– А ты куда? – Гарм понял, что спорить – бесполезно. Эрк уже принял решение, и теперь его – проще было убить, чем переубедить…

– А я буду поднимать в атаку всех остальных, потому что – больше некому, блин! Хартман и Шевалье… я надеюсь, что они выживут, но сейчас – валяются на носилках. Да и остальных офицеров нам тот десятидюймовый – хорошо проредил… Кстати, если ты – вздумаешь рассказать об этом Дане, то…

– Капитан, я что – похож на идиота?

28.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)

– Совещание через два часа… думаю, к этому времени все уже соберутся. Так что сейчас мне – нужна общая обстановка на данный момент… – Эрк, с силой потерев лицо ладонями, встряхнул головой и перевел взгляд с Ковбоя на Валькирию. – И подробный рассказ о том, как вы дошли до жизни такой… но, сначала – общую оценку ситуации.

– Оценка ситуации… на тройку, – спокойно ответила Лейт, – в смысле, что могло быть гораздо хуже, но пока – вроде бы отмахались. В данный момент, против нас – вся «дивизия» Педро Переса, все шесть… то есть – уже не шесть, а – пять, «полков»…

– Можешь списать ещё один «батальон»… – Билли хмыкнул, – а то, пока Капитан к нам прорывался, конфедераты – разнесли его вдребезги и растёрли в пыль!

– Скорее всё‑таки «разнесли», а не «растёрли», – поправил Эрк. – После того, как команда Майка зачистила штаб, то все остальные… просто разбежались.

– Ага, просто‑напросто… знаешь, я бы на их месте – тоже «разбежался», – Ковбой дёрнул плечом. – Хоть я и читал, что «Это надо было слышать самому!», но от личного знакомства с классическим Rebel Yell[82]… предпочёл бы отказаться!

– Странно, но… я вроде бы ничего такого не почувствовал…

– А, судя по всему, реакция зависит от того, с какой стороны ЭТО слышать! Я‑то был как раз перед фронтом атаки, ну а ты – в ней участвовал…

– Как вариант. Честно говоря, – пожал плечами Капитан, – я и сам не помню – что именно кричал… в тот момент. Немного не до того было…

– Угу, если вспомнить, в каком виде ты был, когда я с тобой встретился, то… явно «было не до того»… от тебя же – «наши» повстанцы шарахались! Да, кстати… – Билли заговорщически подмигнул Эрку, – и как насчёт того, что – «Личное оружие командиру нужно – исключительно для того, чтобы из него застрелиться!»… не помнишь, кто мне это говорил, а? Блин, Валькирия… ты бы видела…

– А то я раньше не видела, – улыбнулась Лейт, – как у Капитана, в атаке – «крышу сносит»! Куда там до него тем «смертникам»… и рядом не стояли! Слушай, Эрк, у тебя в роду – точно берсерков не было? Ладно, ладно – молчу! Возвращаемся… к той самой «общей обстановке», – посерьёзнела она.

– Вот именно… времени не так уж и много, – кивнул Капитан, – так что, давай‑ка, всю «лирику»… отложим на потом.

– Ну, как всегда… Эрк вернулся – «лирика» накрылась! – Ковбой подошел к карте на столе. – Смотри сам. Хотя последние изменения… в связи с твоим прорывом, тут не отмечены, но остальное – соответствует текущему положению. Эспектро несколько раз выходил на связь, так что позиции подразделений «дивизии» Переса на ней обозначены достаточно точно… всех его пятнадцати «батальонов». То есть – уже четырнадцати…

– Более‑менее понятно… «Генерал» Педро, действительно – очень сильно завёлся и… нам теперь будет очень «весело»! – Капитан, закончив рассматривать карту, достал из кармана трубку. – Единственное, что меня утешает… это то, что обойти укрепрайон ему не удастся, придётся штурмовать исключительно в лоб, хотя… если с севера…

– Нет, с севера не выйдет, – отрицательно мотнула головой Валькирия, – он разок попробовал. Как только передовой «полк» получил по носу от ребят Стэнфорда, Перес, сразу же, послал следующие через горы – с резко отрицательным результатом…

– Блин, да там такие тропки, – вмешался Билли, – что на любой из них два десятка «смертников» спокойно задержат любое количество наступающих… до тех пор, пока у них – есть патроны и динамит! Так что, обойти с севера – никаких шансов!

