Яскульский (его Боровецкий взял на работу в самом начале строительства) выполнял разные поручения.

— Эй, ваше благородие! Пришлите сюда четырех рабочих посильней, да живо! — крикнул ему Баум, продолжая собирать с механиками станок, который надлежало поднять домкратом и установить на кирпичном основании.

Остановившись посередине цеха, так как не мог подойти ближе, Мориц о чем-то спрашивал Макса.

— Не морочь голову, в воскресенье поговорим! Кароль во дворе!— прокричал в ответ Макс.

Кароля Мориц увидел у огромных ямин, — в них ссыпали и тут же гасили известь. Сквозь завесу белой известковой пыли едва проступали белые силуэты рабочих и очертания телег.

Боровецкий, тоже весь в известке, вынырнул на минуту из белого облака и, поздоровавшись с Морицем, шепнул ему на ухо:

— Красильные машины не прислали! Отговариваются нехваткой.

— Не хотят продавать в кредит. Что же делать?

— Я уже написал в Англию. С опозданием и немного дороже, но машины будут! Черт бы побрал этих швабов! — сказал он со злостью.

Мориц промолчал и только пристально посмотрел на него, потом внимательным взглядом окинул фабрику, рабочих, стоявшие под чехлами станки во дворе, еще раз завернул к Максу, зашел на цементный склад к Яскульскому, словом, всюду побывав и с удвоенным вниманием ко всему присмотревшись, остался недоволен.

— Это тесто, а не известка, — сказал он, останавливаясь возле каменщиков.

— Пусть другие делают кладку хоть на песке, а я не желаю, чтобы потом все обрушилось мне на голову, — сказал Боровецкий.

— Я вчера подсчитал: перекрытия по проекту Моньера обойдутся на две тысячи дороже обычных.

— Зато по прочности они стоят все четыре! К тому же они огнеупорные.

— И поэтому ты предпочел их? — тихим голосом спросил Мориц, надевая пенсне.

— Да. Если случится пожар, сгорит, по крайней мере, один этаж, а не все.

— Ну иногда это не так уж страшно…

Кароль опешил и ничего ему не ответил. Мориц побродил еще немного по фабрике, с неудовольствием отмечая, что строят основательно, а это требует больших затрат.

Просмотрев в конторе ведомость по выплате жалованья, сказал письмоводителю, что рабочим платят слишком много. Он придирался ко всему, находя, что делается все чересчур добротно и потому обходится так дорого.

— Я знаю, что делаю, в ответ на его замечания сказал Кароль.

— Это будет не фабрика, а дворец. Такая роскошь нам не по карману!

— Дело не в роскоши, а в прочности, которая в конечном счете окупится, даже если обойдется немного дороже. Вон Блохманы построили дешево и теперь каждый год ремонтируют, потому что все разваливается. Ты же знаешь, я терпеть не могу грошовой экономии.

— Посмотрим, что это будет за polnische Wirtschaft[52], — насмешливо прошептал Мориц.

— Со временем сам убедишься, а теперь прощай! Ты сегодня не выспался и брюзжишь.

«Надо принять меры…» — подумал Мориц, покидая фабрику.

Кароль поднялся на леса посмотреть на работу каменщиков, забежал на соседний участок, куда свозили кирпич. Его можно было видеть у котлованов с известью, среди куч земли, штабелей строительного материала, среди въезжавших и выезжавших подвод. Попутно он отдавал распоряжения Яскульскому, а тот с застывшим на лице выражением испуга, тяжело дыша, опрометью кидался исполнять их. Несколько раз Кароль наведывался к Максу — и так без устали кружил по фабричному двору. И благодаря его неутомимой энергии и постоянному догляду фабрика росла на удивление быстро.

Жара, пыль, усталость были ему нипочем, и он наравне с рабочими на рассвете приходил на фабрику, а уходил вместе с ними в сумерках.

Макс не отставал от него: он увлеченно трудился, устанавливая с рабочими машины, и по вечерам отправлялся с ними в трактир и накачивался пивом. А спал всего несколько часов в сутки. И куда только девались его сибаритские привычки!

По возвращении из деревни приятели несколько охладели друг к другу; отчасти причиной тому была работа, в которую они ушли с головой, но не последнюю роль сыграли в этом слова, сказанные Боровецким, когда они уезжали из Курова.

