Официально, т.е. по документам, Илья Павлович командовал дивизией с июля 1942 по март 1943 г. По другим источникам, до 13 августа 1942 г. В чём причина такого расхождения?

Известно, что 269-я ИАД была сформирована в июне 1942 г. на базе Управления ВВС 28-й армии. Возможно, Ларюшкин её и формировал. 9 июня 1942 г. дивизия вошла в состав 2-й воздушной армии.

4 августа 1942 г. пятёрка Ил-2 504-го штурмового авиаполка (226-я ШАД, 8-я ВА) под командованием старшего лейтенанта И.И. Пстыго вылетела на разведку и штурмовку колонн 4-й танковой армии вермахта в район юго-западнее Сталинграда.

Прикрывать группу должны были 11 Як-1 148-го истребительного авиаполка (269-я ИАД Ларюшкина).

В районе Котельниково истребители прикрытия вступили в бой с пятью Me-109 и, нарушив приказ, потеряли группу Ил-2.

Группе Пстыго удалось прорваться к дороге Аксай — Абангерово, где они обнаружили большую колонну танков и живой силы противника. Успев произвести фотографирование и штурмовку колонны в одном заходе, «Илы» подверглись атаке двадцати Me-109.

Замкнув оборонительный круг, штурмовики пытались сдержать оборону. Однако оборонительного круга оказалось недостаточно для защиты всего лишь пяти Ил-2. Под нажимом «мессеров» строй распался, и все 5 Ил-2 были сбиты. Только троим удалось произвести аварийные посадки. Причём Пстыго в лобовой атаке сбил один «Me-109», а второй, пытаясь добить идущий на вынужденную посадку Ил-2, врезался в телеграфную опору.

Лётчики же 148-го ИАП вернулись на свой аэродром целыми и невредимыми.

13 августа 1942 г. командир дивизии именно по этому случаю был арестован органами НКВД «за преступно-халатное отношение к служебным обязанностям».

Как напишет в автобиографии сам виновник, «следствием установлено отсутствие преступления — был без суда освобождён и восстановлен во всех правах».

В марте 1943 г. Ларюшкина назначают заместителем командира 217-й истребительной авиадивизии, впоследствии переименованной в 8-ю гвардейскую (Воронежский фронт).

До июня он заместитель у генерал-майора авиации Д.П. Галунова.

А в июне 1943 г. Ларюшкина назначают командиром этой дивизии (командир 8-й гв. Краснознамённой авиадивизии 1-го Украинского фронта, приказ ВВС КА № 0450).

В личном деле отмечено, что дивизией он командует по март 1944 г. Однако известно, что в ноябре — декабре 1943 г. его сменил как временно исполняющий должность подполковник П.Ф. Чупиков (в декабре на должность комдива был назначен подполковник В.Д. Давидков, с февраля — полковник).

Трудно сказать, в чём заключалась причина. Но кое-какие объяснения найти можно.

Во-первых, Ларюшкин по-прежнему считался плохим командиром. У Героя Советского Союза, генерал-майора авиации А.С. Куманичкина в мемуарах есть такие слова: «Пожалуй, мы видели Батю даже чаще, чем комдива Ларюшкина». Батей называли командующего 2-й воздушной армией генерал-лейтенанта авиации С.А. Красовского.

Об этом говорит и второй эпизод. В.М. Синайский в журнале «Авиация и космонавтика» (№ 7, 2003 г.) пишет: «Нанося противнику чувствительные потери, наш полк и сам терял самолёты и людей. К вечеру 7-го июля в полку осталось только 8 самолётов, а задание давали из расчёта на полноценный состав из 30 экипажей. Поэтому, несмотря на опыт наших лётчиков и отличные боевые качества Ла-5, отдельным самолётам противника из атакующих групп по 50 — 60 машин удавалось прорваться к позициям наших наземных войск. Прилетевший вечером того же дня новый командир дивизии полковник Ларюшкин устроил командиру полка Токареву разнос, и утром 8 июля остатки полка были снова брошены в бой.

Первую группу повёл лично Токарев. Создать надёжный заслон из 8 истребителей группе немецких бомбардировщиков в 60 — 70 самолётов с прикрытием из 12 — 16 истребителей не удалось. Опять отдельные самолёты противника прорывались к нашим наземным частям, которые несли потери.

