Его губы были мягкими и теплыми. Я бы их целовала и целовала, если б не надо было уходить.

Теперь преследование потеряло для меня всякий смысл. Гораздо важнее было оказаться в людном месте, когда объявится жаждущий мщения Риан. Поэтому я поторопилась вернуться к Аджею.

Общество благородных нашло покушение на герцога значительно интереснее охоты, и теперь на берегу было не протолкнуться от людей и лошадей. Вокруг Рагдара испуганно охали какие-то барышни, снова и снова обсуждая подробности "жуткого инцидента", рядом с ними озабоченно хмурились сосредоточенные мужчины. За спиной герцога я разглядела двух телохранителей, и, успокоившись, пошла искать Гвиоля. Разогнать этот балаган я еще успею…

Адор вынырнул из толпы мне на встречу, видимо, уже заметил мое появление на поляне.

– Ну что? – пытаясь скрыть взволнованность, спросил он.

– Не догнала, – пожала плечами я.

На лице мужчины отразилось разочарование, но продержалось оно не долго. Так как уже в следующее мгновение я ухватила его за руку и потащила в сторону интригующе шепча:

– Адор, мне сейчас очень нужна твоя помощь.

Сказать, что мужчина удивился моей просьбе – не сказать ничего. По мере произнесения мной пламенной и несколько запутанной речи, физиономия Гвиоля медленно вытягивалась. И я мысленно похвалила себя за то, что развернула его спиной к толпе придворных. По моему-то лицу ничего сказать было нельзя, к тому же я успешно пряталась за широкими плечами своего приятеля.

– Диана, ты…

– Пожалуйста, Адор! Ты не представляешь, как меня выручишь!

– Но…

– Ничего противозаконного в этом точно нет.

– А…

– Я ведь никогда тебя ни о чем не просила.

– Просила, – усмехнулся Гвиоль, приходя в себя. – Ты просила снять с тебя цепи.

– Жалеешь об этом? – Мне было любопытно.

– Иногда, – хитро прищурившись, признался он.

– Эй! – притворно возмутилась я и легонько стукнула его кулаком в грудь.

Адор засмеялся и перехватил мою руку. Легонько коснулся губами пальцев.

– Я сделаю так, как ты хочешь.

– И ни о чем не спросишь?!

– А ты ответишь? – Воин покачал головой. – Нет. Я… доверяю тебе, Диана.

Когда он отошел, я грустно улыбнулась.

Никому нельзя доверять, Адор. Никому. И никогда…

* * *

Не успела я отогнать от Аджея все еще ахавших и охавших взбудораженных девиц и убедить его в необходимости возвращаться в замок, как на горизонте черной грозовой тучей замаячил Наблюдатель. Приближался он стремительно и неотвратимо, а его целеустремленный вид не сулил лично мне ничего хорошего. Тараном он вломился в толпу, с бесцеремонным видом растолкал придворных и спустя мгновение уже стоял перед нами.

– Герцог Рагдар, на два слова, – бросил он тоном, не терпящим возражений.

Аджей недовольно поджал губы, но кивнул охране, которая невозмутимо потеснила стоящих вокруг людей и вывела нас на относительно свободный участок ближе к лесу.

– Полагаю, вы собираетесь сообщить нечто существенное…

– Уж поверьте, я не стал бы вас беспокоить из-за ерунды! – язвительно ответил блондин.

– Внимательно слушаю.

От такого тона подчиненные Рагдара обычно начинали заикаться, но ирье Керш не повелся и выпалил на одном дыхании:

– Ваш личный телохранитель скрывает важные улики!

Во дает! Даже у меня рот от удивления открылся. Хотя мое изумление относилось к прямолинейности данного высказывания. Не думала, что скрытный и скользкий как уж Наблюдатель будет действовать настолько топорно.

– Не удивлюсь, если она имеет отношение к покушению, – не дождавшись какой-либо реакции Рагдара, отяготил обвинение Риан.

– Вы, верно, шутите, – отмер герцог.

– Совсем на это не настроен.

