Конечно, чего-то подобного я ожидала. Но, как говорится: "мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус".

Я подала блондину камзол, даже одеть помогла, вдруг зачтется…

Не зачтется. Вид у присутствующих был преимущественно ошарашенный. Рагдар был зол, принц – красный, как помидор. Трин смущенно отводила глаза. В общем, ничто не осталось незамеченным. И повторить опыт Наблюдателя народ не спешил.

Повисшее тягостное молчание прервал Бальтазар Нагори, любезно обратившись к Варияну Радону:

– Вы по-прежнему настаиваете, чтобы вас обыскали вторым?! Лично я готов задержаться здесь хоть на час и пропустить всех вперед… Телохранитель герцога очень ответственно относится к своим… хм… обязанностям.

При этом я удостоилась откровенного изучающего взгляда.

– Не будем тратить время, – призвал к порядку Аджей. – Принц Нолан, прошу вас…

– Нет! – слишком поспешно и слишком громко ответил принц, тут же смутился и покраснел. – Мой дядя изъявлял желание быть вторым. Теперь его очередь.

– Но мой принц, у вас занятия, – напомнил Рагдар.

– Занятия подождут.

– Но…

– Занятия подождут! Меня будут обыскивать последним. – И принц прибег к аргументу, один раз уже с успехом использованному: – Такова моя воля.

– Выше Высочество… – снисходительно начал герцог.

– Это не вопрос внешней или внутренней политики, – с жаром перебил его Нолан. – К королевству в целом это не имеет ни малейшего отношения. И я не вижу причины, по которой вы можете мне отказать… мой уважаемый опекун.

– Как скажите, мой принц, – Аджей поклонился с невозмутимым видом.

Однако я была готова поспорить на что угодно, что это спокойствие призрачно. Никогда раньше принц герцогу не перечил, а Рагдар не из тех людей, кто готов закрыть глаза на такой маленький, но все-таки бунт. Герцог не просто любит власть – он ею живет, и требует беспрекословного подчинения. А за то, что сегодня ему пришлось уступить, заплатят все присутствующие – свидетели его поражения, пусть и невольные.

– Это унизительно! – прошипел Вариян, с опаской приближаясь ко мне.

Я тоже была не в восторге от его присутствия подле себя: от герцога пахло потом и несвежим бельем. Обыскала его тщательно, но очень быстро, и конечно никаких вольностей себе не позволяла, – в страшном сне такое "счастье" не приснится.

– Я могу быть свободен? – ядовито поинтересовался Радон, когда неприятная нам обоим процедура была окончена.

– Мы вас больше не задерживаем, – учтиво "послал" его Аджей.

Следом за Варияном обыску подверглись юноши из свиты принца. Они все как один краснели и тяжело дышали уже начиная с того момента, как я просила их снять камзолы. Всем своим видом ребята выражали, что будут совсем не прочь, если обыск закончится чем-то большим. От них приторно пахло духами, но в целом юноши были довольно милые. Полагаю, я оправдала их ожидания, ненавязчиво погладив во всех доступных местах.

А что?! Мне все равно, а им приятно.

Во всяком случае, столовую они покидали с блестящими глазами.

Мальчишки. У них только одно на уме.

Своей… хм… реакцией они даже Риана переплюнули, – один, во всяком случае, точно, – но это уже не я виновата, а их богатое воображение.

Когда нервно хихикающую молодежь выпроводили за дверь, я имела неосторожность взглянуть на ирье Керша.

Лучше бы я этого не делала. Конечно, "кто предупрежден, тот вооружен". Но что-то топиться прямо сейчас мне почему-то не хочется.

Далее по очереди шли барышни Аджея. Они долго мялись, жались и кривлялись, а еще требовали, чтобы их обыскивали в отдельной комнате. Успокоились красотки только тогда, когда герцог не слишком вежливо и недвусмысленно напомнил им об их положении в жизни в целом и во дворце в частности. Девушки надулись и заткнулись, но хватило их не надолго. Первая же из них, хорошенькая блондинка с кукольным личиком и наивными голубыми глазками, подняла жуткий визг, и едва не влепила мне пощечину, когда я, особо не задумываясь, запустила руку в лиф ее платья.

И что было так верещать и возмущаться?! Уверена, Аджей делает тоже самое частенько, и, скорее всего, не только он, так что место нахоженное. К тому же всем известно, что обычно именно в стратегически важной зоне декольте женщины прячут уйму полезных и нужных вещей.

В результате обыска у одной барышни я обнаружила сонный порошок, а у другой – легкий наркотик, вызывающий галлюцинации. Герцог тему замял, сказав, что разберется с ними позже, и по выражению его лица я так и не поняла, были ли эти препараты санкционированными, или девчонок ждет серьезный разговор. В любом случае инцидент грозил перерасти в неприятности, о чем недвусмысленно намекали многозначительно нахмуренные брови Наблюдателя.

Хотелось бы поприсутствовать, когда они будут прояснять этот вопрос…

– Ирье Нагори, прошу вас, – Квентин пригласил следующую жертву.

– Только после вас, – любезно отозвался тот.

– Пожалуйста, не задерживайте очередь, – Лагри его как будто и не услышал.

Вежливости Нагори, как оказалось, хватало только на одну фразу. И она уже была произнесена. После наружу вырывался его склочный характер.

– Пусть идет кто-нибудь другой, – процедил Бальтазар. Его лицо хищно заострилось, глаза сверкнули яростью. – Я еще не готов к тому, чтобы меня тискала ваша шлюшка.

– Вы отдаете отчет в том, что говорите? – холодно осведомился Аджей. – Вы оскорбляете мое доверенное лицо.

– Я всего лишь называю вещи своими именами… – начал Нагори, но под взглядом герцога внезапно скис.

Потом раздраженно передернул плечами, поднялся и подошел ко мне.

Причина его недовольства стала понятна сразу же, когда на свет из-за отворота рукава появились короткие лезвия. Они были слишком тонкие и неудобные для убийцы, зато воры такими пользовались достаточно часто: ими легко было резать карманы и кошельки.

– Интересный выбор оружия, – прокомментировал Лагри.

Нагори промолчал, взгляд его был переполнен бешенством и ненавистью и обращен почему-то на меня.

А что я?! Сказано обыскивать, вот и обыскиваю.

Под воротником камзола обнаружился маленький потайной кармашек, в котором лежал свернутый трубочкой тонкий свиток.

– Позвольте… – Рагдар выхватил находку из моих рук, буквально на долю секунды опередив Наблюдателя.

Блондин недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Я же удостоилась еще одного убийственного взгляда от обыскиваемого.

– Это личная переписка! – возмутился Бальтазар. – Вы не имеете права! К яду она не имеет никакого отношения!

– То, что личная, я вижу… – с издевкой протянул Аджей, пробежав письмо глазами. – И от кого же это?

– От моей сестры.

– Вот как… Ваша сестра пользуется шифром?! Какими же сведениями вы обмениваетесь с родственниками?

– Пользоваться шифром в переписке или нет – наше личное дело, – прошипел Нагори.

Пока он бешено вращал глазами, я закончила обыск, напоследок освободив его от пары кинжалов. Ничего интересного при нем больше не обнаружилось.

– У вашей сестры очень мужской почерк, – заметил Аджей, помахивая письмом.