– Убийца мертв, мой герцог, – отрапортовал Лагри. В ответ на мой укоризненный взгляд хмуро пояснил: – Таким и нашли. Яд, скорее всего…

– Позвольте!.. Пропустите!.. – растолкав любопытных, к нам протиснулся ирье Бурнер и тут же склонился над телом. – Так-так… Ну-ка – ну-ка… О! Охо-хо…

– Что скажите, Целитель? – сухо спросил Рагдар, прерывая нескончаемый поток возгласов усатого мага.

– О! Это очень похоже на "белую смерть", – возбужденно сообщил тот, – но более точно я смогу сказать, только после тщательного обследования.

Я тоже присела рядом с телом. Равнодушно оттянула веко, осмотрела десны. Чужая смерть, за редким исключением, меня не трогала, и сейчас было все равно.

– Твое мнение? – оказывается, герцог следил за моими действиями.

Я лишь неопределенно пожала плечами, не спеша делиться своими соображениями.

Чтобы все обдумать, нужно время.

– Мне кажется, я его где-то видел, – Гвиоль сосредоточенно хмурился и тер подбородок.

– В Ньюбере, – тут же подсказала я. – Я тоже его видела.

И незаметно, но, надеюсь, очень больно наступила Адору на ногу. Он удивленно вскинул на меня глаза.

– Какие интересные подробности, – задумчиво протянул Рагдар. – Это тот самый?

– Ага, – поддакнула я. – Ты вспомнил, Адор? Он как раз со двора выезжал, когда мы приехали.

И я опять наступила приятелю на ногу.

Он поморщился, и, наконец-то, кивнул.

– Да-да. Вспомнил. – И добавил под моим требовательным взглядом: – Я видел его именно там…

* * *

– Адор, скажи честно, тебе жить надоело, и ты выбрал новый, оригинальный способ самоубийства?

Остаться наедине и поговорить нам удалось только вечером. По традиции беседа велась в покоях герцога. Сегодня еще и под аккомпанемент сладострастных стонов доносящихся из спальни – Аджей отрывался за испорченную охоту.

Гвиоль поморщился от очередного громкого женского вскрика, покраснел и смущенно предложил:

– Может, спать пойдешь?

– Не обращай внимания на ерунду, – недовольно отмахнулась я. – И отвечай на вопрос!

– Я тебя не понимаю, – насупился он. – Что я такого сделал?

– Что ты сделал?! Ты во всеуслышание заявил, что знаком с убийцей! Мало того, еще и таинственно намекнул, что возможно видел его в компании заказчика.

– Ничего такого я не говорил! Я… О, черт! – до него наконец-то дошло.

– Вот-вот! – поддакнула я.

– Думаешь, заказчик был где-то поблизости?!

– Не берусь это утверждать, но я бы на твоем месте теперь вела себя поосторожнее, и не ходила одна темными коридорами.

– Но мы вроде выкрутились, – с сомнением сказал Адор. – Или нет?!

– "Мы"?! – я иронично вздернула бровь.

Он смутился.

– Ты. Конечно, ты. Спасибо, что помогла.

– Себе "спасибо" скажи, что догадался вовремя головой покивать. И я тебя умоляю, придерживайся именно этой версии, кто бы тебя не спрашивал.

– Даже Лагри?

– Даже Рагдар!

– Но…

– Адор, чем меньше ты будешь доверять окружающим, тем дольше проживешь. Поверь мне на слово.

– Ты сама-то понимаешь, что говоришь?! – он обиженно поджал губы. – Как я могу не доверять тому, кому приносил присягу?!

Ну вот! Еще немного и он упрется как баран. Ох уж эти мужские принципы! Честь, верность и прочая лабуда… Ладно, приведем парочку логических доводов, а если не удастся переубедить, будем просить и уговаривать.

– Давай так: пока ты не вспомнил, где видел убийцу, будешь придерживаться нашей версии событий. Хорошо? Ведь нет смысла обнадеживать людей раньше времени, вдруг ты так и не вспомнишь. Правильно?