– А если они пойдут на юг… – Эрк, прикурив, задумчиво посмотрел на карту, – то им придётся идти через Сигуа, а потом… через Винент или Конкордию…

– Ага, как же… пройдут они там, – усмехнулся Ковбой. – Прямо через Баррахеса, Яноша, Стефана, Анджея и всех прочих – разве что летать научатся!

– Тогда у Переса, действительно, остался только один путь наступления – прямо в лоб! Блин, не люблю я сидеть в жесткой обороне, но… придётся.

– А кому сейчас легко? – Валькирия рассмеялась. – Знаешь, честно говоря, когда у нас на хвосте повисла ВСЯ «дивизия» повстанцев, а оторваться мы не смогли, я думала, уже всё – «Здравствуй «толстый полярный лис», давно мы с тобой не виделись!». А вот когда… всё‑таки добрались до первых позиций и, кроме бывших повстанцев – увидели там ребят «Красавчика Джека»… тем более, когда они потом, своими «машинками» – в фарш перемололи авангард «патриотов»… тогда слегка отпустило. Ну а когда подошел ещё и Гарсия с… «новичками», стало уже совсем хорошо…

– Врёт. Врёт и – даже не краснеет! – Билли фыркнул. – Легко ей, понимаете ли, не было… что б мне так «не легко» было! Я ж её встречать выехал – думал поздороваться, хотел в штаб проводить… ага, щщас! Не успела приехать… как уже в окопе с «веслом» сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась…

– Капитан, а можно я его – стукну… больно.

– Если ты так хочешь… после совещания.

28.06.1898…там же… (немного позже)

«Собрали на совещание всех командиров… охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего – повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании – или лежит в госпитале, или… уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!»… – Капитан предпочёл бы выругаться вслух, но… надо было «держать маску», поэтому он – сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. – «Всё… хватит! Как там говорит Князь – Game must go on!… и в этом он прав. Она, блин – должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто… «уже отыграл своё», надо закончить эту партию! Нет, надо её – выиграть, а значит… пора браться за дело!»…

– Господа, у меня для вас есть очень плохая новость… – Эрк оглядел собравшихся на совещание. – В ближайшую неделю для большинства… поспать хотя бы четыре часа подряд – будет недостижимой мечтой. Очередную атаку «патриотов» вы будете ждать, как… возможность хоть на ком‑то сорвать свою злость, а меня – просто возненавидите. И ещё одно… батальон «Джексон» прекращает своё существование, – тут он остановил вскинувшихся, было, офицеров резким взмахом руки. – Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада «Томас «Stonewall» Джексон»… – Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. – Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале… да, вы всё правильно поняли, это – майор Роджер Хартман…

– Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, – заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у «джексонов» ротных командиров, – майор Хартман, сэр?

– Столько, сколько нужно для его выздоровления, – ответил Эрк. – На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им рёбра, а Хартману – ещё и руку, к тому же контузив обоих… в сущности – спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки…

– Роджеру, когда он… станет генералом, – улыбнулся «Красавчик Джек», – стоит нарисовать его на своём гербе… а породу дерева кто‑нибудь запомнил?

– Это всё – дело будущего, а сейчас… – Капитан хмыкнул, – майор Стэнфорд, не стоит так весело улыбаться… потому что ваша новая должность – первый заместитель командира бригады, а так как – сам командир в данный момент… не может исполнять свои обязанности, то его обязанности тоже придётся исполнять вам…