- Вы считаете, что это может служить утешением?
- И что вы предлагаете?
- Рубин нужно извлечь!
- Да я, в общем-то, ничего против не имею...- начала, было, я, но осеклась, поймав взгляд мага, уж слишком он был виноватым.- Под "извлечь" вы что подразумеваете? Разрезать меня?!
- Мы сможем найти хорошего целителя, вы даже ничего не почувствуете.
- Не почувствую?!..- я начала медленно подниматься.- Вы собираетесь мне разрезать желудок и говорите, что я ничего не замечу!
- Есть очень сильные зелья, вы просто заснете. А способности регенератора позволят сделать эту процедуру более... удачной.
- Я не позволю вам меня кромсать! Ни за какие артефакты!
Маг тоже поднялся.
- Вы не понимаете: он пожирает вас, питаясь Силой, набирает мощь для новой атаки и с каждым разов выплеск будет все сильнее и сильнее. Вы - угроза для тех, кто вас окружает.
- И не только,- подал вдруг голос второй alfi,- вы теперь угроза для всего этого мира! Вас необходимо изолировать!
- Господин Лэрри...- маг бросил на говорившего недовольный взгляд.
Первая волна злости начала подниматься внутри меня. Я рисковала честью, свободой, жизнью ради их камня, а теперь мне заявляют, что я опасна, что меня надо устранить.
- Владыка знает об ваших действиях?- мой голос звучал как будто со стороны. Казалось, во мне появилось второе существо - одно мирно вело переговоры, второе начало скалить клыки, готовясь к атаке.
- Конечно,- отозвался все тот же противный эльф.
- Лжете!- рефлекторно выдала я и, судя по тому, какой злобой исказилось лицо alfi, мое утверждение было правдой.
- Госпожа Иллия, мы рассчитываем на ваше благоразумие,- вмешался маг,- Владыке же, для принятия адекватного решения, может помещать личное отношение.
- Я благоразумна. Как только камень... В общем, как только, так сразу... отдам его вам. Но резать себя не позволю!
- Мы можем заставить!
- Господин Лэрри...- попытался еще раз образумить соотечественника маг.- Не давите на нее.
- Хватит сюсюкать, магистр Арвисиан, неужели не видно?.. Она просто решила присвоить "Звезду"... Алчность и корысть в каждом шаге, как и во всем роде человеческом! Я предупреждал, что надо сразу с Ликвидаторами входить!
- Советник, не провоцируйте ее!
Советник?! Видно, у меня с этим видом придворных конфликт на генном уровне. Чужеродная Сила окатила меня знакомым жаром. Начинается...
- Все, магистр, дальше операцией руковожу я! Гвардия!
Дверь распахнулась, и появился Эссус вместе с вверенными ему гвардейцами.
- Советник Лэрри?..- неуверенно спросил тот, кидая на меня тревожные взгляды.
- Возьмите эту женщину под стражу и отведите к телепорту!
- Простите, Советник,- растерялся Эссус,- вы хотите, чтобы я арестовал госпожу Лацскую?
- Да, хочу и не понимаю, почему вы до сих пор не исполнили приказ.
- Арест - это приказ Владыки?- продолжал хмуриться лейтенант гвардейцев.
- Сейчас вами командую я! И если вы не подчинитесь, то отправитесь под трибунал...
- При всем уважении, Советник Лэрри,- без всякого уважения перебил его Эссус,- но Ликвидаторы подчиняются только лично Владыке, а у меня от него совершенно другой приказ.
- Вы забываетесь, лейтенант,- прошипел белый от злости Советник.
- Нет, это вы забываетесь, господин Лэрри,- встал на защиту гвардейца магистр Арвисиан.- Вы явно превышаете свои должностные полномочия и мешаете мне вести переговоры, провоцируя девушку на необдуманные поступки.
- Магистр?!.. Человек завладел "Звездой хаоса", да еще и активировал ее! А вы ведете переговоры?! Ее нужно немедленно уничтожить, как опасный и вредоносный объект...