Обожаю эти слова "правильно – неправильно". На них вся жизнь строится. Во всяком случае, жизнь людей. Хлебом их не корми, дай что-нибудь "правильное" сделать. Вот и Адор попался в эту ловушку.

– Хорошо, – со вздохом согласился он.

– Клянись, – приказала я.

Адор страдальчески сморщился.

– Клянусь.

На самом деле в клятвы я особо не верила, но так было больше шансов, что Гвиоль не станет трепаться направо-налево. Хотя зря я так о нем. Он парень не из болтливых…

Из спальни донесся долгий протяжный стон, после которого наступила блаженная тишина.

– Ну, наконец-то, она кончила, – проворчала я.

Мой голос в воцарившемся безмолвии прозвучал неожиданно громко.

Гвиоль покраснел. Из-за двери послышалось испуганное "Ой!", звук падающего предмета, и злобное шипение: "Диа-а-ана!".

– Пойду, пожалуй, – я смущенно улыбнулась Адору уже с порога.

Ответ прочла по губам: "Беги!".

* * *

К вечеру ветер стих и стало даже теплее, чем днем. Стремительно темнеющее небо затянули тонкие перышки облаков, окрашенные в золотистые и розовые тона последними лучами спрятавшегося за лесом солнца… Красиво, да! Но сегодня в комнате Адора, куда я теперь имела неограниченный доступ, моему глазу милее всего была кровать. С каким бы удовольствием я завалилась сейчас спать! Да душу бы продала за подушку и одеяло! Но, увы. Более важные дела гнали меня в сгущающийся сумрак коридоров мрачного замка.

Тяжело вздохнув, я распахнула окно и полезла на подоконник.

Несомненно, комнату можно было покинуть и другим, цивилизованным и более удобным способом. Однако крепка была уверенность, что зло, в лице ирье Риана Керша, не дремлет, а, следовательно, требуется усилить принимаемые меры по обеспечению своей безопасности. Так как что-то мне подсказывало, что в тот вечер, когда мы увлеченно занимались устройством судьбы эрды Олив, блондин даже не пытался меня достать. И наша тогдашняя стычка была легкой разминкой, детской игрой, шуткой. А то, что мне удалось уложить его сегодня, скорее удача, нежели превосходство в силе и ловкости.

Дело, мешающее моему заслуженному отдыху, касалось двух моих… хм… можно уже сказать приятелей. Точнее – приятеля и приятельницы. Принц Нолан и Трин Тиро – вот кто интересовал меня в этот вечер. Очень уж хотелось с ними побеседовать, но прежде послушать их разговор, и желательно так, чтобы они о моем присутствии не догадывались.

Принц Нолан, весь день ходивший с очень подходящим случаю растерянным, несчастным и немного напуганным видом, в данный момент, согласно докладу охраны, должен был пребывать в купальне, а после сразу собирался лечь спать. "И не удивительно: столько волнений!".

Ха-ха!

Если б он был действительно напуган, то в купальню бы не пошел, а заперся у себя в окружении усиленной охраны. И ванну бы тоже у себя принимал, при чем в присутствии проверенных слуг. А то, что он этого не сделал, говорило о нежелании тратить лишнее время и намерении поскорее отделаться от посторонних.

Зачем?

Совершенно точно не затем, чтобы в действительности лечь спать.

И я его очень хорошо понимала. Не знала только, где их с Трин искать. Поэтому решила для начала осмотреть библиотеку, а потом уж первый этаж восточного крыла.

Под окном комнаты Адора был балкон ничейной маленькой гостиной, а старая выщербленная кладка стены позволяла спуститься без особого риска для жизни и здоровья. Дальше оставалось только пробраться к очередному потайному ходу, и, несмотря на то, что замок еще гудел как растревоженный улей, переваривая события уходящего дня, у меня было достаточно шансов остаться незамеченной.