– Это абсурд…

– Вы ставите слова Наблюдателя Альянса под сомнение?! – видать, я сильно допекла Риана, раз он решил столь явно давить авторитетом.

– Я полагаю, здесь имеет место недоразумение, – невозмутимо ответил Аджей, при этом он посмотрел на меня. Очень человеколюбиво. Просто оч-ч-чень. – И мы быстро его проясним. Диана?!

– Э-э-э… мне не совсем понятны обвинения ирье Керша, – изображая святую невинность главное не переиграть. – Какие улики вы имеете в виду?

– Я имею в виду то, что лежит у тебя в кармане! – не сдержавшись, рявкнул блондин.

– Вот это?! – я извлекла на свет носовой платок не первой свежести и озадаченно на него уставилась.

Аджей вопросительно поднял брови, а Риана так перекосило, что… Ох! Я до крови прокусила губу, иначе мой смех будет последним, что я сделаю в этой жизни.

Судьба сжалилась надо мной, и блондин взял себя в руки.

– Это все, что вы имеете нам показать? – его голос был не просто холодный, а прям морозная свежесть. Даже мурашки по спине побежали.

Я нерешительно вывернула один карман. Он был пуст. Конечно же. Его участи последовал другой. И в нем тоже ничего не оказалось.

– За поясом?

– Мне прямо здесь раздеться? Или в кусты отойдем? – вообще-то я ничего такого в виду не имела, но получилось так похабно, что даже сама покраснела.

– Довольно, – прервал Аджей. – Будет достаточно, если ты скажешь, что у тебя ничего нет.

– У меня ничего нет, – пожала плечами я. – Кроме оружия, естественно.

– Я же говорю, ирье Керш, что это недоразумение…

– Она врет!

– Охотники не лгут, вам ли не знать об этом.

– Хорошо, – процедил Риан. – Тогда пусть объяснит причину нападения на Наблюдателя Альянса.

– Она не нападала, а всего лишь не подпускала вас ко мне, – возразил герцог. – А то, что вытащила ножи… она же ими не воспользовалась.

– Я не об этом. Она напала на меня в лесу.

Ах ты, ябеда!

– Что?!.. – вот от такого взгляда Аджея уже впору было бежать за веревкой и мылом. – Диана?!

Ну, держись, паразит белобрысый!

– Хм… – я состроила скорбную мину, приготовившись мстить. – Я бы сказала, что это было предупреждение нападения. Ваше Сиятельство, простите. Я осознаю преступность своих действий и всю ответственность, но… этот… хм… молодой человек… контролирует себя весьма условно. Я не хотела говорить, но раз уж такое дело… У него как-то раз случилось помутнение рассудка, и он меня чуть не убил при этом. Я пол комнаты пролетела… Ужас! А тут лес. И мы одни… В общем так получилось…

В конце фразы, я, как и полагается провинившемуся подчиненному, смущенно отвернулась от герцога, но лишь затем, чтоб Риана было лучше видно, а то мало ли что.

– Ирье Керш?! – голос Аджея звучал… странно.

– Это было… досадное недоразумение, – сухо ответил блондин.

– Как и то, что случилось сегодня, – поддакнула я.

Ну же давай, соглашайся на перемирие!

Если бы взглядом можно было убивать… ох, и народу бы полегло…

– Да, – выжал таки из себя Наблюдатель. – Прошу простить за беспокойство.

И он отошел прежде, чем Аджей успел ответить что-либо приличествующее случаю.

– Диана, – по выражению лица герцога сложно было что-то понять, – ты ничего не хочешь мне сказать?

Я невинно хлопнула глазами, но ответить не успела, – взбудораженные крики возвестили о возвращении карательного отряда.

Первым, как и подобает предводителю, появился Лагри с суровым лицом, на котором было написано: "кто к нам с мечом придет, того в капусту и пошинкуем", за ним двое воинов тащили то, что осталось от незадачливого убийцы, а шествие замыкала группа важных и насупленных придворных. Как раз таки присутствие последних и объяснило мне, наконец, тайну вытоптанной в лесу просеки. И когда увязаться успели?!