Однако более поздние открытия археологов, детальный анализ сделанных ими находок показали, что природу обвинять не нужно. Первопричина гибели древних цивилизаций совсем иная. Они стали жертвой прежде всего социальных процессов, междоусобных войн, нещадной эксплуатации беднейших слоев населения, стремления к накоплению богатств, к наживе любой ценой. А стихии, пользуясь тем, что во время общественных кризисов внимание человека отвлечено от природопользования, безнаказанно вели свою разрушительную работу. И превращали поля в пустыни только потому, что не встречали противодействия.

Сергей Павлович Толстов на несколько лет прервал свои исследования, он ушел защищать Родину, сражался на фронтах Отечественной войны. А когда вновь вернулся к любимой работе, то отметил глубокую аналогию между тем, что ему пришлось видеть в годы войны, и тем, что обнаружил в раскопках древних поселений. «Все эти прекрасные памятники, созданные трудом человека, именно древние войны превратили в мертвые города, мертвые селения, мертвые оазисы. Когда, вернувшись с фронта, я посмотрел новыми глазами на хорошо мне знакомые памятники, то остро почувствовал, как близко эти древние развалины напоминают руины наших городов, разрушенных фашистами».

Процессы опустынивания сегодня в той или иной мере угрожают огромным регионам. Согласно Всемирной карте опустынивания, принятой конференцией в Найроби в качестве одного из основных документов, наступление пустыни, если ему не противодействовать, могло бы захватить 45 миллионов кв. километров, то есть треть всей суши земного шара, территорию, где проживает около 14 процентов населения планеты. Уже одни эти цифры подтверждают, что изучение и освоение пустынь, детальное изучение процессов опустынивания и разработка эффективных средств противодействия есть проблемы глобальных, общечеловеческих масштабов.

Советские люди с гордостью отмечают, что во всех этих вопросах наша страна занимает самые передовые позиции. У нас проводятся фундаментальные научные исследования пустынь, ведутся важные прикладные изыскания. Советское государство неизменно выступает за сотрудничество народов в трудном деле охраны природы и противодействия стихиям. Выступает за то, чтобы могучие силы научно-технического прогресса были отданы не накапливанию смертоносного оружия, а сохранению и умножению природных богатств планеты, улучшению условий жизни ее растущего населения.

Наша Родина и словом и делом доказывает миру, что по своим целям и возможностям социалистическое общество, как никакая другая существующая система, способно решать жизненно важные для земной цивилизации задачи, обеспечивая гармонию во взаимоотношениях человечества с природой.

Наш партнер — природа … 3

Желтые пятна на карте мира … 18

Пустыня на тысячу лиц … 40

Глоток воды — крупица золота … 70

Труженики пустыни … 90

Слово предоставляется науке … 117

Белое Солнце пустыни … 162

Проекты века … 187

Член-корреспондент Академии наук СССР, академик АН Туркменской ССР, доктор географических наук А. Бабаев известен у нас в стране и за рубежом как крупнейший ученый в области изучения и освоения пустынь.

Агаджан Гельдиевич родился в городе Мары, окончил географический факультет Туркменского государственного университета имени А. М. Горького. Еще студентом и аспирантом участвовал во многих комплексных экспедициях. В 1960 году А. Бабаев возглавил Институт пустынь Академии наук ТССР. С этого времени он полностью посвятил себя организации научных исследований пустынь нашей страны и развитию международных научных связей по проблеме пустынь. Результаты его многолетних исследований опубликованы в 162 монографиях, брошюрах и научных статьях. Многие рекомендации ученого по охране природы и рациональному использованию ресурсов пустынь нашли практическое применение.

В 1975 году А. Бабаев избран президентом Академии наук ТССР. Он является депутатом Верховного Совета СССР.