Да что этот напыщенный индюк себе позволяет?! Уничтожить?!! Sakee! Я что - бешеная собака, которая подлежит немедленному отлову и устранению?! Я - человек, разумное существо, а не объект!
- Княжна!- вдруг донесся до меня испуганный вскрик.- Успокойтесь, не давайте злости взять вверх! Считайте до ста.
- Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, СТО!- процедила я и вцепилась в стол, чтоб только удержать руки от пасов и не швырнуть в этого мерзавца заклинанием.
Стол дрогнул и растаял... Как будто мираж или голограмма - мигнул и просто расплылся под моими пальцами кольцами дыма.
- Княжна!- услышала я еще одно восклицание мага, но теперь его голос был полон отчаянья.
Голос Советника же наоборот был полон торжества и уверенности:
- А я вас, магистр, предупреждал: нельзя доверять людям такое!
- Магистр Арвисиан, что происходит?- я была так напугана случившимся, что пропустила все восклицания Советника.
Маг махнул рукой гвардейцам и те вышли, плотно прикрыв за собой дверь.
- Госпожа Иллия, этот артефакт создан очень сильным демоном много тысячелетий назад. Он разрушает любую материю, распыляет...пуф, и будто ничего и не было. Прошу прощения за такой примитивный пример, но я хочу, что бы вы осознали всю серьезность вашего положения.
- Магистр, вы снабжаете врага информацией,- с раздражением сказал Лэрри, дергая мага за плечо.
- Она - не враг!- также резко ответил магистр, высвобождаясь из хватки.
- Мне не нужен этот артефакт, я не дотронулась бы до него. Да я вообще понятия не имела о его существовании! Дух-хранитель заклинала ей помочь вернуть этот рубин...
- Дух-хранитель?!
- Да ее похоронили вместе с артефактом, чтобы она могла охранять... Кстати, это полное варварство и дикость!
- Мы это и без вас знаем!- огрызнулся на меня Советник.- Но были обстоятельства...
- Не сейчас, Советник,- отмахнулся от него маг.- Что еще вам дух сказал?
- Что она тетя моей подруги.
- Лиссаура Роу?
- И подруга, и призрак,- кивнула я.
- Ясно. Что-то еще?
- Что рубин ни за что нельзя отдавать демонам. Поэтому я так и вцепилась в этот камень. Но против меня вышли два архидемона!.. Вы хоть понимаете, какая это мощь?! Даже для квалифицированного мага!.. А я... Я же - ученица! Как могла, так и защищалась! А рубин проглотила, когда освобождала для атаки руки...
- Мы не ставим в укор то, что вы так радикально решили проблему с хранением артефакта. Мы говорим, что "Звезду" нужно незамедлительно изъять и "усыпить".
- Так подождите день-два, максимум три! Верну я вам ее в целости и сохранности!
- Нет, не вернете!- упрямо стоял на своем Советник.
- Даже, несмотря на все ваши заверения о жадности людей, мне это рубин не нужен! Своих в шкатулке полно...
- На сей раз Советник прав,- огорошил меня маг,- и жадность здесь не при чем. Артефакт нашел носителя и ему, как бы попроще выразиться, теперь уютно. Он вполне доволен новой "подставкой".
- Вы говорите о нем так, магистр, будто камень живое существо.
Пока я решила не заострять внимание на "подставке", но лишь пока.
- Он, конечно же, не живой,- поспешил успокоить меня магистр,- но его создатель постарался, чтоб творение умело за себя постоять. Понимайте, как хотите, но "Звезда" без внешнего вмешательства не покинет... ваш организм.
- Шутите?.. Похоже, что нет... Что ж мне так не везет-то?!!- Вопросила я неизвестно кого, но смотрела при этом на портрет короля, висевший на противоположной стене. Как и оригинал тот предпочел отмолчаться.- Ладно, верю! Но ваше предложение я все равно не принимаю. Мы найдем другой способ пусть и более опасный, но препарировать себя я не дам!
- Великая Та'алисса, даруй терпение!- простонал маг.- Вы понимаете, что любая отрицательная эмоция: страх, ненависть, ярость и "Звезда" опять начнет действовать. А вы - очень эмоциональная и взрывная особа.