Директор корпуса Петр Михайлович Рожнов, знаменитый флотоводец, участник морских сражений, узнав о проделке воспитанников, очень смеялся, заметив дежурному офицеру: «Будет кадетам впрок».

В воспоминаниях Н.А. Энгельгардта мы обнаружили несколько иной вариант стихотворения «поэтов» Морского кадетского корпуса, который, вероятно, они не решились тогда «опубликовать». Его текст несет более значительное смысловое значение и содержит довольно едкую критику не только в адрес директора учебного заведения, но и морского министра, ограничившего плавание кораблей корпусной учебной эскадры акваторией Финского залива.

Вот образец этого «эпистолярного» жанра, острой сатиры в адрес морских бюрократов той эпохи:

Торжественные молебны в храмах Санкт – Петербурга и артиллерийские залпы со стен Петропавловской крепости известили горожан о восшествии на трон нового царя – Николая I.

В 1825 году директор Морского корпуса адмирал П.М. Рожнов провел довольно значительный объем ремонтных и отделочных работ, улучшивших не только внешний вид здания учебного заведения, но рационально изменивших планировку его внутренних помещений. Строители ликвидировали старые ворота в центре основного корпуса и вместо них возвели величественную мраморную парадную лестницу. В это же время завершились работы по отделке помещения корпусной церкви, конференц-зала, ротных дортуаров и корпусной кухни. Все оконные рамы заменили новыми.

14 октября 1827 года адмирала П.М. Рожнова назначили главным командиром Кронштадтского порта. Должность директора Морского кадетского корпуса приказали принять контр-адмиралу Ивану Федоровичу Крузенштерну, тот с 1811 года выполнял в нем обязанности инспектора классов.

Иван Федорович Крузенштерн окончил Морской шляхетный кадетский корпус в 1788 году, участвовал в морских сражениях русско-шведской войны и служил волонтером в английском флоте. Контр-адмирал являлся участником и организатором первого кругосветного плавания, автором многочисленных океанографических и гидрографических научных работ, членом-корреспондентом и почетным членом Петербургской Академии наук, учредителем Русского географического общества. В качестве директора Морского кадетского корпуса И.Ф. Крузенштерн проявил недюжинные административные способности и организаторский талант. Пользуясь поддержкой Николая I, он проводил активную кадровую политику: набрал в корпус талантливых педагогов и офицеров-воспитателей, отдавая при этом приоритет не чинам, а профессиональной подготовке, знаниям и деловитости. Иван Федорович резко изменил стиль работы руководимого им Морского корпуса. Его поведение, отношение к подчиненным и воспитанникам выглядело со стороны необычным, выпадало из привычных стереотипов. Как вспоминали впоследствии его сослуживцы, он позволял деловые дискуссии, ценил самостоятельность и инициативу. Ему претила старая бюрократическая традиция ведомств под предлогом изучения и всевозможных обсуждений тормозить решение тех или иных деловых проблем.

У Николая I новый директор вызывал симпатию. Ему нравились в нем высокий профессионализм, твердость, умение излагать свои идеи четко и убедительно. Адмиралу Крузенштерну в определенной степени удалось добиться реализации своих планов, он действительно немало сделал для улучшения системы подготовки и воспитания будущих морских офицеров, пытался расширить круг общеобразовательных учебных дисциплин. Директор с большой любовью и вниманием относился к своим воспитанникам, пользовался у них огромной популярностью и уважением. Велика его роль в нравственном воспитании кадетов.

Он требовал, чтобы обращение офицеров корпуса с воспитанниками было вежливым, учтивым и ласковым. Право на телесные наказания директор предоставил одному себе, и то решался на этот шаг только при крайней необходимости, после долгого обсуждения дела со своими заместителями. По возможности физические наказания Иван Федорович старался заменять моральными и принял за правило смягчать нравы воспитанников не строгостью наказания, а предупреждением причин нарушений дисциплины.

21 мая 1836 года он утвердил «Правила для гардемарин и кадет». Приводим вниманию читателей некоторые из них, обязательные для выполнения будущими офицерами российского флота «„вести себя так, как принято в благородном обществе… Первая обязанность воспитанника есть послушание и почтительность к высшим себя, и не только к офицерам, но и к тем, кто избран и поставлен для надзора за ним из среды товарищей (фельдфебели, унтер-офицеры и прочие).

В ротах – не кричать, песен не петь, не свистеть, мебелей с места не трогать, на кровати днем не садиться и не ложиться… На окна в ротах отнюдь не становиться, с проходящими из окон не разговаривать. У разносчиков ничего не покупать… В шкафах книг и тетрадей недозволенных не иметь.

В столовой зале сидеть чинно, салфетку иметь пристегнутую к груди за вторую пуговицу мундира. Кушанья не проливать, если что-нибудь надобно, требовать от прислуги через своего старшего за столом. Вообще вести себя так, как принято в лучшем благородном обществе…

Никто из кадетов в гардемарины или из гардемарин в офицеры не будет произведен, если на предварительном испытании не окажет достаточных по фронтовой службе сведений.

Нечистота и неопрятность есть первый видимый повод думать невыгодно о нравственных свойствах воспитанника.

Бережливости надобно учиться: кто не привыкнет беречь чужого, тот не научиться хранить и своего собственного.

Только тот может пользоваться отпусками из корпуса, кто отличается доброю нравственностью и прилежанием».

Однако в условиях жесткой реакции того времени все самые добрые побуждения военачальников не могли существенным образом смягчить общий казарменный дух, изменить годами сложившиеся дикие нравы. Все нововведения И.Ф. Крузенштерна как директора корпуса оказались лишь полумерами и не смогли радикально преобразовать существа воспитательной системы. Порядки и нравы в стенах Морского кадетского корпуса продолжали оставаться довольно суровыми. Старший и сильный стремился проявлять свою власть над слабым и младшим.

Бывший воспитанник В.П. Одинцов, оставивший свидетельства о корпусной жизни времен адмирала Крузенштерна, писал: «Новичкам обыкновенно в первое время плохо приходилось от преследования товарищей». Другой воспитанник корпуса тех лет, А.С. Зеленой, свидетельствует: «…нравы самих кадет и их обращение друг с другом в мое время были поистине варварскими. И чем старше рота, тем грубее были нравы и обычаи воспитанников… Мы беспрестанно дрались. Вставали – дрались, за сбитнем – дрались, перед обедом, после обеда, в классном коридоре, вечером, ложась спать – дрались; в умывальниках – сильнейшие драки. Мы дрались за все и про все, просто так, ни за что, и не то чтобы шутками – до крови и синяков дрались». По его словам, рукоприкладством постоянно занимались низшие начальники: «Офицеры нас не били, и на глазах никто нас не смог бить (говорю не про взаимные драки), но свои братья фельдфебели, унтер-офицеры, ефрейторы при фронтовых учениях дрались отлично».