– Уже лучше. По крайней мере – начал признавать свои ошибки. Хотя… засветить тебе в глаз, по‑моему – не помешает! Именно так, если я правильно помню – поступала в подобных случаях Ведьма? Да нет, она, кажется – поручала это дело Майку…

– Ну вот, чуть что, так сразу – «в глаз»… и, кстати, Гарм в этом – не участвовал… Дана и сама справлялась. И, всё‑таки – зачем так срочно? Данные‑то у меня есть, но…

– Вот и давай, вываливай их. Все, до последнего, а времени тебе – до завтрашнего утра… – Сова тихо засмеялась, увидев выражение лица Фрэнка. – Придётся. И именно, что – до утра… а потому что завтра утром ты – отсюда уедешь. Для тебя сейчас есть… немного другая работа – по военно‑учётной специальности. Ты её, конечно же, ещё не забыл… – Миледи небрежно ткнула рукой в сторону рации. – Ну, а если забыл – срочно вспоминай. Возьмёшь переноску и отправишься вместе с генералом Парехом – кто‑то должен будет держать связь с «Тремя Дубами» и координировать действия его бригады с нашими. Да, и ещё одно – с испанцами идёт батальон «ополченцев» Марселя Картье, но, кроме этого, ты возьмёшь с собой нашу четвёрку «легионеров». Капрал Том Клэнси уже в курсе. Кроме должности «офицера связи», у тебя будет… дополнительная задача. Немного поработаешь телохранителем – вместе с ирландцами должно получиться…

– Телохранителем… для кого именно? – Варг, сообразив, что всё это – «на полном серьёзе», доставая бумаги из полевой сумки, аккуратно раскладывал их на столе. – Кто тебе настолько нужен, что ты – отсылаешь для этого… свою личную охрану?! Кстати, а кто ВАС здесь прикроет – если что‑то пойдёт не так? Нет, конечно – и ты, и Элиза, не говоря уже о мадам Дебре – неплохо, можно даже сказать хорошо, стреляете, но…

– Вообще‑то, если для того, чтобы нас… «прикрыть» – не хватит двух регулярных батальонов и «тяжелой» роты… не считая – «Швейцарской Гвардии» и артиллерийской батареи, то чем же, в таком случае смогут помочь… четверо лишних автоматчиков? Ну, а если ты имел в виду «прикрыть»… не от атаки «патриотов», а от местного испанского «высшего общества»… Знаешь, ведь у старого Луи – полсотни телохранителей. Думаю, что он ими с нами поделится… – Сова опять рассмеялась, – а с Луизой… так уж точно! Чёрт, да мадам Дебре из него – чуть ли не верёвки вьёт! Давно у меня такой напарницы не было! А ведь у неё же – никакой базовой подготовки, всё только на инстинктах… ну и ещё – на очень даже неплохих мозгах! Ладно, как там говорит братик – «Это лирика и нам сейчас – совсем не до неё…», вернёмся к твоему… самому первому вопросу.

– Вот именно. Ну, так и кого же… придётся прикрывать мне и ребятам Клэнси?

– Бригадного генерала Хулио Раймондо Пареха… и, кстати, это – не обсуждается! Он в любом случае… должен выжить и – продолжать командовать бригадой…

– Упс… нет, я не «обсуждаю»… если надо – значит надо, но… объяснить это своё решение ты мне можешь?! После того, что он устроил на сегодняшнем совещании…

– Да ничего он там не… устраивал, ну а нашим офицерам – я ещё по этому поводу мозги прочищу! Генерал был абсолютно прав… со своей точки зрения. Поставь‑ка себя на его место – приходит к тебе неизвестно кто, приносит телеграмму… пусть даже и от высшего руководства, но – странную, ничем не подтверждённую. Твои действия?

– Связаться с этим самым руководством… для подтверждения приказа.

– Связи нет и – не предвидится. Решение – надо принимать сейчас…

– Тогда – послать! Куда‑нибудь… куда придумаю. Ибо не фиг!

– Но он ведь… именно это и сделал! Причём, если учесть обстановку, то… послал он их ещё достаточно вежливо, а не приказал – «арестовать до выяснения»! Это первое. Второе. Если верить нашему досье «оттуда», то Парех не просто лучший командир для этой бригады, он в ней вообще – единственный более‑менее нормальный командир. Так как остальные высшие офицеры, ни на какие, хотя бы… относительно самостоятельные действия – не способны абсолютно! Разве что – выполнять приказы… и всё!