Прилетевший Ларюшкин опять устроил разнос Токареву и даже угрожал лишить его звания Героя Советского Союза. И когда поступило очередное задание, Токарев полетел вновь, хотя была не его очередь. С этого задания наш командир не вернулся. На следующий день в распоряжение полка приехал полковник-танкист и в присутствии всех зачитал реляцию танкистов. В ней сообщалось, что гвардии майор М.С. Токарев в паре с ещё одним лётчиком 40-го гвардейского полка атаковал большую группу (около 70) пикирующих бомбардировщиков, которые прикрывали 12 истребителей. Бомбардировщики нацеливались на наши танки, изготовившиеся для контратаки. Воздушного прикрытия у танкистов не было, так как все наши истребители были связаны боем с заранее прилетевшими "мессерами". Токарев не подпустил немецкую группу к танкистам и в воздушном бою лично сбил 6 самолётов противника. Будучи смертельно ранен, посадил самолёт на "живот" в расположении танкистов и умер на крыле своего самолёта. Личность установили по документам».

Герой Советского Союза (13.12.42 г.) Моисей Степанович Токарев только на 8 декабря 1942 г. совершил более 200 боевых вылетов и лично уничтожил 14 самолётов противника (2 в группе).

Можно предположить, что в его смерти частично был виновен и сам комдив…

И, наконец, третий эпизод. В. Горбач в книге «Над Огненной дугой» рассуждает так: «Справедливости ради отметим, что некоторые архивные документы содержат весьма нелицеприятные отзывы о действиях истребителей их прямых начальников. Подобный случай был отмечен, в частности, командиром 8-й гв. иад полковником И.П. Ларюшкиным, ставшим на исходе дня 14 июля свидетелем воздушного боя, в котором два ведущих пилота одного из гвардейских полков заявили об уничтожении двух "мессершмиттов". Разгневанный комдив отметил в своём приказе: "Этот бой я наблюдал лично сам и никто из группы никаких самолётов противника не сбивал". Только высокое звание героя, присвоенное незадолго до этого одному из пилотов, позволило обоим авиаторам избежать наказания. Интересно, что оба сбитых Bf 109 присутствуют в оперсводках дивизии, причём особо отмечено, что пилот одного из сбитых "сто девятых" спасся на парашюте».

Вспоминает В.М. Синайский: «Наш полк участвовал в отражении налёта на Курск. Командиром полка уже был Токарев, а командиром моей эскадрильи Китаев.

Утром по тревоге подняли нашу эскадрилью для отражения налёта на аэродром — пришла группа из 18 пикирующих Ю-87. Двух сбили, остальные разогнали. Мой командир Иван Иванович Семенюк сбил одного, и Китаев сбил одного.

Они ушли на КП, а я принялся готовить самолёт. Закрываю последний капот, останавливается "ЗИС-101", из него высовывается Токарев. Я обращаюсь к нему — доложить. С Токаревым у меня приятельские отношения, я к нему ходил на КП полка просто пообщаться. Токарев мне: "В машину!" Я сажусь. Спрашиваю: "А самолёт?" — "Без тебя сделают. Садись". Мчимся к городу.

Я спрашиваю: "Товарищ командир, что случилось?" Он мне говорит: "Синайский, ты должен выручить". — "Что такое?" — "Когда утром Китаев докладывал, что сбил, ему из штаба дивизии сообщили, земля подтвердит, мы запишем. Китаев им сказал, что в следующий раз пригоню и собью у штаба дивизии. Этих немцев, что Китаев сбил, привезли в штаб дивизии, а переводчика нет"». Далее Синайский описывает допрос пленного немецкого лётчика. Мы же перейдём к сути: «Взлетают наши и 88-й полк. Видим. Наши набирают высоту. В этот момент залп зениток сбивает флагмана. А следом наши пошли в атаку. Зенитки прекратили огонь. И как начали хлестать. Смотрим, один горит, второй горит, третий горит — валятся. <…>

И тут на нас два "мессера", а за ними два Ла-5, но почему-то не стреляют. Галунов спрашивает: "Кто в воздухе? Что за цирк?" Ему отвечают: "Товарищ генерал, это Китаев". — "А что он за цирк устроил?" — "Гонит "мессеров" к штабу дивизии". — "Ну, если, подлец, упустит, отдам под суд!"