Голос был мне знаком и принадлежал Квентину Лагри. Только его здесь не хватало!

За это время Наблюдатель без дела не сидел, усиленно занимаясь своим внешним видом: волосы растрепал, рубашку расстегнул.

– В чем дело? – явившуюся делегацию он, конечно, в комнату не пустил.

– Прошу простить за беспокойство, но… хм… – Лагри попытался протиснуться внутрь, но не преуспел. – У вас все хорошо?

– Все замечательно, – Риан был в меру раздражен, как собственно и должен быть раздражен человек, которого оторвали от весьма приятного времяпрепровождения. – А в чем, собственно, дело?

– Взгляните сами. – У дверей послышалась возня. – Вы не слышали ничего подозрительного?

– Слышал, конечно, – признался Наблюдатель. – Здесь была эрда… хм… не помню имени. Такая… очень видная женщина.

– Эрда Олив?!

– Наверное. Я совсем не мог ее принять. И она, кажется… расстроилась.

В этот момент Елира очень не кстати застонала и начала приходить в себя.

Вот черт, только этого не хватало!

Я стукнула ее еще раз, и, понизив голос и добавив хрипотцы, пропела:

– Милый?!..

– Я не один, – подтвердил Риан всеобщие подозрения.

– О, да! Еще раз, прошу простить за беспокойство! – Лагри сегодня сама любезность. – Не буду мешать… И не беспокойтесь, подобного… – Квентин сделал паузу. Я прямо так и видела, как он обводит взглядом разруху в коридоре. – … Больше не повториться – у ваших покоев выставят охрану.

– Благодарю, но это совершенно излишняя предосторожность, – возразил Риан.

– Вы наш почетный гость, и мы бы хотели, чтобы от посещения Орнизана у вас остались только хорошие впечатления.

– Не сомневаюсь, что так и будет, однако в охране я не нуждаюсь.

– Я в этом уверен, – согласился Лагри, – но данный вопрос вам стоит обсудить с герцогом Рагдаром. Я всего лишь исполняю приказ.

– Риан… – капризно проныла я. Если мужчин не остановить, они так и будут препираться полночи.

– О! – спохватился Квентин. – Не буду вам мешать. Еще раз приношу свои искренние извинения. Сегодня вам больше никто не помешает. Доброй ночи.

– Доброй ночи, – проворчал Наблюдатель и закрыл, наконец, дверь.

Лагри отдал распоряжения и удалился. В коридоре началась уборка.

* * *

– Здесь есть еще выход? – осведомилась я на всякий случай.

– Есть, но он заколочен.

Мы перетащили Елиру в соседнюю комнату. Риан капнул ей в рот какой-то пахучей мутной дряни из темного пузырька и сообщил, что теперь женщина проспит до утра.

– Что будем делать? – я заинтересованным взглядом проводила маленькую бутылочку, исчезнувшую в походной сумке Наблюдателя. Эх, заглянуть бы сюда как-нибудь, когда никто не видит…

– Ты эту кашу заварила, – напомнил Риан.

– Но комната-то твоя.

– С этим поспорить сложно…

Мы замолчали, раздумывая, как выбраться отсюда незамеченными. Точнее, не знаю, о чем там думал Наблюдатель, а я решала дилемму: стоит говорить ему о потайном ходе или нет. В том, что в покоях он есть, я даже не сомневалась, правда его еще следовало найти.

Словно подслушав мои мысли, блондин принялся медленно обходить выделенные в его пользование комнаты, внимательно оглядывая стены.

Умный мальчик, однако.

Я вожделенно покосилась на сумку. Интересно, я успею осмотреть ее содержимое, пока он там возится?!

– Даже не думай! – возглас застал меня на полпути. – Лучше помоги найти потайной ход. Я уверен, он тут есть.

