Социалистическая электрификация направлена на коренное улучшение условий труда. Ленин предвидел, что электрификация всех фабрик и железных дорог сделает условия труда более гигиеничными, избавит миллионы рабочих от дыма, пыли и грязи, ускорит превращение грязных мастерских в чистые, светлые, достойные человека, лаборатории; электрификация каждого дома избавит «домашних рабынь» от работы в смрадной кухне¹¹⁶⁸. Все это стало реальностью в социалистическом обществе.

Ленин подчеркивал неразрывную связь подъема производительности труда на основе электрификации страны с культурной революцией. Характеризуя план ГОЭЛРО на VIII съезде Советов, Ленин указывал, что провести электрификацию нельзя, когда есть безграмотные, что для электрификации страны кроме грамоты нужны культурные, сознательные, образованные трудящиеся. Культурная революция, осуществленная Советской властью, создала условия для широкого применения науки и техники в народном хозяйстве.

Основным и решающим фактором выполнения намечаемого грандиозного плана электрификации России явились новые, социалистические производственные отношения, трудовой героизм советских людей. В энергии и самодеятельности строителей социализма, руководимых и вдохновляемых Коммунистической партией, Ленин видел ключ к успешному выполнению хозяйственных планов. Он говорил, что успех и сроки выполнения хозяйственных планов зависят от трудящихся и их работы Ленин предвидел возможность досрочного выполнения перспективных планов, связывал это с подъемом творческой деятельности масс, достижениями науки и техники, умножением опыта планирования. «Следя за опытами науки и практики, на местах нужно стремиться неуклонно к тому, чтобы план выполнялся скорее, чем он назначен… Давайте в каждой мастерской, в каждом депо, в каждой области улучшать хозяйство, и тогда мы срок сократим»¹¹⁶⁹.

План электрификации России имел громадное международное значение. Ленин подчеркивал это во многих своих выступлениях в 1920—1921 гг. Великий хозяйственный план показывал всему миру, что государство рабочих и крестьян ставит на первое место грандиозные задачи созидания, строительства новой экономики. План ГОЭЛРО Ленин рассматривал как возможную основу для мирного экономического сотрудничества Советской страны с зарубежными странами на основе взаимной выгоды. Он не исключал такой перспективы, что капиталистические страны примут участие (на основе концессий) в разработке природных ресурсов России, а это могло бы способствовать накоплению средств для электрификации России.

Особое внимание Ленин уделял пропаганде плана ГОЭЛРО среди трудящихся зарубежных стран, прежде всего ознакомлению с планом электрификации России коммунистических партий. В период подготовки к III конгрессу Коминтерна (июнь 1921 г.) Ленин рекомендовал Госплану сделать все для ознакомления членов конгресса с планом электрификации¹¹⁷⁰. В ряде программных документов Коминтерна подчеркивается теоретическая и практическая важность электрификации. В докладе Ленина на III конгрессе Коминтерна глубоко и всесторонне анализируется вопрос о материально-технической базе социалистического общества, о путях ее построения после победы пролетарской революции.

В 1921—1922 гг. план электрификации России получил известность и за рубежом. Представители прогрессивных кругов зарубежной интеллигенции положительно отозвались о плане ГОЭЛРО. В частности, известный электротехник профессор Ч. Штейнмец, которому по указанию Ленина был послан этот план, отметил, что только Советская власть впервые в истории обнаружила подлинное понимание великого значения передовой техники в народном хозяйстве¹¹⁷¹.

В зарубежной прессе появился ряд статей о плане электрификации России. Английская буржуазная газета «Манчестер гардиан» выпустила массовым тиражом специальное приложение на всех европейских языках, где было дано краткое изложение плана ГОЭЛРО. Большая статья была напечатана в вестнике германских электротехников. Американский технический журнал 30 сентября 1922 г. поместил изложение плана электрификации России.

Враги Советской власти за рубежом встретили план ГОЭЛРО нападками. Реакционные немецкие экономисты и техники писали, что советский план электрификации России представляет собой «фантастическое и вредное начинание»; им вторил меньшевик Мартов.

Известный английский писатель-фантаст Г. Уэллс, который в конце 1920 г. приезжал в Москву и беседовал с Лениным о плане электрификации России, объявил этот план утопией, назвав Ленина «кремлевским мечтателем». Как писал Уэллс в книге «Россия во мгле», Ленин говорил ему о том, как разовьется новая, социалистическая промышленность, как пришедшие в упадок железные дороги будут электрифицированы, а страна покроется сетью новых дорог. «И во время разговора со мной ему почти удалось убедить меня в реальности своего провидения», — писал Уэллс.

Но несмотря на это Уэллс утверждал, что широкая электрификация возможна и целесообразна только в развитых капиталистических странах. «Но осуществление таких проектов в России можно представить себе только с помощью сверхфантазии». Ленин, писал Уэллс, обладает таким даром. Он видит, «как подымается обновленная и счастливая, индустриализированная коммунистическая держава».

Ленин в ответ на сомнения Уэллса ответил: «Приезжайте снова через десять лет и посмотрите, что сделано в России за это время»¹¹⁷². Как известно, жизнь доказала целиком правоту Ленина. План ГОЭЛРО, получивший дальнейшее развитие и конкретизацию в пятилетних планах, был успешно выполнен.

План электрификации России поднял знамя экономического соревнования между советской социалистической системой хозяйства и мировой капиталистической экономикой. Ленин выражал уверенность в том, что в этом соревновании двух систем победа будет на стороне нового прогрессивного строя. «…Если, — заявил он на VIII Всероссийском съезде Советов в декабре 1920 г., — Россия покроется густою сетью электрических станций и мощных технических оборудований, то наше коммунистическое хозяйственное строительство станет образцом для грядущей социалистической Европы и Азии»¹¹⁷³. Эти слова воплотились в жизнь.

В предвидении победы социалистических революций в других странах В. И. Ленин говорил о возможностях планомерного экономического сотрудничества социалистических государств, в частности, о преимуществах совместной электрификации ряда стран. Он указывал, что «современная передовая техника настоятельно требует электрификации всей страны — и ряда соседних стран — по одному плану, что такая работа вполне осуществима в настоящее время». В условиях капитализма и частной собственности на средства производства электрификация не может быть «планомерной», не может проводиться «в пользу рабочих и крестьян»¹¹⁷⁴. В условиях социализма положение изменится коренным образом: социализм «установит планомерное регулирование хозяйства и обеспечит благосостояние всей народной массы на основе электрификации целых стран»¹¹⁷⁵. После образования мировой социалистической системы это осуществляется на деле.

С развитием и укреплением мировой социалистической системы все сильнее проявляется историческая тенденция «к созданию единого, по общему плану регулируемого пролетариатом всех наций, всемирного хозяйства как целого, каковая тенденция вполне явственно обнаружена уже при капитализме и безусловно подлежит дальнейшему развитию и полному завершению при социализме»¹¹⁷⁶. Опыт всех социалистических стран убедительно показывает величайшие преимущества международного социалистического разделения труда и добровольной координации народнохозяйственных планов, рациональной специализации и кооперирования производства, комплексной экономической интеграции.