– Блин, получается, что Парех, прямо‑таки – второй генерал Линарес…

– Увы, вот это – нет… на «второго Линареса» он, к сожалению – никак не тянет… ну, разве что… – Миледи ненадолго задумалась, – на второго полковника Эскарио – не более того. Хотя и это, в сущности – тоже неплохо. Сойдёт… за неимением лучшего.

– Хорошо, я понял… – Фрэнк улыбнулся и… небрежно погладил рукоятку одного из своих «кольтов». – Слушай, а ты его, случайно… перевербовать не хочешь?

– Нет. Вот разве что… он сам захочет. Так что, Варг, эта твоя задача – ограничена во времени. Главное, чтобы генерал Парех – живым добрался до Сибонея. Или хотя бы до Дайкири… вроде бы янки оттуда так и не ушли. Ну, а дальше – как ему повезёт…

– Это… упрощает дело. Ладно, если у нас времени – только до утра, то… поехали. С чего же начать… хотя – без разницы! Значит, так – по запасам продовольствия…

02.07.1898…Куба, к юго‑западу от города Гуантанамо, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от развалин посёлка Дайкири, недалеко от гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros» – район дислокации повстанческих войск… (день – вечер – ночь)

Неизвестно, насколько характеристика, которую Миледи дала генералу Пареху и его высшим офицерам, соответствовала реальному положению дел в бригаде, но то, что воевать они всё‑таки умеют – в этот день было доказано… на практическом примере. А Mayor Generalу Пересу и его «дивизии» – не повезло. Причём – дважды. Во‑первых, два «полка» – «Монкада» и «Куато Абайо», стоявшие во второй линии повстанческих войск… как раз вчера вечером были отведены туда. Из первой линии. После трёх дней непрерывных атак на укрепления и пулемёты. Потрёпанные и прореженные. Только что из мясорубки. И естественно, когда бригада Пареха прямо с марша, даже не тратя времени на разведку и рекогносцировку (а зачем? сведения они и так получали… «из первых рук» – «Ваша «дальняя связь», сеньор, великолепнейшая вещь!», – сказал тогда Фрэнку генерал), по этим «полкам» ударила, долго те продержаться не смогли. Кстати, они ведь даже не были уничтожены! Просто большинство повстанцев решили… «С нас уже хватит!» и, прихватив с собой «на память» своё оружие и то, что они успели взять из обоза – дружно «сделали ноги»! Тех же, кто решил сопротивляться, испанцам – не хватило даже «для разогрева» и они, с внезапно появившейся мыслью – «Дьявол, а кого же мы… так долго боялись‑то?!», продолжили своё наступление…

Во‑вторых – крупно не повезло «генералу» Педро Агустину Пересу лично… ну, а заодно и всему его штабу. Разве что – посчитать «везением» то, что… большинство из тех, кто там находился, умерли быстро и даже – относительно безболезненно. Говорят, что (чисто теоретически!), смерть от пули в голову, это – очень быстро…

– Прошу прощения, сеньор генерал…

– Так… что там у вас, капитан Герреро?

– Ничего особенного – зашел попрощаться…

Обернувшийся на эти странные слова… ну, а ещё – на раздавшиеся сразу после них странные хлопки, американский «советник» Переса, полковник Джон Уолдер Райс успел сделать только одно – выпучить глаза от удивления… Потом на конце странного цилиндра, закрепленного на стволе пистолета невысокого широкоплечего мулата… да, того самого капитана Луиса Герреро, сверкнула вспышка и он – умер, так и не услышав точно такого же негромкого хлопка. Эспектро улыбнулся… – «Хорошая всё‑таки штука глушитель», – подумал он, дозарядил свой любимый CZ75, аккуратно убрал в кобуру – патроны к нему стоило экономить, и спокойно вышел из генеральской палатки, так же аккуратно задёрнув за собой полог. – «Жаль, конечно, что сейчас не в традиции вешать на вход табличку «Не беспокоить!»… Да ладно тебе – и так неплохо!»…

– Капитан Герреро, генерал… не отдавал никаких приказов?

– Нет, команданте Маркес… но, я думаю, что как только он придёт к какому‑либо решению, то мы все… сразу же, очень быстро, это узнаем…

– Это уж точно – сразу же… быстро… и громко!