Я удивленно захлопала глазами, выражая бездну недоумения. Риан только хмыкнул, нисколько не поверив моему кристально-честному взгляду. Что ж, ладно. Поищем потайной ход. Глядишь, потом пригодиться. Заодно посмотрим, где здесь что лежит…

В первую очередь, я нацелилась на шкаф, но Наблюдатель проворно оттеснил меня от предмета мебели, обещаясь проверить его самолично. В ящиках комода пошуровать мне тоже не дали. Ну, и пожалуйста! С независимым видом я осмотрела все имеющиеся светильники, заглянула под гобелены и кое-где даже простучала кладку, стараясь при этом не выпускать блондина из виду. Он, видимо, был озабочен тем же, поэтому следовал за мной буквально по пятам.

Я задумчиво ковырнула барельеф на камине: змейки переплетались в затейливый узор, разевая крошечные зубастые пасти. И чье ж это творчество интересно?!.. Хотя, стоп. Гладкие тела холоднокровных вдруг начали складываться в древние руны. Точно! Вот это – руна воздуха. Начинается с головы змеи, словно выныривающей из клубка своих собратьев. Забавно. Я осторожно дотронулась до тупорылой морды, провела пальцем по крошечным клыкам, легонько надавила. Змеиная голова поддалась неожиданно легко, с тихим шорохом ушла в глубину. Я отдернула руку – мало ли чего, и тут же развернулась на странный звук. На месте, где только что стоял Риан, зияла дыра.

Вот тебе и потайной ход.

Если это колодец с кольями на дне – у нас будут проблемы.

Глаза Наблюдателя, чудом зацепившегося за край, выражали бездну чувств и эмоций, самым сильным из которых было бешенство, что заставило меня на секунду поколебаться. Но все же я ухватила его за шиворот, и, упершись ногой в край проема, – благо он оказался не слишком широким, – помогла выбраться. Мой акт доброй воли отклика в душе блондина не нашел, – я едва успела увернуться от кулака летящего в лицо. Следующий удар пришелся вскользь по ребрам. Наблюдатель оказался слишком быстрым, и ему почти удалось меня прижать. Лишь в последний момент я чудом вывернулась из захвата и отскочила на безопасное расстояние.

– Я не знала, – попыталась оправдаться я.

Блондин только тряхнул головой и плавно двинулся в мою сторону.

– Если б знала, не стала вытаскивать, – я обогнула диван.

Риан меня не слушал.

– Какой мне смысл тебя убивать, сам подумай, – воззвала я к его разуму, когда мы три раза обошли вокруг этого так удачно подвернувшегося предмета обстановки.

– Никакого, – согласился Наблюдатель. Резко дернулся в противоход – мне навстречу. Я инстинктивно отпрянула в другую сторону, а блондин одним легким прыжком перемахнул диван. Пришлось срочно выбирать для него новое препятствие. Следующие минут пять мы бегали по комнате между различными предметами мебели. От мирных переговоров блондин всячески уклонялся, с упорством носорога пытаясь меня достать. Я же всячески избегала контакта и не теряла надежды убедить его отказаться от мести. Ну, подумаешь, в колодец провалился! Ведь не упал же! И с моей стороны никакого злого умысла не было.

Вступать в схватку с блондином было глупо. Я никогда не отличалась особой силой, и моими преимуществами всегда были быстрота, эффект неожиданности и знание уязвимых мест человеческого тела, да и не только человеческого. Наблюдатель оказался таким же быстрым, как и я, был готов к нападению и вполне мог предугадать и блокировать мои удары. Поэтому в данных конкретных обстоятельствах, мне оставалось только тянуть время и как обычно уповать на случай.

Вообще ситуация была абсурдной, смешной и даже глупой. Но легкое раздражение во мне мешалось с азартом и еще каким-то странным острым чувством предвкушения и извращенного удовольствия. Закралась даже мысль, а не поддаться ли мне, но, вспомнив о летящем в физиономию кулаке, я ее быстренько отбросила. Игры бывают разные, но позволить избивать себя это уж слишком даже для меня. Однако раз съехавшие в горизонтальную плоскость мысли, было уже не возможно вернуть обратно, что вывело переговоры на другой уровень.