы сбыта готовой продукции и заготовок сырья и топлива, определялись цены на готовую продукцию и сырье, размеры производства и ассортимент продукции. Такими конвенциями были, в частности, конвенция металлосиндикатов, бюро крахмально-паточной промышленности, бюро консервной промышленности и др. В общей сложности в 1922—1923 гг. было создано 20 синдикатов и конвенций. По данным ВСНХ, эти синдикаты объединяли в 1923 г. свыше 50% всех трестов соответствующих отраслей, а по числу рабочих — более 80% трестированной промышленности³²⁴. Синдикаты возглавлялись Советом синдикатов, координировавшим их деятельность.

Характерной особенностью синдикатов являлось то, что они были созданы главным образом и в первую очередь в отраслях промышленности, вырабатывающих предметы потребления и поэтому непосредственно зависевших от рынка. Координация торговой деятельности трестов именно этих отраслей была особенно важна.

Доля участия синдикатов в сбыте продукции была неравномерной в различных отраслях промышленности. Так, в нефтяной, соляной, швейной отраслях промышленности синдикаты с самого начала объединяли сбыт почти всей продукции; в большинстве других отраслей через синдикаты в первое время сбывался лишь небольшой объем продукции, основную же ее часть тресты продолжали продавать самостоятельно.

В тех отраслях промышленности, где существовал лишь один трест, объединявший все производственные предприятия данной отрасли, он сам осуществлял и сбыт продукции, выполняя тем самым функции синдикатов. К числу таких трестов принадлежали Сахаротрест, Резинотрест, Центробумтрест.

Постепенно, по мере укрепления синдикатов и улучшения, их работы, доля участия синдикатов в сбыте промышленной продукции увеличивалась. Общая сумма торгового оборота 14 основных синдикатов по сбыту промышленной продукции возросла с 1922/23 г. по 1925/26 г. почти в 6 раз — с 441,2 млн. червонных руб. до 2621,6 млн. черв. руб.³²⁵

Ведущее место в оптовой торговле синдикатов занимали: Текстильный синдикат (43% общей суммы учтенного товарооборота синдикатов), Сахаротрест (более 21%), Нефтесиндикат (около 10%). Обороты остальных синдикатов были сравнительно небольшими, что обусловливалось уровнем производства соответствующих товаров, долей реализации продуктов через синдикаты и характером самого товара (например, соль, спички, махорка), определявшим относительно небольшие суммы товарооборота.

Создание синдикатов и развитие их торговой деятельности было важным условием овладения рынком в период восстановления народного хозяйства. Синдикатская форма оптовой торговли имела значительные преимущества перед торговлей многочисленных конкурировавших между собой трестов. Более крупный масштаб торговой работы синдикатов позволил им создать широкую сеть отделений на местах и тем самым приблизить товары к районам потребления. За счет укрупнения товарооборота и рационализации торгового аппарата и товародвижения синдикаты могли снижать издержки обращения. Концентрация сбыта изделий различных специализированных предприятий каждой отрасли промышленности и осуществление надлежащей подсортировки этих изделий позволили синдикатам предоставлять торгующим организациям более широкий выбор товаров, содействуя тем самым расширению сбыта промышленной продукции и лучшему удовлетворению спроса населения.

Государственные синдикаты сыграли большую роль в планомерной организации рынков отдельных товаров, во внедрении планового начала в сферу товарного обращения, в борьбе против стихии рынка. Концентрация в синдикатах оптовой торговли основными товарами и районирование сбыта изделий каждого треста позволили более планомерно размещать товарные ресурсы по отдельным районам страны. Регулирование цен синдикатами, несмотря на отдельные ошибки, в конечном счете послужило основой для общегосударственного регулирования оптовых и розничных цен, что оказало огромное влияние на обуздание рыночной стихии.

В процессе своей деятельности синдикаты оказывали известное воздействие и на производство, главным образом в отношении улучшения качества и расширения ассортимента товаров. Синдикаты активно участвовали в разработке производственных программ объединенных ими трестов, увязывая эти программы, особенно по ассортименту, с требованиями рынка. Будучи независимыми от предприятий и трестов, синдикаты применяли к промышленным предприятиям, выпускавшим недоброкачественную продукцию, необходимые санкции, тем самым влияя на улучшение качества продукции. Синдикаты содействовали обеспечению трестов доброкачественным сырьем.

В период 1921—1925 гг. государственная оптовая торговля велась также некоторыми наркоматами и ведомствами. Так, в Народном комиссариате продовольствия (до его ликвидации в 1924 г.) оптовыми операциями занимался мельничный отдел, отдел соляной торговли, объединение государственных молочных заводов «Госмолоко», Госрыбпром и другие организации. Все эти отделы и объединения состояли на хозяйственном расчете и имели постоянные торговые аппараты. Впоследствии на базе таких отделов были созданы самостоятельные торговые организации типа синдикатов или акционерных обществ, которые после ликвидации Наркомпрода перешли в ведение Наркомвнуторга.

В системе Наркомзема были созданы торговые объединения сельскохозяйственных трестов и совхозов — Госсельсиндикат и Винсиндикат, которые занимались централизованными закупками для трестов и совхозов и сбытом их продукции. Главным торговым органом Наркомзема было объединение государственных сельскохозяйственных складов — Госсельсклад, реорганизованное в 1923 г. в акционерное общество, участниками которого были Наркомзем, ВСНХ и кооперативные организации. Оно занималось снабжением сельского хозяйства средствами производства через сеть своих отделений на местах.

Осуществлял оптовые операции и Государственный банк. Отчасти это объяснялось тем, что ему приходилось продавать товары неисправных плательщиков; отчасти же, особенно в 1922—1923 гг., — стремлением обезопасить себя от падения валюты: банк выдавал хозяйственным органам ссуды с условием возврата их соответствующими товарами, которые затем реализовывал сам. В некоторых случаях Госбанк вместо выдачи ссуд отдельным предприятиям, главным образом частнокапиталистическим, покупал товары их производства.

В условиях новой экономической политики, особенно в первый период ее проведения, известное место в оптовой торговле занимали акционерные общества. Первоначальной целью создания акционерных обществ было привлечение частного капитала — отечественного и иностранного — к сотрудничеству с Советским государством. Одновременно создавались и чисто государственные акционерные общества для улучшения связи промышленности с поставщиками сырья, а также для координации торгово-посреднической деятельности различных хозяйственных организаций, заинтересованных в развитии торговли определенными товарами.