Макс не мог забыть этого, и чем чаще думал об Анке, тем больше злился на Кароля, зачастившего к Мюллерам.

Эта двойная игра до глубины души возмущала его честную натуру.

И они все больше отдалялись друг от друга; сказывалась и несхожесть характеров, интересов, а также национальные различия. Кароль порой задумывался над этим и притворно сокрушался. А Макс тяжело переживал взаимное охлаждение и искренне огорчался, виня во всем Кароля.

Было около двенадцати часов, когда Кароль, покинув фабрику, пересек сад позади нее и вышел на другую улицу; там стоял одноэтажный дом, который тоже спешно переделывали, так как через несколько недель ожидался приезд Анки с паном Адамом.

Чтобы быть поближе к фабрике, Кароль временно поселился в мансарде. Когда он переоделся, фабричный гудок возвестил обеденный перерыв.

Он еще раз прочел записку Люции, которая назначила ему свидание в четыре часа в Хеленовском парке возле грота.

«Пора кончать с этим», — подумал он и на мелкие кусочки разорвал записку.

Он в самом деле хотел расстаться с ней; ему надоели и таинственные свидания каждый раз в другом месте, и вспышки ревности, и даже ее страстная любовь. Будучи к ней равнодушен, он не желал попусту тратить драгоценное время.

Ее пылкие ласки, поцелуи, объяти — все говорило о том, что она не только его любит, боготворит, но просто от него без ума; он же, притворяясь, что отвечает ей взаимностью, все время думал о том, как бы от нее избавиться, и злился оттого, что она не подавала к этому повода.

Кароль столовался у Баумов, благо жили они неподалеку, но сегодня, вместо того чтобы через сад и фабричный двор направиться к ним, он пошел в другую сторону. Приблизясь к домику рядом с роскошным особняком Мюллеров, он замедлил шаг и скользнул взглядом по окнам.

Чутье не обмануло его: в одном из них мелькнуло миловидное личико Мады, потом она выглянула в другое и наконец вышла наружу и остановилась в глубокой дверной нише.

— Обедать идете? — прошептала она, подняв на него свои голубые, точно фарфоровые, глаза.

— Да. А вы еще не обедали? — Он протянул ей руку.

— Нет еще. У меня руки грязные: я готовила обед, — смеясь, говорила она, вытирая руки о длинный голубой фартук.

— Что, кухня теперь в гостиной?— насмешливо спросил он.

— Я… там прибиралась… — пролепетала она, заливаясь ярким румянцем от страха, как бы он не догадался, что она высматривала его в окно. — Где это вы так запачкались? — спросила она, чтобы скрыть смущение.

— Запачкался? Где?

— Вот тут, под глазами. Можно я вытру? — В голосе ее звучала робкая просьба.

— Буду вам очень признателен.

Она послюнявила уголок платка и старательно вытерла запачканное место.

— И вот здесь еще! — показывая на висок, воскликнул Боровецкий, которого забавляла эта сцена.

— Нет, здесь чисто! Честное слово, чисто! — сказала она, внимательно осмотрев его лицо.

Он поцеловал ей руку, хотел поцеловать и другую, но она отступила назад, прикрыла золотистыми ресницами потемневшие от волнения глаза и с минуту стояла неподвижно, в растерянности теребя фартук.

Кароль при виде ее смущения улыбнулся.

— Раз вы надо мной смеетесь, я уйду, — обиженно прошептала она.

— Тогда я тоже пошел.

— Приходите вечером с паном Максом, я испеку яблочный пирог.

— А если придет один Макс? — не без коварства спросил он.

— Нет, нет, лучше вы один приходите, — вырвалось у нее, и, чувствуя, что краснеет, она убежала в дом.

Кароль с улыбкой посмотрел ей вслед и отправился обедать.

У Баумов многое переменилось с зимы, и отовсюду веяло грустью и запустением.

Огромные корпуса затихли, словно вымерли: на фабрике осталась только четвертая часть рабочих.

По заросшему травой пустынному двору бродили куры и собаки, которых теперь на день не сажали на цепь; из-за пыльных, затканных паутиной окон доносился, навевая сон, негромкий, монотонный стук ткацких станков, но за стеклами не видно было ни снующих людей, ни работающих машин. Там, где жизнь должна была бить ключом, царила гробовая тишина.