Морское отделение в Александровском кадетском корпусе давало, по существу, начальное образование с некоторым специальным уклоном, гарантирующее последующее поступление в среднее военно-морское учебное заведение.

Александровский кадетский корпус располагался в Царском Селе в Благородном пансионе при лицее. Он состоял под покровительством императрицы Александры Федоровны. Экипировка кадетов полностью повторяла стиль и фасон форменной одежды, которую носил наследник престола цесаревич Александр Николаевич. Обмундирование состояло из брюк с нагрудниками в виде жилета. Брюки зимой были серого цвета, суконные, а летом – белые, домикатоновые, или фламандского полотна. Поверх брюк носилась куртка со стоячим воротом и красными выпушками. По борту куртки нашивалось девять пуговиц с гербами, но застегивалась только одна – верхняя. Под курткой кадеты носили форменные рубашки с большим воротником. Шинели кадетов были серого цвета с погонами из красного сукна. Форменные фуражки из темно-зеленого сукна имели выпушки белого цвета и черный лакированный козырек.

Кадетов в корпусе обслуживал штат дам-надзирательниц и прислуга (няньки, дядьки из заслуженных ветеранов).

Особое внимание в морской роте Александровского корпуса обращалось на обучение будущих воспитанников Морского корпуса иностранным языкам – французскому, английскому и немецкому.

23 октября 1992 года газета «Петербургские ведомости» опубликовала любопытную заметку журналистки М. Елисеевой следующего содержания: «Еще одна мемориальная доска будет открыта в воскресенье в Царском Селе. Ее установят на здании Высшего военно-морского инженерного училища. Сделана мемориальная доска на средства его курсантов и офицеров. Появление этого памятника в училище не случайно. Ранее здесь располагался Александровский кадетский корпус для малолетних, где в четвертой морской роте учился юный Верещагин, а также четверо его братьев, которые также отлично себя проявили впоследствии на разных поприщах служения Отечеству…»

Действительно, в конце декабря 1850 года отец будущего русского художника-баталиста Василия Васильевича Верещагина, решив соблюсти ратную традицию фамилии, определил сына в Александровский кадетский корпус. Учебное заведение тогда занимало здание бывшего Благородного пансиона знаменитого Царскосельского лицея. Кое-кто из современников называл его младшим братом лицея.

Первое время юный Верещагин тосковал о доме, но атмосфера в корпусе заставляла отодвигать глубоко личное на второй план. Занятия начинались в 8 утра. Сначала проводились 2 урока по полтора часа, потом воспитанники занимались гимнастикой или строевыми учениями. После обеда – игры. За поведением кадетов следили выслужившие срок унтер-офицеры – «дядьки». Они помнили войну с Наполеоном, и их рассказы впечатляли мальчиков. Вася Верещагин стал первым в учебе и как лучший кадет получил даже чин вице-старшего сержанта. Мальчик легко познавал азы военного искусства и, достигнув 10–летнего возраста, весной 1853 года переступил порог Морского кадетского корпуса. Кстати, как лучший воспитанник морской роты он удостоился высокой чести – его имя занесено на красную доску Александровского кадетского корпуса.

За весь период существования морской роты в Александровском кадетском корпусе (ее упразднили в 1856 году) из него перевели в Морской кадетский корпус более 800 человек.

По свидетельству современников, процесс зачисления дворянского недоросля в четвертую роту Александровского корпуса обычно сопровождался многочисленными хлопотами и длительным хождением родителей по государственным учреждениям и бюрократическим инстанциям, чтобы получить документы, подтверждающие дворянское достоинство претендента и его опекунов и выписку из Морского управления, подтверждающую факт включения мальчика в списки кандидатов Морского кадетского корпуса.

В этой связи родителям приходилось составлять прошение на высочайшее имя, в котором они документально подтверждали свое дворянское достоинство, приводили документы о первоначальной общеобразовательной подготовке сыновей и излагали мотивы для их зачисления кандидатами в Морской кадетский корпус. Это был довольно беспокойный период, время хлопот, ожиданий и надежд. Родители многих знаменитых флотоводцев, основателей известных морских династий в те времена проходили этот путь с верой и надеждой в будущее своих наследников.

Вероятно, читателю интересно познакомиться с одним из примеров подобной процедуры и вместе с нами пройти по инстанциям, обязательным для отцов будущих морских офицеров.

Сотрудник Пулковской обсерватории профессор Валерия Николаевна Боровик любезно ознакомила нас с документами из домашнего архива своего прадеда, основателя известной морской династии российских адмиралов Киткиных.

В 1836 году подполковник лейб-гвардии гренадерского Измайловского полка, участник войны с Наполеоном А.Ю. Киткин обратился с просьбой к императору Николаю I о зачислении его малолетних сыновей Николая и Павла в морскую роту Александровского кадетского корпуса. На высочайшее имя составили прошение следующего содержания (орфография сохранена):

Всепресветлейший Державнейший Великий Государь Император Николай Павлович Самодержец Всероссийский государь Всемилостивейший.

Просит служащий Российский дворянин подполковник Алексей Киткин о нижеследующем: Сына моего Павла Киткина, имеющего от роду 8 лет и общающемуся Закону Божиему, начальным основам арифметики, русской грамматике, языкам французскому и немецкому (читать и писать), желая отдать для воспитания в Александровский корпус 4-е отделение всеподданейше прошу:

А абы Высочайшим Вашего Императорского Величества указом побелено было мое прошение принять и именованного сына моего в 4-е отделение Александровского корпуса определить и что он действительно имеет дворянское достоинство, и что он действительно мой законный сын (представляю при сем свидетельство).

Недвижимости имения за мною состоит приморская дача в Ораниенбаумском уезде.

Киткин

Всемилостивейший государь! Прошу Вашего Императорского Величества о сем прошении решение учинить августа 25 дня 1836 г. К поданию подлежит Директору Морского Кадетского Корпуса Господину Вице-Адмиралу и Кавалеру Крузенштерну И.Ф.

Аналогичное прошение также подали в канцелярию с просьбой принять в Александровский кадетский корпус и второго сына, Николая. К прошениям на высочайшее имя прилагалось пространное обоснование дворянского достоинства Киткина А.Ю. и, соответственно, его сыновей за подписью санкт-петербургского губернского предводителя дворянства, Двора Его Императорского Величества обер-гофмейстера Дмитрия Дурново, а также другие документы. В связи с прошением дворянина Киткина А.Ю. директор Морского кадетского корпуса вице-адмирал И.Ф. Крузенштерн написал следующее ходатайство:

Директор В Инспекторский Департамент

Морского кадетского корпуса Морского Министерства

14 сентября 1836 г.

№ 793

Подполковник Киткин А.Ю. вошел ко мне об определении в Морской кадетский корпус его сыновей Николая. 10 лет и Павла 8 лет. Хотя подполковник Киткин А.Ю., как видно из представленных документов, принадлежит к роду таких дворян, коих дети согласно о приеме в Морской кадетский корпус не могут быть определены в кадеты сего корпуса, но так как означенные дети имеют большую склонность к морской службе, то я имею честь испрашивать разрешения в Инспекторский Департамент Морского Министерства о назначении в кандидаты детей Киткина А.Ю.

Вице-Адмирал И.Ф. Крузенштерн

В ответ на ходатайство И.Ф. Крузенштерна пришло согласие Департамента Морского Министерства:

Министерство Морского Господину / Директору

Департамента Морского Кадетского Корпуса